La dynastie Han s'est peut-être éteinte il y a près de 2 000 ans, mais son héritage perdure encore aujourd'hui. En fait, le groupe ethnique majoritaire en Chine, les Han, tire son nom de cette période. L'une des plus grandes dynasties les plus longues, les Han - dont l'influence est à l'Est ce que celle de l'empire romain à l'Ouest - a été une ère de halcyon pour la politique chinoise et a vu fleurir la poterie et la technologie.
En bref
Dates: 206 avant JC - 220 après JC
Capitale:
Chang'an (206 avant JC - 9 après JC et 190-195 après JC)
Luoyang (25–190 après JC et 196 après JC)
Xuchang (196-220 après JC)
Personnes notables: Liu Bang, Sima Qian
L'ascension et la chute
Un roturier nommé Liu Bang a fondé la dynastie Han. Au cours de la dynastie précédente, il avait fait son chemin dans la cour en tant que fonctionnaire mineur, et tandis que le Qin tombait en dehors de l'intérieur, Liu Bang leva une armée, revendiqua le trône et établit la dynastie Han avec lui-même en son centre et Chang ' un comme la capitale, très proche de Xi'an moderne. Bien sûr, il n'a pas pu accomplir cela sans se battre. Son principal rival pour le trône était un général adverse du nom de Xiang Yu. Dans une tentative pour obliger Liu Bang à se rendre, Xiang Yu a capturé le père de Liu et l'a menacé de le faire bouillir vivant. Liu, à son tour, a répondu: "Envoyez-moi une tasse de soupe." C'est avec cette force inébranlable que Liu a mis en mouvement l'une des dynasties chinoises les plus importantes à ce jour.
La dynastie a connu de nombreuses avancées scientifiques et technologiques importantes, notamment dans la fabrication du papier et l'utilisation de nombres négatifs en mathématiques. C'est aussi la dynastie qui a donné naissance à l'historiographie chinoise. Sima Qian, l'astrologue de la cour sous le règne de l'empereur Wu, a achevé un énorme tome de 526 000 caractères détaillant l'histoire de la Chine, de la mythique dynastie Xia à son époque contemporaine. Le livre, nommé Shiji ou Records of the Grand Historian, n'est pas le premier livre d'histoire chinoise, mais il est le plus étendu et le plus influent. Un aspect unique que Sima Qian a apporté à son écriture était une approche non linéaire du passé. Au lieu d'écrire chronologiquement, il a tout regroupé en unités thématiques, lui permettant d'inclure des détails sur la musique, les cérémonies, les calendriers, la religion et l'économie, et pas seulement les grands événements et les chiffres.
Carte de la dynastie des Han | © Yeu Ninje / WikiCommons
Si la dynastie Han était globalement très prospère, elle n'était pas sans conflits. Il est en fait difficile de discuter des Han comme d'une seule dynastie car il est divisé en deux parties: les Han occidentaux, ou anciens Han, et les Han orientaux, ou plus tard Han. Les Han occidentaux se réfèrent au règne de Chang'an, et les Han orientaux se réfèrent au temps après lequel l'usurpateur Wang Man a déclaré le début d'une nouvelle dynastie.
Wang Man, un fonctionnaire du gouvernement d'une famille puissante, a profité de l'agitation sociale croissante à la suite de la mort de l'empereur Wu pour tenter une refonte de la structure foncière. Cette refonte n'a pas réussi, et après 14 ans, des paysans en colère ont formé une rébellion, limogé la capitale de Chang'an et coupé la tête de Wang Man. La capitale impériale a été déplacée à Luoyang, et ainsi, les Han de l'Est ont commencé.
La dynastie s'est finalement terminée par une série de catastrophes naturelles, l'incendie de Luoyang et, sans surprise, un vide électrique. La fin de la dynastie a marqué le début d'un conflit connu sous le nom de période des Trois Royaumes, qui durera 350 ans avant qu'une dynastie unificatrice ne se lève à nouveau.
