Les Fidji sont connues pour leur riche culture indigène et leurs belles plages, plutôt que pour leur nourriture. Mais parcourir l'un des nombreux marchés de l'île révèle une multitude de produits frais. Ces ingrédients, combinés à la créativité de la cuisine fidjienne, donnent une cuisine vraiment diversifiée et fascinante.
Les éléments de base de la cuisine fidjienne sont les patates douces, le taro (un légume-racine comme l'igname), le riz, le manioc, la noix de coco et le poisson. Les principales méthodes de cuisson sont soit sur un feu ouvert ou en utilisant des méthodes de cuisson souterraines. La migration des Indiens aux Fidji a commencé dans les années 1870, lorsque des milliers de personnes sont arrivées pour travailler dans l'industrie de la canne à sucre. Avec eux, ils ont apporté de nouveaux ingrédients passionnants de leur patrie et, au fur et à mesure que les cultures ont fusionné, un style distinctif de cuisine «fidjienne-indo» a évolué. Pour cette raison, la cuisine fidjienne contient des éléments de currys colorés et d'épices, contrairement à ses pays voisins du Pacifique.
Fidji © Peter Moore / Flickr
Comme on peut s'y attendre d'une île, la nourriture fidjienne est fortement influencée par la mer environnante. Les plats traditionnels comprennent une grande variété de crustacés, d'algues, de poulpes, d'holothuries, d'oursins, de tortues, de requins et bien sûr de poissons.
Kokoda
Un kokoda est un plat très populaire qui a de nombreuses variantes dans le Pacifique. C'est l'équivalent de l'île du ceviche d'Amérique du Sud, composé de poisson mahi-mahi cru finement haché, habillé de miti - une vinaigrette à base de crème de noix de coco épaisse avec des oignons, du jus de citron / citron vert, du sel et des piments. Différentes îles du Pacifique ont différentes variantes de ce plat, mais elles impliquent généralement du jus d'agrumes, de la crème de noix de coco et des morceaux de poisson. Les Fidjiens en particulier aiment leur version de kokoda pour avoir un léger coup de pied avec quelques épices des piments. Le kokoda est un excellent choix pour une entrée, car il est très rafraîchissant et nettoie le palais pour les plats suivants. Comme le poisson est mariné pendant une longue période (environ six à huit heures), il obtient une texture ferme et légèrement moelleuse, ce qui en fait un plat de poisson très satisfaisant. Aux Fidji, ce repas est traditionnellement servi dans une grosse coquille ou une demi-coquille de noix de coco.
Kokoda fidjien © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Le Lovo est une délicatesse fidjienne qui est normalement préparée pour les célébrations communautaires telles que les mariages ou les festivals. Le mot lovo signifie essentiellement un «festin cuit dans la terre». Les îles voisines de la Nouvelle-Zélande ont leur propre version de cette cuisine, connue sous le nom de hangi. Un four souterrain de fortune est façonné en creusant un trou dans le sol et en le tapissant de coques de noix de coco, qui sont ensuite allumées en feu et couvertes de pierres. La viande, le poisson et les légumes sont enveloppés dans des feuilles de bananier et de taro et placés sur les pierres chauffées qui sont couvertes de saleté. Il est préférable de laisser cette méthode de cuisson lente pendant environ deux à trois heures afin d'obtenir des résultats tendres et savoureux. La nourriture prend une délicieuse saveur fumée en raison des feuilles et de la méthode de cuisson souterraine. La plupart des grandes stations balnéaires des Fidji organisent une soirée lovo une fois par semaine pour leurs clients.
Duruka
Souvent appelée «asperge fidjienne», l'unique duruka végétale fidjienne est en fait la fleur non ouverte d'une pousse de canne (étroitement liée à la canne à sucre). On pense que les premiers colons ont importé la plante de Papouasie-Nouvelle-Guinée à la fin des années 1800, mais elle est également répandue dans les zones côtières de l'Asie du Sud-Est et d'autres îles du Pacifique où elle est connue sous le nom de pit pit. Les Fidji sont bénies à la fois avec les variétés vertes et rouges du légume. Duruka excellent ingrédient que les Fidjiens ajoutent souvent au lait de coco ou dans un curry. La pousse rouge contient une saveur de noisette plus friable par rapport à la pousse verte plus douce. Les deux types ont une consistance filandreuse et charnue et sont incroyablement savoureux.
Taro
Le taro est un aliment de base du régime fidjien depuis des siècles, et son importance culturelle est célébrée le jour du taro - une fête dédiée à la récolte qui est célébrée lors de la première pleine lune de mai. Sa croissance en tant que culture d'exportation a commencé en 1993 pendant la brûlure des feuilles du taro, qui a décimé l'industrie du taro au Samoa voisin. Les Fidji ont comblé ce vide et ont bientôt fourni du taro à l'échelle internationale. Le taro est une racine lourde ressemblant à une pomme de terre avec une teinte violette. Cet ingrédient essentiel peut être écrasé et bouilli comme une pomme de terre et coupé en frites ou en chips. La version plus saine du taro cuit à la vapeur est un favori particulier des Fidjiens autochtones. Tous les éléments du légume peuvent être utilisés, y compris les feuilles, comme mentionné ci-dessus. Les feuilles de taro peuvent être frites en beignets ou même bouillies dans du lait de coco pour créer un excellent plat aux épinards. Un plat particulièrement délicieux et savoureux impliquant du taro est le kolokasi - un ragoût de poulet et de taro.
Taro © WikiMedia
