Alors que le reste de Shanghai se précipite pour rester pertinent dans un monde globalisé, le quartier endormi de Hongkou essaie désespérément de conserver son histoire. Faisant partie du règlement international de la ville, Hongkou reste un musée vivant du passé compliqué de Shanghai, alors même que le gouvernement de la ville se bat pour le démolir.
Contexte
Bien que les jours coloniaux de Shanghai soient plus clairement exposés dans l'ancienne concession française de la ville, cette période unique de l'histoire est également commémorée dans le quartier nord moins connu de Hongkou. Situé au confluent de la rivière Huangpu et du ruisseau Suzhou, Hongkou a été construit dans le cadre de la colonie américaine et britannique combinée au milieu des années 1800.
Entrée de l'ancien ghetto juif © jo.sau / Flickr
Hongkou colonial
Pendant ce temps, le quartier abritait les «Shanghailanders», des résidents américains et britanniques qui refusaient de payer des impôts au gouvernement national Qing. À l'origine exclusivement réservé aux internationaux, Hongkou a progressivement ouvert ses portes aux résidents chinois, bien qu'ils aient tendance à être employés sous la servitude des Américains et des Britanniques. Cependant, c'est ironiquement après la fin de la période coloniale que Hongkou a reçu sa plus grande influence internationale.
Broadway Mansions Hongkou © jo.sau / Flickr
Première Guerre mondiale
Pendant la Première Guerre mondiale, des soldats et des civils japonais ont inondé le règlement international, ce qui lui a valu le surnom de «Little Tokyo». Et au début de la Seconde Guerre mondiale, Hongkou, connue à l'époque sous le nom de Hongkew, était officiellement tombée aux mains des Japonais.
Des Américains et des Britanniques restants ont été jetés dans le camp d'internement du Lunghua Civilian Assembly Center aux côtés des Chinois, comme se souviendront les fans de l'Empire du Soleil de JG Ballard.
Les Chinois autorisés à rester à Hongkou vivaient dans des conditions sordides, dans des ruelles étroites appelées Lilong qui exigeaient que les gens vivent essentiellement les uns sur les autres.
Démoli © Drew Bates / Flickr
Réfugiés juifs
C'est également à cette époque que Hongkou a ouvert ses portes aux réfugiés juifs d'Europe occupée par les nazis. Entre 1933 et 1941, près de 40000 Juifs d'Allemagne vers la Russie ont afflué à Hongkou, se déplaçant autour de la synagogue Ohel Moshe, qui a été construite en 1907 en tant que centre religieux pour les Juifs russes.
L'immigration a pris fin, cependant, lors de l'attaque de Pearl Harbor en 1941. À ce stade, les soldats japonais ont forcé tous les réfugiés et les traînards chinois dans une zone de 1, 9 kilomètre carré de Hongkou, où les conditions étaient mauvaises et surpeuplées était une réalité de la vie. La zone, bien qu'elle ne soit pas clôturée, était essentiellement un ghetto, bien que son charmant surnom de «Petite Vienne» suggère le contraire.
Le ghetto se tient à ce jour, et la synagogue Ohel Moshe a été transformée en musée des réfugiés juifs de Shanghai pour commémorer la vie extraordinaire des plus de 40000 juifs et chinois qui y ont vécu.
Architecture patrimoniale © yue / Flickr
