Annette Bening parle de jouer Gloria Grahame dans Film Stars Don't Die à Liverpool et de la vie et l'époque de la star hollywoodienne mercurielle et souvent envoûtante des années 40 et 50.
Quiconque a vu Annette Bening jouer le rôle de Myra Langtry dans The Grifters de Stephen Frears (1990) ne sera pas surpris par sa représentation de l'actrice Gloria Grahame dans Paul McGuigan, les Stars du cinéma vivifiantes et poignantes de Don't Don't Die à Liverpool. Myra glissante et séduisante était comme un composite moderne des performances clés de Grahame en tant qu'anti-héroïnes noires dans In a Lonely Place (1950), The Big Heat (1953) et Human Desire (1954).
Annette Bening dans The Grifters © Miramax Films
Basé sur les mémoires discrètes mais obsédantes de 1986 de l'acteur de Liverpool Peter Turner, Film Stars coupe entre le début et la fin de sa liaison amoureuse de 1978-1980 avec Grahame et la dernière semaine de sa vie. Gravement malade d'un cancer de l'estomac et d'une péritonite, elle a passé six jours au domicile de ses parents à Liverpool avant de mourir à l'âge de 57 ans immédiatement après avoir pris l'avion pour New York le 5 octobre 1981. La différence d'âge de 28 ans entre Bening et Jamie Bell, qui joue Turner, fait écho aux 29 ans entre Turner et Grahame.
Bening capture de manière sublime à la fois la Grahame en bonne santé - sa voix flûtée, son attitude désinvolte, son irrévérence et sa simplicité - et la Grahame malade, qui était apparemment dans le déni de sa situation. Elle la décrit également comme une femme qui avait ignoré les signes extérieurs de la célébrité hollywoodienne et était plus à l'aise avec une famille ouvrière de Liverpool que l'élite de Beverly Hills et de Bel Air.
Serein en velours noir et aux spécifications, Bening a parlé volubilement de Grahame dans une récente interview à l'hôtel Langham à Manhattan.
Annette Bening dans le rôle de Gloria Grahame dans Les stars du cinéma ne meurent pas à Liverpool © Sony Pictures Classics
Voyage culturel (CT): Il a été suggéré il y a de nombreuses années que vous deviez jouer Gloria Grahame dans une adaptation de Film Stars Don't Die à Liverpool. La productrice Barbara Broccoli avait-elle pensé à vous parce que vous aviez en quelque sorte canalisé Gloria lorsque vous jouiez Myra dans The Grifters ?
Annette Bening (AB): Je ne suis pas sûre. Le livre de Peter avait été publié en 1986. Je l'ai entendu dire l'autre jour qu'il lui avait fallu quelques années après la fin de sa relation avec Gloria pour l'écrire. Il était assez traumatisé et il ne pouvait pas dormir. Enfin, un matin à 16 h 30, il a dit: «D'accord, je dois me lever» et il a commencé à le taper. J'adore le livre. C'est impressionniste et de bon goût, et il se fond parfaitement entre le passé et le présent, c'est là que l'inspiration pour le film est venue.
Quand Stephen Frears m'avait réalisé dans The Grifters, il m'avait dit de regarder les films de Gloria, et je suis devenu un grand fan de Gloria à ce moment-là. Elle était l'inspiration parfaite pour Myra, et j'en suis très reconnaissant à Stephen.
Peu de temps après, Barbara et moi sommes devenues amies. Elle avait été proche de Peter Turner et l'avait connu quand il était avec Gloria. Barbara a dit: «Annette, j'aimerais vraiment que vous fassiez cette histoire» - c'était il y a probablement 23 ans. Elle avait une ébauche du script. Il était certainement trop tôt pour moi de le faire, mais j'y ai souvent pensé. Et il y a peut-être cinq ou six ans, je suis tombée sur Barbara dans la salle des dames des BAFTA, et j'ai dit: «Hé Barbara, nous devrions faire ce film.» Elle et Colin Vaines se sont ensuite réunis pour le produire et ont engagé Matt Greenhalgh pour adapter le livre de Peter, ce qui était une étape très importante. Barbara et Colin ont été une inspiration en raison de leur amour du projet.
