La tour de Galata est l'un des visuels les plus emblématiques d'Istanbul, surplombant Beyoğlu et Karaköy de sa position perchée, tandis que les lumières colorées de la tour peuvent être vues la nuit de partout dans la ville. Voici un aperçu de l'histoire de la tour de Galata, ainsi que des faits intéressants concernant ses utilisations.
Bien que l'on ne sache pas quand la tour de Galata a été construite exactement, il est communément admis que la tour a pris vie sous le règne de l'empereur byzantin Justinien vers 507 CE. À l'époque, la tour était connue sous le nom de `` Christea Turris '', ou la tour du Christ, par les Génois, tandis que les Byzantins l'appelaient `` Megalos Pyrgos '' ou la Grande Tour. Mais c'est à l'époque génoise que la tour a pris sa forme actuelle, lorsque le quartier de Galata était habité par les colonies de la République de Gênes, qui servaient de série de postes économiques et commerciaux en Méditerranée et en mer Noire.
En 1509, la tour a été lourdement endommagée en raison d'un tremblement de terre, mais a été restaurée par le célèbre architecte ottoman Hayreddin, qui a également construit le célèbre complexe Sultan Bayezid II à Edirne. Pendant le règne du sultan ottoman Süleiman le Magnifique, la tour avait un objectif très différent, car elle était utilisée pour détenir des prisonniers qui étaient condamnés à travailler au chantier naval de Kasımpaşa. À la fin du XVIe siècle, un observatoire a été ajouté tout en haut par l'astrologue Takiyüddin Efendi, mais la tour était destinée à redevenir une prison sous le règne du sultan Murat III entre 1546 et 1595.
Dans le sens des aiguilles d'une montre, de gauche à droite: Istanbul © Alexxx Malev / Flickr; Le pont d'observation illuminé la nuit | © Osman Kalkavan / Flickr; Tour de Galata | © Bibliothèque de l'Université Cornell / Wikimedia Commons
Lorsque le 17 e siècle a tourné, la tour a été brièvement utilisée par la bande Mehter, une bande militaire ottomane, puis est devenue un observatoire des incendies en 1717 en raison de son excellente vue plongeante sur la ville historique. En 1794, un incendie a détruit la tour, mais elle a été restaurée sous le règne du sultan Selim III, auquel point une cumba (alcôve) a été ajoutée. Suite aux effets destructeurs d'un autre incendie en 1831, la tour a été une fois de plus restaurée, avec l'ajout de deux étages supplémentaires et d'une pointe de forme conique, grâce à la commande du sultan Mahmut. De nos jours, la tour de 219 pieds (66, 90 mètres) de haut ne sert que d'attraction touristique, les visiteurs faisant la queue pour se diriger vers le sommet pour une vue spectaculaire à 360 degrés d'Istanbul depuis le balcon. Heureusement, un ascenseur emmène les visiteurs sur sept étages, mais les deux derniers étages ne sont accessibles qu'en montant les escaliers.
En ce qui concerne certains récits intéressants sur la tour de Galata, l'une des histoires les plus connues tourne autour du légendaire aviateur ottoman Hezarfen Ahmet Çelebi. Selon un récit écrit par Evliya Çelebi, un explorateur qui a enregistré ses observations dans un célèbre carnet de voyage de Seyahâtnâme, Hezârfen Çelebi s'est envolé du haut de la tour jusqu'à la place Doğancılar à Üsküdar avec des ailes attachées à ses bras. En raison de cet exploit spectaculaire, le sultan Murad Khan aurait suspecté l'homme et l'avait envoyé en exil en Algérie.
Ouvert: 9h-19h
Bereketzade, Galata Kulesi, 34421 Beyoğlu / İstanbul
