Au cours des 3 000 dernières années, les pêcheurs sur les rives de Huanchaco, au Pérou, ont travaillé comme ils le font aujourd'hui, chevauchant leurs canots dans l'océan Pacifique chaque matin, rame à la main; mais cette tradition vieille de 3 000 ans est maintenant sur le point de disparaître définitivement. D'innombrables générations ont plongé dans les eaux océaniques autour de Huanchaco sur leurs caballitos de totora, mais avec une affinité traditionnelle qui s'estompe, une génération plus jeune commence à renoncer à la tradition ancienne pour des intérêts plus contemporains.
Le paysage désertique aride de Huanchaco fait place à l'océan Pacifique, comme toutes les autres villes balnéaires le long de la côte rude du Pérou. Il n'y a presque jamais de pluie et des nuages gris pèsent sur la petite ville la plupart de l'année; cela aussi, c'est comme toutes les autres villes balnéaires du Pérou. Mais une chose que vous remarquerez qui est différente ici sont les bateaux à roseaux appelés caballitos de totora qui bordent le front de mer de Huanchaco. Ces bateaux en roseau ne sont pas seulement destinés à la décoration, mais ce sont les bateaux que les pêcheurs à l'extérieur de Trujillo utilisent depuis des temps immémoriaux, et ils ne se trouvent nulle part ailleurs au Pérou.
Mia Spingola / © Voyage culturel
"Ces bateaux sont notre identité et le sont depuis des milliers d'années", a déclaré Armando Ucañan Gonzales, le fils d'un pêcheur local. «C'est la raison pour laquelle les touristes viennent à Huanchaco - pas pour la plage, les vagues ou la nourriture - ils viennent pour les bateaux et la tradition. Sans les bateaux, nous serions comme toutes les autres villes balnéaires du Pérou. »
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Après avoir travaillé sur un bateau de croisière au cours des 15 dernières années, Armando, maintenant âgé de 45 ans, est parfaitement conscient de l'importance du tourisme pour les petites villes balnéaires qui se battent pour attirer les touristes - en particulier dans le domaine surpeuplé du tourisme péruvien. Sans l'argent et les stimulants économiques qu'apporte un régime touristique régulier, Huanchaco serait comme tant d'autres villes sans nom le long de la côte péruvienne, réduite à une ville balnéaire qui pourrait être entrevue par la fenêtre d'un bus qui passe.
Comme toute autre génération, les jeunes de Huanchaco ne sont pas à l'abri de la diffusion de la culture occidentale et de ses idées, pas plus que les 40 et 50 ans, qui veulent quelque chose de différent pour eux et leurs enfants.
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Mia Spingola / © Culture Trip «La vie d'un pêcheur est une vie difficile», dit Armando en regardant son père, maintenant âgé de 63 ans, attachant des roseaux, comme il le fait depuis 60 ans. Le père d'Armando, Alfredo, ressemble à la plupart des pêcheurs qui ont passé des années en mer: usé, avec des mains en cuir et un visage durci par des années exposées au soleil et au sel. Alors qu'Armando est corpulent et semble avoir un style de vie plus sédentaire, son père est fort et en bonne santé.
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«Je ne veux pas que mes enfants deviennent des pêcheurs comme mon père», a-t-il poursuivi. «Je vais leur apprendre la tradition. C'est dans notre sang. Ils le feront parce que c'est dans notre sang, mais je ne veux pas que mes enfants le fassent professionnellement, seulement pour savoir comment le faire. »
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Caballito de totora | Mia Spingola / © Culture Trip
Si elle n'est pas transmise par lui et ses enfants, la tradition des cabarets de totora s'estompera, réduite à des manifestations touristiques, les vestiges d'une tradition culturelle autrefois vivante et respirante. Avec elle ira la connexion au passé, à la tradition, aux anciennes civilisations côtières du Pérou, et peut-être au récent boom touristique de Huanchaco.
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En descendant le malecon à Huanchaco, vous trouverez des porte-clés caballitos de totora, des peintures et même des répliques miniatures faites du même matériau que les bateaux. Vous trouverez des chemises avec des bateaux en roseau sur le devant, tandis que le long de la plage de Huanchaco, des vieillards pagayent toujours en mer comme ils l'ont fait pendant des siècles. Combien de temps avant que les souvenirs de ces grands personnages, les descendants de la culture Chimu, ne soient réduits à des souvenirs, des manifestations touristiques et de bons souvenirs?
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Avant de partir, Armando m'a remis un bateau à roseaux miniature fabriqué à partir des restes de son père. Il était petit et délicat, avec le mot «Huanchaco» griffonné sur le dessus au crayon. "Pour que lorsque vous rentrez chez vous en Californie, vous vous souviendrez toujours de nous ici et de nos traditions."
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