Première date: Peter (Jamie Bell) et Gloria (Annette Bening) dans Film Stars Don't Die à Liverpool © Sony Pictures Classics
CT: Quelle a été pour vous la clé pour trouver l'essence de Gloria?
AB: Il y avait beaucoup, beaucoup plus que je voulais découvrir à son sujet que je ne pouvais pas découvrir. J'étais très sceptique à propos de nombreuses anecdotes qui ont circulé à son sujet, et je ne voulais pas en parler. Je voulais seulement m'occuper de choses que je savais être factuellement vraies. J'ai fini par revenir à la photo de Peter de Gloria. Ce n'est pas trop précis et il y a beaucoup de détails sur sa vie dans lesquels il n'est pas entré. Il n'était pas intéressé par tout ça. C'est pourquoi le livre est si classe, tu sais? Son amour pour elle et son amour pour lui en étaient l'essence.
J'ai essayé de la regarder autant que possible. J'ai regardé tous ses films plus anciens, puis les trucs pas si géniaux qu'elle a fait dans les années 60 et 70, tout ce que j'ai pu trouver. Et puis j'ai pu parler à plusieurs personnes qui la connaissaient. En fait, je rencontre toujours plus de gens qui sortent de la menuiserie. J'étais à une projection il y a quelques semaines ici à New York et j'ai rencontré l'acteur Dennis Christopher, qui était dans Blood and Lace [1971] avec Gloria, c'était un très mauvais film d'horreur. Dennis était comme, «Oh, Annette, le film était terrible. Mais Gloria était tellement amusante! Nous sommes sortis déjeuner ensemble et sommes devenus amis. C'était vraiment une femme charmante. »
Californie rêve: Gloria (Annette Bening) et Peter (Jamie Bell) dans Film Stars Don't Die à Liverpool © Sony Pictures Classics
J'ai également parlé à [l'actrice] Terry Moore, qui connaissait Gloria et qui a été nominée pour le prix du meilleur second rôle féminin [pour Come Back, Little Sheba (1952)] en même temps que Gloria, qui l'a gagnée pour The Bad and la belle [1952]. Ils ont travaillé ensemble sur Elia Kazan's Man on a Tightrope [1953], et Terry a également dit que Gloria était sympa d'être avec et une amie fidèle. Elle m'a dit que Gloria était une personne très privée - elle n'était pas une de ces personnes qui parlaient de sa vie personnelle, ce qui était assez scandaleux.
Lors de la fête pour la projection [Film Stars Don't Die in Liverpool] que nous avons faite à Londres, j'ai rencontré le fils de Gloria, Timothy Ray. Je voulais juste être dans un coin avec lui et lui poser un million de questions, parce que c'était la personne que je pensais avoir le plus traversée [lorsque Grahame était malade à Liverpool].
Gloria Grahame et Glenn Ford dans Human Desire © Columbia Pictures
CT: Il est souvent écrit que Gloria était l'archétype du film noir femme fatale, mais c'est complètement faux. Elle a joué une femme fatale dans Human Desire et une méchante femme qui n'est pas une femme fatale dans Sudden Fear [1952], mais c'est tout. La plupart de ses personnages sont beaucoup plus complexes que simplement dangereux, n'est-ce pas?
AB: Ils le sont vraiment. Elle s'appelait une femme fatale, mais vous avez raison, elle avait une gamme beaucoup plus large que cela. Mon préféré de ses films est In a Lonely Place. Tout d'abord, c'est un grand film réalisé par Nick Ray, son mari; ils se séparaient à l'époque. Elle est tellement disciplinée et contrôlée dans ce film. Le film est superbement écrit et superbement tendu. Elle était une grande écouteuse, en tant qu'actrice, et je trouve toujours qu'elle est très vivante quand elle ne parle pas.
