Le musée Nidhe Israël se trouve dans le site du patrimoine mondial de l'UNESCO de la ville historique de Bridgetown et de sa garnison qui a été officiellement protégée en 2011. Faisant partie d'un complexe de bâtiments, qui comprend l'une des plus anciennes synagogues de l'hémisphère occidental, le musée est un fascinant un aperçu de l'histoire de la Barbade.
Établissement
En 1628, juste un an après que les Britanniques avaient revendiqué la Barbade comme colonie, les premiers colons juifs sont arrivés. En 1654, ils avaient construit la synagogue Nidhe Israël. Dans la décennie qui a suivi l'achèvement de la synagogue, environ 300 Juifs ont fui la persécution portugaise au Brésil, s'installant à Bridgetown, à la Barbade.
La prospérité
Les nouveaux venus juifs séfarades ont apporté leur expertise dans la culture du sucre qui allait transformer l'île. La Barbade est devenue le joyau de la couronne de l'Empire britannique, générant une vaste richesse grâce au commerce du sucre. La communauté juive de Bridgetown a prospéré. Le bâtiment qui abrite le musée a été construit en 1750. Entre 1761 et 1831, la communauté s'est renforcée, assurant l'avenir de l'établissement juif dans cette lointaine colonie britannique.
Destruction et déclin
En 1831, un ouragan a détruit la synagogue. Par coïncidence, l'émancipation est survenue deux ans plus tard, libérant 83 000 esclaves à la seule Barbade. La Barbade a été changée à jamais et la synagogue était en mauvais état, finalement déconsacrée et vendue en 1929. Malgré de nombreuses tentatives de réutilisation, le site a finalement été saisi par le gouvernement, une Barbade alors indépendante, en 1983 pour démolition.
Musée Nidhe Israël © Synagogue et musée Nidhe Israël
