Austin, au Texas, est l'un des pôles technologiques les plus dynamiques des États-Unis et doit beaucoup à une organisation formée il y a plus de 60 ans.
Le Texas est bien connu pour son pétrole. Alors que Houston et Dallas doivent une grande partie de leur prospérité économique aux découvertes d'or noir, Austin a pris un chemin différent pour devenir l'une des villes les plus importantes de l'État et du pays.
Austin fait partie des nombreuses villes en lice pour une place à la pointe de la technologie aux États-Unis. Le champion incontesté de la technologie est, bien sûr, la Silicon Valley en Californie, mais de nombreuses autres villes, comme New York et Chicago, tentent de se forger une réputation de pôles technologiques. Austin, cependant, est en avance sur la plupart d'entre eux.
Les ambitions de la ville d'être un lieu important pour l'industrie technologique ont commencé en 1957, selon un rapport intitulé A History of High Tech and Technopolis à Austin. Dans les années 50, un groupe de dirigeants privés a créé la Austin Area Economic Development Foundation, qui cherchait à attirer des entreprises fabriquant des équipements électriques et scientifiques.
Le plan a fonctionné et les grandes entreprises ont commencé à affluer vers Austin. Tracor, un important entrepreneur en électronique de défense, a commencé ses opérations dans la ville en 1962. IBM a suivi en 1967, ouvrant une usine pour produire ses machines à écrire Selectric. Texas Instruments y a déménagé deux ans plus tard et Motorola a mis en place des installations de fabrication en 1974.
En 1977, l'Université du Texas a créé son IC2 Institute, un «think-and-do tank» qui aspirait à créer un développement économique régional grâce à l'innovation technologique. Depuis, l'institut a fait des recherches sur la création de richesse entrepreneuriale et a contribué à faire d'Austin un centre d'innovation et de technologie.
Microelectronics and Computer Consortium (MCC) a commencé à fonctionner à Austin en 1982, et Dell a déménagé dans la ville en 1984. En 1989, l'Institut IC2 a lancé l'Austin Technology Incubator, qui a aidé les start-ups technologiques basées à Austin à ajouter près d'un milliard de dollars (756 905 000 £) en valeur économique pour la région et créer environ 7 000 emplois.
Depuis lors, les faibles impôts de l'État et le coût de la vie relativement bas ont attiré d'innombrables entrepreneurs, qui apprécient sans doute également le fait qu'il n'y a pas d'impôt sur le revenu des particuliers dans l'État.
Austin la nuit © Skeeze / Pixabay
En 2016, Austin a été nommée la première destination du CNBC Metro 20: les meilleurs endroits pour démarrer une entreprise en Amérique, qui a évalué le coût de faire des affaires, la qualité de vie, la main-d'œuvre et la diversité.
Austin accueille le festival South by Southwest qui, en plus de présenter le meilleur de la musique et du cinéma, attire également un grand nombre de start-ups chaque année dans son segment des médias interactifs. Le festival a été crédité d'avoir donné à Twitter le coup de pouce dont il avait besoin pour atteindre la célébrité et le succès en 2007, tandis que le PDG de Facebook Mark Zuckerberg et le PDG de SpaceX Elon Musk ont été interviewés sur scène.
Austin a atteint ses objectifs de devenir un centre technologique majeur, en partie grâce aux efforts d'un groupe formé il y a plus de 60 ans. Maintenant, il devrait croître rapidement à l'avenir.
