La décision de fonder un musée qui raconte l'histoire de la révolution cubaine est venue peu après la victoire de 1959 contre la dictature de Batista. Les horreurs de la dictature déchue avaient été si horribles et le sacrifice de ses adversaires avait été si héroïque que rassembler les preuves et les montrer au monde semblait la chose logique à faire.
Après être passé d'un bâtiment à l'autre après sa fondation en décembre 1959, le musée a trouvé sa résidence définitive dans l'ancien palais présidentiel en 1974. Dans ses efforts pour reconstruire le pays, le nouveau gouvernement avait entrepris ce type de réélaboration éloquente des bâtiments, transformer des casernes qui avaient été utilisées à des fins de torture en écoles élémentaires et installer des garderies pour les familles de la classe ouvrière dans des demeures qui avaient été expropriées des très riches.
Le Palais présidentiel, qui a servi pendant 40 ans de siège à la présidence cubaine, a été cédé à un musée.
Peinture murale célébrant la victoire de l'armée rebelle, Musée de la Révolution, La Havane | © Calflier001 / Flickr
Le bâtiment
Réponse de Cuba à la Maison Blanche américaine pendant la majeure partie de la première moitié du XXe siècle, ce bâtiment était le visage opulent du pays face au monde - l'endroit où les présidents rencontreraient des visiteurs importants et où les ambassadeurs à Cuba présenteraient leurs lettres de créance.
À l'origine, il était destiné à être le siège du gouvernement provincial (c'est-à-dire le bureau du gouverneur de La Havane), mais à la suite d'une visite sur le site de construction de la Première Dame Mariana Seva en 1917, des dispositions ont été prises pour que le lieu héberge le bureau du président au lieu.
Salle de bal | © Guillaume Baviere / Flickr
Lors de son inauguration le 31 janvier 1920, c'était l'un des plus hauts bâtiments de Cuba. Le rez-de-chaussée abritait des bureaux et des locaux administratifs, dont une centrale téléphonique, une centrale électrique et une étable.
Le bureau du président était au premier étage avec le reste des pièces les plus importantes de l'édifice: la galerie des glaces (une réplique de celle du château de Versailles), la salle d'or (avec des murs plaqués de marbre jaune), un chapelle et le bureau central du Conseil des ministres.
Golden Hall | © Guillaume Baviere / Flickr
La résidence présidentielle était au deuxième étage, et la force chargée de la protection du président, au dernier étage.
Le dôme qui surmonte le bâtiment, un bel ajout au projet d'origine, est plaqué de carreaux colorés qui le font ressortir encore plus lorsque le soleil se reflète sur eux.
L'intérieur du bâtiment est d'une beauté impressionnante: un escalier en marbre de Carrare donne accès aux étages supérieurs depuis le hall et la décoration intérieure, commandée aux studios Tiffany de New York, présente des motifs sur le thème cubain, des meubles de luxe et des œuvres de art par certains des artistes cubains les plus importants de tous les temps, y compris Armando Garcia Menocal et Leopoldo Romanach.
Le musée
Situé très près du Parque Central dans la Vieille Havane, plus précisément sur un grand bloc formé par les rues Refugio, Avenida de las Misiones et Zulueta, le Museo de la Revolucion est un point de référence important pour essayer de comprendre comment Cuba est devenue ce qu'elle est. aujourd'hui.
Bien que la collection comprenne des pièces historiques remontant aux premières années de la colonisation espagnole au XVe siècle, le cœur de l'exposition est les objets liés à la lutte de Cuba pour mettre fin à la dictature de Fulgencio Batista dans les années 1950.
Le mouvement rebelle dirigé par Fidel Castro et d'autres groupes d'opposition était une réaction aux conditions insupportables que le peuple cubain devait subir sous le gouvernement Batista.
Le soutien populaire que le mouvement a reçu en 1959 a été en partie un grand «merci» d'avoir mis fin à ce cauchemar.
Les objets qui ont été préservés de la guerre contre Batista de 1953 à 1959 racontent l'histoire d'un régime dictatorial qui pratiquait la torture et le meurtre contre ses adversaires, et qui était équipé d'armes, d'avions et de véhicules de pointe.
Des pincettes et des manilles utilisées pour tirer les clous des détenus aux torches à gaz utilisées pour leur brûler le dos comme une forme de torture, la collection est très graphique et n'épargne aucun détail.
En fait, on a parfois le sentiment que le niveau de détail est un peu écrasant et que l'exposition aurait pu être résumée pour raconter une histoire plus générale. Cependant, gardez à l'esprit que le musée a été initialement conçu pour les visiteurs cubains, pour lesquels de nombreux objets peuvent être plus intéressants, compte tenu de leur expérience plus approfondie des événements, ou même de leurs liens personnels avec l'histoire du pays.
