Le Castro Theatre est l'un des sites les plus anciens et les plus emblématiques de San Francisco. Toujours détenu par sa famille fondatrice, le Castro accueille des événements, des festivals et des chants pour les résidents et les visiteurs de San Francisco.
Théâtre Castro © Benson Kua / Flickr
L'un des plus anciens cinémas en activité au pays, il symbolise l'évolution du quartier de Castro. Le quartier qui entoure le Castro Theatre est l'un des endroits les plus favorables aux LGBTQ des États-Unis et sert de plaque tournante à la fierté LGBTQ de San Francisco.
Construit en 1922, le Castro Theatre a été conçu par l'architecte Timothy L. Pflueger, connu pour sa construction du célèbre Paramount Theatre d'Oakland. Le Castro a 1 400 sièges, avec environ 800 chaises en bas et 600 sur le balcon. Le théâtre a également un plafond en similicuir rare - un effet créé pendant le processus de conception intérieure qui fait apparaître le plafond comme s'il était construit avec du cuir détaillé. Il s'agit du seul plafond de ce type aux États-Unis et probablement l'un des derniers au monde.
Le reste de la conception est destiné à rappeler une cathédrale mexicaine. Les peintures murales à motifs recouvrent les murs de l'intérieur du théâtre qui ont été créés avec un rare procédé de plâtre humide appelé scrafitto.
Les frères Nasser ont financé la construction du Théâtre Castro au début du 20e siècle pour 300 000 $, l'équivalent d'environ 3, 7 millions de dollars dans l'économie actuelle. Il a appartenu à la famille Nasser jusqu'en 1976, une période où le Castro a diffusé des films grand public en première et deuxième séries. Il a servi de cinéma local à la communauté environnante pour attraper des succès au box-office. En 1976, le Castro a été loué à Surf Theatres puis à Blumenfeld, deux sociétés de théâtre similaires à AMC Entertainment ou Regal Entertainment. Pendant ce temps, les deux chaînes ont changé le format d'exposition de Castro en cinéma de répertoire, films étrangers, festivals de films et présentations spéciales en première diffusion.
Un organiste au Théâtre Castro © Hobvias Sudoneighm / Flickr
Un récit historique du Théâtre Castro doit inclure l'histoire derrière l'orgue. L'orgue du Castro Theatre, illustré ci-dessus, a été construit par Ray Taylor et ses fils en 1979 et a depuis fourni une introduction musicale à tous les films du théâtre. Cet orgue a pris trois ans à compléter en raison de la sélection rigoureuse des pièces par la famille Taylor. Il est construit avec des pièces du monde entier, et la famille Taylor détient toujours la propriété de l'instrument emblématique.
En juillet 2001, la famille Nasser a repris possession du Théâtre Castro et apporté des améliorations drastiques à la qualité de l'expérience visuelle. Des améliorations ont été apportées aux chaises, au rembourrage et aux technologies du son et de l'écran. La scène a également été agrandie pour inclure des performances live, dont certaines incluent le Rocky Horror Picture Show, des comédies et d'autres œuvres théâtrales.
En novembre 2008, le Castro a organisé un événement spécial dans la vie de nombreux résidents de San Francisco: la première mondiale du lait biopic Gus Van Sant. Ce film a documenté la vie de Harvey Milk, le premier élu ouvertement gay de Californie qui a été assassiné lors de ses tentatives de renverser les lois qui empêchaient ouvertement les éducateurs homosexuels d'enseigner dans les écoles. Sean Penn a remporté un Oscar pour son interprétation de Harvey Milk, et le Castro Theatre a fait une brève apparition dans le film.
Le théâtre Castro sert de point de repère qui incarne non seulement une ville mais aussi les habitants de la ville. Il a été témoin de l'évolution de la culture de San Francisco - de conservateur à acceptant, de haineux à fier.
Théâtre Castro © chrisjtse / Flickr
