Chaque visiteur de Valence verra El Miguelete, le clocher attaché à la célèbre cathédrale. La curieuse tour octogonale qui s'élève au-dessus des toits est une caractéristique frappante lors de l'errance dans la vieille ville de la ville, non seulement en raison de sa hauteur incongrue, mais en raison de son aspect distinct et inhabituel.
El Miguelete, qui signifie Little Michael (également appelé El Micalet en langue valencienne), semble manquer le haut - le toit ou le couvercle de la partie contenant les cloches. Si on dirait qu'il n'a jamais été fini, eh bien, c'est parce que ce n'était pas le cas. Les travaux ont été interrompus sur la tour avant l'ajout de cette partie et n'ont jamais repris. Mais les Valenciens ont décidé qu'ils l'appréciaient comme il était et la tour inhabituelle est devenue l'un des symboles les plus célèbres de la ville.
El Miguelete, Valence. Photo: Flickr
Le clocher a été construit sur quatre siècles, commencé en 1381 et achevé en 1736 avec différents architectes supervisant les travaux. C'est pourquoi, bien qu'elle soit principalement de style gothique valencien, la tour porte également les signatures de divers autres styles architecturaux.
La tour tire son nom de la cloche géante suspendue au sommet, qui malgré son surnom de «petit» Michael est l'une des plus grandes d'Espagne, pesant plus de sept tonnes et demie et datant de 1539. En fait, la plupart des cloches de la tour porte le nom des gens; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu et la Barbera.
Le petit Michael est encore très utilisé. La cloche sonne à l'heure et est extrêmement forte de près, donc si vous visitez autour de l'heure et que vous vous trouvez juste en dessous, soyez averti!
La tour a également quelques caractéristiques moins évidentes à surveiller lors de votre visite. Il y a une petite pièce secrète à l'intérieur de la tour, avec la plus petite fissure d'une fenêtre à travers laquelle la lumière du soleil n'atteint que pendant juillet et août. Bien qu'on l'appelle La Presó (la prison), il s'agissait plutôt d'une cachette, utilisée pour donner asile à ceux qui sont venus à la cathédrale fuyant l'injustice.
Pendant ce temps, sur les murs extérieurs, vous pouvez rechercher une pierre spéciale capable de sonner la cloche en cas d'urgence. Si la pierre spéciale est heurtée par un objet contondant, le son monte jusqu'au sommet de la tour et se répercute à l'intérieur de la cloche - un exploit technique sérieux pour l'époque.
Comme la plupart des bâtiments emblématiques, El Miguelete a recueilli sa juste part de contes curieux au cours des siècles. Le plus étrange est probablement celui qui remonte à 1528, lorsqu'un groupe de jokers a libéré un âne - appartenant au maître maçon chargé des travaux de construction de la tour - d'un hangar voisin et l'a tenté jusqu'au sommet de la tour. Les fidèles perplexes, trouvant l'âne au sommet de la tour le lendemain, pensaient que c'était l'œuvre du diable jusqu'à ce que la farce soit découverte. Il a fallu un groupe de marins pour trouver un système de poulies pour redescendre l'âne.
Ce n'est pas la montée la plus facile vers le haut, avec 207 marches assez raides. Une fois que vous atteignez la plate-forme, vous serez récompensé par une vue plongeante sur la ville. Il est bon de planifier cette visite vers la fin de votre séjour à Valence lorsque vous vous serez familiarisé avec les monuments locaux. Essayez de repérer les Torres de Serranos et Quart, la Cité des Arts et des Sciences et le stade de football Mestalla, ou profitez simplement de la vue sur la ville et la mer Méditerranée.
Les marches à l'intérieur du clocher. Photo: Flickr
