Les rues de la vieille ville de Tampa peuvent ressembler à un autre endroit et à un autre moment. Les pavés sont une référence à l'histoire, les magasins de cigares apportent un sentiment d'appartenance et un très grand bâtiment de style espagnol offre une sensation de culture. C'est Ybor City, une région riche en histoire cubaine et le restaurant Columbia est au centre de tout depuis 1905.
Le restaurant Columbia occupe un pâté de maisons de la ville historique de Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Début du café: 1907–1930
Ouvert par l'immigrant cubain Casimiro Hernandez Sr en 1905, le restaurant Columbia a vu beaucoup d'histoire. La durée de plus d'un siècle n'est pas une mince affaire dans un marché saisonnier comme la Floride, où de nombreux restaurants ont augmenté et diminué avec la marée économique. Pourtant, le Columbia Restaurant est aujourd'hui le plus ancien restaurant de Floride, ainsi que le plus grand restaurant espagnol du monde.
Columbia Restaurant a commencé sa vie comme un petit café servant des plats authentiques et fiables tels que des sandwichs cubains et du café con leche, du café cubain, aux armées de fabricants de cigares désireux de goûter à la maison à Ybor City. Les affaires ont prospéré aux côtés de l'industrie du cigare et lorsqu'une propriété voisine est devenue disponible, Casimiro a agrandi le restaurant avant de le céder à son fils, Casimiro Jr, en 1930.
Poterie dans la boutique de cadeaux du restaurant Columbia dans la ville historique de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Ajout de culture: 1930-1953
Pendant la Grande Dépression, Casimiro Jr a ajouté une élégante salle à manger climatisée avec de la musique et de la danse, élevant l'expérience Columbia au-delà de la cuisine au culturel. Il a nommé son expansion la salle Don Quichotte, une référence à la littérature espagnole classique. Alors que l'industrie du cigare de Ybor City était en train de se terminer, le restaurant a été remis à sa fille Adela et à son mari Cesar Gonzmart en 1953.
Ajout de lieux: 1953–1992
Adela et Cesar partagent un intérêt pour la musique: elle est pianiste de concert et lui violoniste de concert. Ils ont laissé leur empreinte sur Columbia en faisant participer des artistes de musique latine de renommée mondiale et en faisant du Columbia le lieu de divertissement de qualité dans la région. Cesar a construit la salle Siboney en 1956, une grande salle d'exposition adaptée aux spectacles.
Columbia Restaurant, St Augustine, Floride. @ Diann Corbett Johnson
Le couple et leurs fils ont également ouvert l'emplacement de Sarasota en 1959, l'emplacement de St Augustine en 1983, l'emplacement de Sand Key en 1989, l'emplacement de Celebration en 1997, l'emplacement de Riverwalk en 2009 et l'emplacement de l'aéroport international de Tampa en 2012. Leurs enfants Richard et Casey a commencé à travailler dans le restaurant à l'âge de 12 ans et a contribué à l'expansion après avoir suivi des programmes d'hôtellerie et de restauration en Espagne, en Suisse et en France.
