Unalaska peut ressembler à une ville qui, par définition, n'est pas en Alaska, mais elle l'est. Il se trouve sur le bord extérieur de la chaîne d'îles de l'Alaska, les îles Aléoutiennes, et fait partie intégrante de l'État.
Unalaska n'est pas n'importe quelle petite ville. Malgré sa population dérisoire de seulement 5 000 personnes, Unalaska peut prétendre à un superlatif mondial, l'une des plus fortes concentrations de pygargues à tête blanche partout dans le monde. Et dans un pays qui vénère l'aigle comme emblème du patriotisme, c'est tout à fait une distinction.
Le pygargue à tête blanche est à Unalaska ce que le pigeon est à New York incontournable. Il y a plus de 600 pygargues à tête blanche à seulement quelques kilomètres carrés sur l'île.
Qu'est-ce qui explique la domination du pygargue à tête blanche en ville? D'une part, une concentration de premier choix de leurs aliments préférés, notamment la sauvagine et la charogne.
Unalaska I © J
Mais les aigles ont également appris à être opportunistes en matière de chasse et de cueillette, et sont allés jusqu'à rivaliser avec la population humaine pour une collation. Les habitants de l'Unalaska ont été soumis à des oiseaux qui ramassent leurs ordures, qui braconnent sur les ponts des chalutiers amarrés et qui se précipitent même pour décoller avec leurs sacs d'épicerie.
Les oiseaux aiment particulièrement le port hollandais, dans lequel plus de poissons sont pêchés que dans tout autre port du pays - 787 livres de lieu jaune, de morue, de flétan et de crabe en 2015, pour être exact - ce qui, bien sûr, en fait un escale particulièrement attrayante pour les oiseaux affamés.
Les aigles peuvent devenir assez agressifs, selon des informations selon lesquelles un habitant de 16 ans aurait une tranche de pizza au pepperoni arrachée des mains alors qu'il la mangeait sur le chemin de l'école. Et avec leurs grosses griffes et leur bec pointus, les résidents ne sont pas impatients de s'approcher particulièrement près.
Un pygargue à tête blanche en ré
Cependant, il n'y a pas grand-chose que les habitants puissent faire pour leurs abondants voisins. La loi fédérale interdit de harceler les aigles de quelque manière que ce soit, car ils sont protégés par les lois sur les espèces menacées d'extinction, et pour cause. L'espèce est sur le point de disparaître grâce à la chasse agressive et à l'utilisation de pesticides, ainsi qu'à la perte d'habitat.
Mais aujourd'hui, la population de pygargues à tête blanche s'élève à 70 000 en bonne santé, avec plus de la moitié des pygargues à tête blanche du pays vivant en Alaska. Mais si vous êtes vraiment intéressé à vous rapprocher et à vous familiariser avec le symbole ultime de l'Amérique, ne vous rendez pas dans n'importe quel endroit en Alaska, faites un voyage, eh bien, vous savez.
