Après une réponse internationale tiède au pire incident de bombardement de Mogadiscio, les écrivains somaliens peuvent-ils sauver leurs citoyens d'être considérés comme de simples statistiques?
La scène d'ouverture du roman de Karan Mahajan, The Association of Small Bombs, décrit une explosion de voiture piégée dans un marché bondé de New Delhi comme «un événement plat et percutant». Les gens tiennent leurs blessures qui coulent dans un «jaune sanglant» comme si «ils avaient cassé des œufs sur leur corps». Des mères mortes couvrent leurs enfants, des mallettes brûlent à côté des cadavres d'hommes d'affaires, des arbres sont déracinés, des étals de marché détruits, des voitures et des bus sont démontés. C'est une imagerie qui se transforme en prose, mais imaginer une explosion est très différent de l'observation d'une première main.
Alors que les informations sur le bus qui a explosé dans un marché de Mogadiscio ont coché un décompte de plus de 300 morts, plus de 500 blessés, une atrocité si grave que Newsweek l'a surnommé «le 9/11 en Somalie», la scène de la bombe de Mahajan est venue à l'esprit alors que je regardais fixement des images de l'épave - un homme transporté de décombres recouvert de sang du menton à la taille; la fumée s'élevant d'un bloc de ville nivelé; des passants avec les mains sur la bouche et des larmes aux yeux - des photos de dévastation qui ne sont malheureusement pas difficiles à trouver dans les nouvelles. Cela fait partie de ce qui a fait du roman de Mahajan une lecture aussi compulsive. Cela a amené la subjectivité aux horreurs qui surviennent le plus souvent dans des endroits éloignés où elles sont faciles à ignorer.
Comme l'a observé le journaliste new-yorkais Alexis Okeowo, bien qu'il s'agisse du pire attentat terroriste de l'histoire de la Somalie, l'événement a été relégué au second plan dans la presse, noté avec une passion neutre et dépourvu des histoires plus intimes de victimes que ces événements produisent étaient des actes similaires. le terrorisme doit se produire en Occident. «Il est devenu acceptable de penser que le pays ne détient que la guerre et l'extrémisme», écrit-elle, «et d'oublier que la vie y est multicouche, possédant des préoccupations, des intérêts et des désirs similaires et universels.»
Il y a quelques mois, en assemblant notre anthologie mondiale, j'ai plongé particulièrement profondément dans la littérature somalienne contemporaine pour mieux comprendre un pays que je ne comprenais pas bien au-delà de Black Hawk Down, de la guerre des clans et d'al-Shabaab. J'ai commencé avec le roman Crossbones de Nuruddin Farah, sans doute l'écrivain somalien vivant le plus célèbre qui est souvent cité comme candidat au Nobel de littérature. Situé dans Mogadiscio contemporain et dans l'État somalien du Puntland, le roman de Farah rend compte de la vie de deux frères, Malik et Ahl, tous deux de la diaspora américano-somalienne. Alors que Malik est revenu rendre compte des calamités de la guerre, Ahl est revenu récupérer son beau-fils, Taxliil, qui a rejoint le Shebab. Il y a suffisamment d'atrocités dans ce livre - attentats à la bombe, meurtres, traite d'êtres humains - pour que le lecteur se demande si la Somalie n'est pas un enfer sur terre.
«J'écris à ce sujet pour garder la Somalie en vie», a déclaré Farah au Financial Times en 2015 pendant une période de vie au Cap. «Je vis la Somalie, je la mange, je sens la mort, la poussière, tous les jours
"Il raconte au Times qu'il blâme la chute de Mogadiscio de l'une des villes les plus cosmopolites d'Afrique à l'une des plus déchirées par la guerre au monde sur une culture intensément patriarcale. «Dans un pays comme la Somalie, la ruine est causée par des hommes. En tant que générique, je fais partie du problème. »
Curieuse de suivre la pensée de Farah, j'ai été amenée au Nader de Mohamed The Orchard of Lost Souls, qui se concentre sur l'histoire et les expériences de trois femmes somaliennes - la Kawser âgée et tragique, la Deqo orpheline et abandonnée et la militante Filsan. Situé au milieu des années 1980 dans la ville natale de Mohamed, Hargeisa, elle-même la capitale supposée de l'État non reconnu du Somaliland, le roman examine le déclenchement de la guerre civile qui engloutirait le pays de la vie des personnes, en particulier des femmes, qui existent déjà dans divers états de désillusion.
«Même s'il y a un conflit, les gens essaient toujours de mener une vie aussi normale que possible», a déclaré Mohamed dans une interview à African Arguments, «malgré les souffrances qui frappent lorsque la guerre éclate, ils font toujours semblant autant qu'ils le peuvent. que leur vie sera la même que celle qu’ils attendaient. Je ne me sens pas lié par la Somalie
mais les histoires qui m'ont vraiment motivé viennent de là. Tant de choses sont écrites sur les Somaliens, mais si peu de choses sont écrites par eux
c'est aussi l'occasion de remettre les pendules à l'heure. »
Parmi les meilleures ressources pour la littérature somalienne que j'ai découvertes se trouve la revue littéraire indépendante Warscapes, qui cherche à répondre «au besoin de dépasser un vide au sein de la culture dominante dans la représentation des personnes et des lieux subissant une violence vertigineuse et la littérature qu'ils produisent. Le magazine est [également] un outil pour comprendre les crises politiques complexes dans diverses régions et sert d'alternative aux représentations compromises de ces questions. »
Dans Warscapes, j'ai découvert un trésor de littérature non seulement de la Somalie, mais de nombreux pays déchirés par la guerre comme le Soudan du Sud, qui ne reçoit normalement aucune exposition culturelle. Il m'est venu à l'esprit qu'en lisant la fiction de l'écrivain djiboutien Abdourahman Waberi ou de l'écrivain originaire du Somaliland Abdi Latif Ega, ou de l'écrivain sud-soudanais David L. Lukudu, je regardais une sorte de littérature rare. Une littérature de survie qui, même si largement non lue par les lecteurs occidentaux, refuse d'être victime de tout agent de violence. C'était un travail louable, sinon épuisant, d'affronter tant de tristesse.
C'est pourquoi, quand est venu le moment de choisir un écrivain somalien pour l'anthologie, j'ai sélectionné un jeune écrivain Abdul Adan, dont l'histoire «Old Ibren», fait allusion aux générations ennui de traumatismes causés aux Somaliens. Que la récente bombe piégée à Mogadiscio soit le premier revers majeur depuis longtemps pour un pays qui avait autrement commencé à montrer des signes de reprise, que des manifestations pacifiques de protestation contre le terrorisme d'al-Shabaab ont été organisées à la suite de la bombe, devraient augmenter des drapeaux à l’Occident selon lesquels la Somalie ne devrait pas être réduite à la caricature d’un État défaillant. Si la littérature de sa diaspora est une indication, ses écrivains peuvent être prêts à écrire un nouveau chapitre de son histoire.
