La randonnée longue distance est un passe-temps populaire pour les Américains depuis la fin du 19e siècle, lorsque les premiers randonneurs longue distance - pensez John Muir et Benton MacKaye - ont établi l'importance d'explorer, de préserver et de protéger la beauté naturelle épique de l'Amérique. Le Pacific Crest Trail, un sentier équestre et de randonnée de 2650 miles s'étendant du Mexique au Canada, dévoile le paysage remarquable qui rend l'Ouest américain si spécial - du haut désert aux forêts luxuriantes, des montagnes accidentées aux volcans enneigés. Achevé en 1993, le PCT - aligné avec le populaire John Muir Trail sur près de 211 miles - est considéré comme l'une des randonnées les plus remarquables du pays, traversant la chaîne des Cascades, les hautes Sierras, 25 forêts nationales et sept parcs nationaux. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un randonneur débutant, nous avons compilé un guide pour tirer le meilleur parti du PCT.
Info importante
Les randonneurs et les cavaliers apprécient tous les deux ce trésor national, certains découvrant la beauté du PCT en une simple promenade d'une journée, d'autres optant pour la randonnée dans son intégralité. Que vous soyez un alpiniste expérimenté ou que vous souhaitiez simplement pique-niquer au début du sentier, il est important de comprendre les bases du PCT. Pour les randonneurs à la journée, il existe de nombreux points de départ accessibles le long de la côte ouest; pour le randonneur plus aguerri, le randonneur de section ou le randonneur, le PCT peut être un exploit gratifiant - mais difficile -. Le parcours dure généralement environ cinq mois, alors assurez-vous de vous préparer bien à l'avance.
Par-dessus tout, assurez-vous de voyager en toute sécurité: apportez une trousse de premiers soins, un téléphone cellulaire complètement chargé (ou un autre appareil de communication) et comprenez comment être autonome, notamment en vous familiarisant avec la politique de congé sans trace, où trouver de l'eau sources et restrictions des feux de camp. Bien qu'il soit ouvert toute l'année, le sentier peut être dangereux en hiver, lorsqu'il est couvert de neige; les voyageurs devraient également se méfier au début du printemps, lorsque la neige fondue crée des conditions humides et glissantes. Soyez prêt à faire demi-tour si nécessaire, et emportez toujours suffisamment de nourriture au cas où vos plans changeraient.
Sentier Pacific Crest | © Jonathan Miske / Flickr
Si vous prévoyez de partir en randonnée vers le nord en direction de Washington, le meilleur moment pour partir est de mi-avril à début mai; les randonneurs en direction du sud devraient choisir d'attendre jusqu'à la fin juin ou le début juillet, lorsque le terrain est plus sec. Ces «fenêtres d'opportunité» ne doivent pas être prises à la légère, en particulier pour les randonneurs, car il est essentiel de partir avant que les températures n'augmentent trop.
Le sentier est généralement bien balisé, mais voyagez toujours avec une carte et avertissez votre famille ou vos amis de votre voyage avant de partir sur le PCT. Avec des étendues situées dans le haut désert de Californie, il y a des portions (parfois plus de 30 miles de long) sans eau; une planification minutieuse de l'eau est cruciale. Méfiez-vous de l'eau contaminée et prenez des précautions pour garder votre eau propre et non contaminée. Pour en savoir plus sur la façon d'obtenir de l'eau propre / des traitements de l'eau, lisez ce guide. Bien que certaines parties du sentier nécessitent des permis, ce n'est pas obligatoire pour toutes les sections, alors vérifiez auprès de la Pacific Crest Trail Association avant de partir.