CT: Il est intéressant de noter que le film choisi pour représenter son passé dans Film Stars Don't Die à Liverpool est Naked Alibi [1954] plutôt que l'un des plus célèbres. La chanteuse de bar qu'elle joue dans ce film n'est pas le personnage dur qu'elle semble, mais une femme qui essaie de réunir une famille de fortune avec Sterling Hayden et des enfants. Cela me fait penser à l'attrait de Gloria pour la famille de Peter. Je ne peux pas m'empêcher de penser que c'est quelque chose qu'elle voulait - une famille chaleureuse de Liverpool comme ça.
Gloria Grahame et Sterling Hayden dans Naked Alibi © Universal Pictures
AB: Je pense que Liverpool est comme un personnage de l'histoire, car dès la minute où Gloria a rencontré Peter, l'idée qu'il était de Liverpool
oh mon dieu, cela lui semblait si exotique, vous savez, de prendre un ferry pour traverser la rivière Mersey. Peter était le plus jeune de neuf ans, et je pense que Gloria était très attirée par la solidité que Peter représentait. Elle avait eu beaucoup de relations tumultueuses et beaucoup de folie, et donc connaître Peter et ses parents et ses frères et sœurs signifiait beaucoup pour elle. Qu'ils finiraient littéralement par s'occuper d'elle
.aucun d'eux ne s'y attendait.
CT: Pensez-vous que la famille de Peter était un contraste avec la propre famille de Gloria?
AB: Je pense que sa maman [Jeanne McDougall Hallward, jouée par Vanessa Redgrave] était une bonne maman. Elle était écossaise, une maman de scène qui enseignait le théâtre. Le père [Michael Hallward] est parti quand Gloria et sa sœur Joy [Frances Barber] étaient enfants. Joy était aussi une actrice et elle et Gloria étaient proches, mais elles étaient aussi très compétitives - c'est dans le film.
CT: Joy fait une remarque cruelle devant Peter à propos de l'affaire de Gloria avec son beau-fils Tony Ray quand il avait 13 ans. Pourquoi pensez-vous qu'il était nécessaire que le film en parle?
AB: Je suppose que c'était un fait tellement inoubliable, mais nous n'y avons pas vraiment insisté et beaucoup de gens le manquent même dans le film. Mais c'est arrivé et je pense que cela a fait une grosse impression sur Gloria. Elle avait été mariée brièvement, très jeune, avant d'épouser Nick Ray. Nick avait déjà un fils, Tony. Elle et Nick ont eu un fils, Tim. Elle a ensuite épousé Cy Howard et a eu une fille, Paulette. Maintenant, elle est dans la fin de la trentaine et Tony Ray est dans la vingtaine et ils forment une relation. Non seulement cela, elle l'épouse et a deux fils [Anthony Jr. et James].
IN A LONELY PLACE (1950) - GRAHAME, GLORIA - RAY, NICHOLAS
CT: Pensez-vous que Gloria était impulsive?
AB: Oui, certainement, et c'est ce que d'autres m'ont dit également. Elle était une personne en ce moment. Elle était comme, "Attendez, qui êtes-vous? Oh, je ne vous connais pas bien, mais que faites-vous et où allez-vous? Allons passer un bon moment!"
CT: Il y a une histoire selon laquelle elle a embrassé une fois un interviewer sur les lèvres.
AB: Je pense que c'était Francis Wyndham. Elle lui a dit tout ce qu'elle avait dit à Peter dans le film, comment elle voulait rejoindre la Royal Shakespeare Company et comment elle voulait jouer Juliette. Et je pense qu'elle a bondi à la fin et l'a embrassé sur les lèvres.
CT: Gloria était très peu sûre de son apparence. La pression d'Hollywood pour rester perpétuellement jeune est si intense, et elle a souffert à cause de cela. Je pense que cela l'a affectée pour le reste de sa vie.
AB: Moi aussi, mais je sens aussi que pendant la période montrée dans le film, elle ne s'est pas prise au sérieux. Les choses ne s'étaient pas bien passées professionnellement pour elle depuis longtemps, mais elle travaillait. Elle a reçu une offre d'un théâtre de Sheffield et d'un autre de Watford. Je suis sûr qu'il y a eu des moments où elle a senti: «Dieu, regarde-moi. J'étais autrefois cette star hollywoodienne et maintenant je vis à Primrose Hill. » Ce genre de chose est à la mode de nos jours, mais ce n'était pas tellement dans les années 1970 et 1980.
