Les pionniers de la création noire ont eu une énorme influence sur l'art, le cinéma et la musique britanniques. L'artiste Zak Ové raconte comment la génération de son père a innové sur le plan culturel et comment les artistes qui ont suivi leurs traces ont contribué à faire de la Grande-Bretagne d'aujourd'hui.
Les soldats antillais se sont battus pour la Grande-Bretagne dans les deux guerres mondiales.Par conséquent, lorsque le gouvernement britannique a encouragé l'immigration dans l'Empire britannique et le Commonwealth pour remplir des postes vacants après la Seconde Guerre mondiale, les personnes qui ont quitté les Caraïbes s'attendaient à être accueillies dans la `` patrie ''. Cependant, pour ceux qui sont devenus connus sous le nom de génération Windrush (du nom du premier navire, Empire Windrush, arrivé au Royaume-Uni des Caraïbes), la réalité de la vie au Royaume-Uni s'est révélée être une lutte contre le racisme et une lutte d'être entendu et vu.
Soixante-dix ans après l'arrivée d'Empire Windrush, Zak Ové, commissaire de l'émission Get Up, Stand Up Now, explique comment cette génération et les créateurs noirs des 50 dernières années ont joué un rôle intrinsèque dans le façonnement de la culture créative en Grande-Bretagne aujourd'hui.
"John Lennon donnant ses cheveux à Michael X aux enchères, 1969", Horace Ové © Horace Ové
«Je pense que la chose intéressante à propos de la Grande-Bretagne est de savoir comment la culture [antillaise] est devenue si ancrée dans la culture britannique. Même les Londoniens blancs typiques estiment que cela fait partie intégrante de ce qu'ils sont et d'une culture qu'ils vénèrent musicalement, artistiquement et autrement », dit Ové. Son père, Horace Ové, faisait partie de la génération Windrush et est devenu le premier réalisateur noir britannique d'un long métrage, Pressure (1975).
De nombreux créateurs noirs travaillant dans les années 60, 70 et 80 ont créé un travail qui aurait un impact énorme sur la société britannique, mais qui n'était pas reconnu à l'époque. «Leur pratique était sincère. Ils travaillaient dans l'isolement sans reconnaissance, et c'est par pure détermination, conviction de soi et bravoure qu'ils sont venus parler très vivement de l'injustice, d'une histoire incorrecte, de l'inégalité », dit Ové. Parmi eux, Claudia Jones, qui a fondé le carnaval de Notting Hill, probablement la célébration la plus connue du patrimoine caribéen au Royaume-Uni et le plus grand festival de rue d'Europe. "Claudia Jones a compris que le carnaval a permis à une situation, culturellement, que nous offrions à la Grande-Bretagne un cadeau qu'elle pouvait recevoir et de créer un espace d'interaction, de gaieté, de danse, de quelque chose que nous pouvions partager", dit Ové.
Artistes au Notting Hill Carnival, Londres © David McConaghy / Culture Trip
Aujourd'hui, la culture antillaise est devenue une partie de la culture londonienne - «même dans la langue, Londres a un dérivé des Caraïbes dans son argot maintenant», dit Ové - et lorsque le scandale Windrush a éclaté en 2018, les Britanniques ont été choqués par la façon dont les gens qui avaient vécu ici la plupart de leur vie ont été traités. «C'était une situation horrible, avec le refus de ces personnes d'être britanniques et un gouvernement de droite essayant de les renvoyer dans les Caraïbes 60 ans après leur arrivée, ce qui est ridicule. Je pense que les Britanniques, dans l'ensemble, se sont réveillés et ont vraiment trouvé le tout difficile à avaler », dit Ové.
'The True Crown', de la série I AM SUGAR, Richard Rawlins, 2018 © Richard Rawlins
C'est grâce au travail de ces premiers pionniers de la création que ce mariage entre deux cultures a pu se produire. Quand Ové, né en 1966, a commencé à travailler comme artiste dans les années 80, il raconte: «Les musées ne reconnaissaient pas la diaspora; le seul travail exposé dans les institutions publiques était généralement des antiquités africaines, ce qui signifiait que vous regardiez des choses comme la sculpture et la sculpture comme un art mort. Maintenant, si c'est un art mort dans ma culture et un art vivant dans votre culture, c'est un dilemme pour moi. »
Aujourd'hui, Ové est le premier artiste britannique des Caraïbes à être exposé dans la collection permanente du British Museum. Son travail re-modernise la sculpture africaine à travers l'utilisation de matériaux contemporains: "Graphite, polyuréthane, or, autant de fabrications somptueuses qui parlent d'un monde futur, pas seulement d'un monde passé."
«Tenir le papa», Benji Reid, 2016 © Benji Reid
Les médias sociaux ont contribué à reconnaître le travail des artistes noirs aujourd'hui, selon Ové. «Quelqu'un peut faire des trucs sur Instagram, et au moment où vous vous réveillez à New York ou à Sydney ou ailleurs, vous regardez déjà mon émission. Il y a des années, cela ne s'était pas produit - il fallait essayer de chercher une brochure d'une émission qui s'était peut-être produite six ou sept ans auparavant et qui était épuisée, donc il n'y avait pas de dossier. Il était très difficile d'archiver quoi que ce soit dans le passé, de comprendre qui étaient les joueurs avant vous; comment ils avaient perfectionné leur savoir-faire; ce qu'ils ont rencontré pour faire entendre leur voix et obtenir la reconnaissance de leur pratique. »
'Toujours de Neneh Cherry, Kong', Jenn Nkiru, 2018 © Jenn Nkiru
Bien qu'il pense que les créateurs noirs sont de plus en plus reconnus, Ové a également peur, vraiment peur, dit-il, car une bataille qui semblait à un moment donné presque gagnée est toujours en cours. «Dans mon esprit, le nationalisme est un vilain mot», dit Ové. «Ce que nous voulons faire, c'est regarder toutes les choses dont nous ne sommes pas satisfaits que nous pouvons changer. Je l'ai réalisé lorsque mon père a reçu un CBE; en tant que quelqu'un qui avait protesté pour l'incitation et l'intégration du multiculturalisme dans ce pays, il a été reconnu comme ayant vraiment aidé la Grande-Bretagne à devenir un meilleur endroit où vivre », conclut-il.
Get Up, Stand Up Now, en association avec Hennessy, est ouvert jusqu'au 15 septembre 2019 à Somerset House.
Zak Ové © Adrianova Aliona
