En tant que l'un des «Big Four», les looks envoyés sur les podiums de la Fashion Week de Paris ont enflammé les tendances et façonné l'avenir de l'industrie pendant des décennies. Mais l'événement fastueux que nous aimons aujourd'hui, qui comprend 90 spectacles et injecte 400 millions d'euros dans l'économie parisienne, était bien plus d'un siècle en préparation.
Avant la Fashion Week, il y avait simplement de la mode et avant cela
eh bien, il ne faut pas y penser. La mode telle que nous la connaissons - une forme d'art régie par un ensemble de règles délimitées qui aspire à la réinvention - est née dans les salons du XVIIIe siècle de Louis XIV. Sa cour était la glitterati originale, dont les styles étaient copiés partout par des gens aisés.
Dans les années 1850, les designers français ont reconnu l'utilité de montrer leurs créations à la fois à un groupe restreint de clients de la haute société plutôt que d'accueillir des dizaines de consultations individuelles. Un homme en particulier, Charles Frederick Worth, également crédité de la fondation de la première maison de haute couture de Paris, a adopté et promu cette innovation.
Ces défilés de mode ont été conduits de manière optionnelle et sporadique pendant les 100 prochaines années. Ce n'est qu'en 1945 que la nouvelle Chambre syndicale de la Haute Couture en a fait une nécessité. Leur insistance sur les présentations, contenant au moins 35 vêtements de jour et de soirée, était en fait une réaction à la Fashion Press Week de la publicité de New York Eleanor Lambert de 1943.
Extrait de 'Versailles '73 - American Runway Revolution' │ Avec l'aimable autorisation de FilmBuff Movies; Extrait de «Dior Stories - The New Look» │ Avec l'aimable autorisation de FasionTV; Magdalena Frackowiak photographiée par Simon Ackerman à Elie Saab, Paris Fashion Week Fall 2011 │ © Simon Ackerman / WikiCommons
Pendant des décennies, les maisons de couture françaises ont dominé les goûts mondiaux, les designers américains achetant souvent des licences pour reproduire leurs créations. Mais à la fin des années 1960, les temps ont changé et, encore une fois, les designers parisiens ont dû évoluer pour suivre leurs homologues new-yorkais.
Leur tête-à-tête intervient en 1973 lorsque la Fédération Française de la Couture forme et rassemble les défilés de Paris pour la Semaine de la Mode. Pour marquer cette occasion capitale, un événement de mode a eu lieu - dont on n'a plus jamais vu de semblables depuis.
Présenté comme la bataille de Versailles, il a opposé cinq designers américains - Oscar de la Renta, Bill Blass, Anne Klein, Halston et Stephen Burrows - contre cinq Français - Yves Saint Laurent, Hubert de Givenchy, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro et Marc Bohan chez Christian Dior - dans un walk-off qui ferait trembler Zoolander et Hansel dans leur pantalon en peau de serpent.
Saint Laurent a envoyé une limousine Bugatti sur la piste, Dior avait un entraîneur de citrouille Cendrillon à portée de main, et Ungaro s'est contenté d'une caravane gitane tirée par des rhinocéros; Liza Minelli a bouclé des chansons pour les Américains et Joséphine Baker a battu et a chanté pour les Français; et, dans le public, la princesse Grace de Monaco, Andy Warhol et Elizabeth Taylor se sont délectés de tout cela.
S'il est peu probable que les mêmes hauteurs de fabulosité soient mises à l'échelle en 2017, ou une année après, les semaines de la mode à Paris ont encore du punch. Par exemple, en 2015, le cabinet de conseil MKG Hospitality a constaté que l'occupation des hôtels pendant l'événement était de 93, 9%. La couverture de 1 500 journalistes de 50 pays garantit également à ses émissions un impact mondial inégalé.