CT: Au moins, elle a dû faire Lady Macbeth.
AB: Elle a également fait The Glass Menagerie and Rain [basé sur l'histoire de Somerset Maugham Sadie Thompson], qui fait partie du répertoire en Grande-Bretagne. Ils ne le font pas en Amérique, je ne sais pas pourquoi. L'histoire est belle; la pièce est assez mélodramatique. Elle a joué plusieurs pièces.
Gloria (Annette Bening) est acclamée comme actrice de théâtre en Angleterre; avec Jamie Bell © Sony Pictures Classics
CT: Le coup de maître du film, pour moi, ce sont les séquences jumelées à New York, quand on voit Peter et Gloria se séparer, d'abord à travers les yeux de Peter puis à travers les yeux de Gloria. On vient de lui dire que son cancer est revenu, mais au lieu d'en parler à Peter, elle se dispute avec lui et s'appuie sur ses talents d'actrice pour le faire la quitter plutôt que de le faire souffrir avec elle. Elle fait un énorme sacrifice et cela m'a paru héroïque.
AB: C'est quelque chose qui nous est venu tous ensemble pendant quelques semaines avant de commencer le tournage. Matt, notre écrivain, était là; Paul McGuigan, notre directeur; les producteurs Barbara et Colin; Jamie Bell et moi et tous les autres acteurs. Nous avions déjà un bon scénario mais nous avons continué à parler du livre et de l'histoire et de ce que nous voulions en retirer.
Parfois, cette période de temps peut donner des idées incroyables, car à ce stade, vous entrez dans les détails. Les films, en particulier les bons films, sont axés sur les détails, et le moindre détail peut faire une énorme différence.
Nous pensions tous que, comme le livre, le film devait être vu du point de vue de Peter. C'est ce qui est beau, c'est l'histoire de ce type. Mais Paul a dit: «Je pense, Annette, nous devons voir ce moment du point de vue de Gloria, ainsi que de Peter.» Et j'ai dit: "Oh, je ne sais pas si c'est la bonne idée, Paul." J'étais un peu nerveux à ce sujet. Mais il dit: "Non, non, je vous le dis: à ce stade, nous allons vouloir changer de perspective." Et soudain, nous allons voir à l'intérieur d'elle. Et Paul avait raison. D'un point de vue intérimaire, c'était un grand cadeau. Souvent, vous avez des secrets, mais personne ne les voit jamais. Paul a décidé de nous laisser voir le secret de Gloria, qu'elle faisait un sacrifice.
Jamie Bell, Annette Bening et Julie Walters en tant que maman de Peter dans Film Stars Don't Die à Liverpool © Sony Pictures Classics
CT: Et puis, bien sûr, elle est attirée vers lui et vers Liverpool à la fin. Elle était bloquée en Angleterre et il était naturel pour elle d'être avec quelqu'un qu'elle aimait et qui l'aimait.
AB: Elle était sur le point de monter sur scène à Lancaster et elle s'est effondrée. Elle ne savait pas qui appeler, elle a donc appelé Peter. Le fait qu'il l'ait ramenée à la maison
oui, elle a eu tellement de chance. Quand nous tournions, je pensais à ses enfants, qui étaient de retour en Californie. Elle n'était pas avec eux et cela a dû être difficile pour elle. Vous avez donc cette histoire très improbable de cette femme qui avait été une grande star de cinéma se retrouvant au deuxième étage d'une maison à Liverpool, passant la dernière partie de sa vie avec cette famille. C'est juste une histoire incroyable.
CT: Faire de ce film un grand voyage émotionnel pour vous?
AB: Oui, absolument. J'ai essayé de lui donner tout ce que j'avais. Je veux dire, je ne parle pas beaucoup de ma vie personnelle, comme vous le savez. J'ai beaucoup d'intimité. Mais quand je travaille, je sens que c'est mon travail d'être aussi ouvert que possible.
CT: Et ça vous a pris beaucoup?
AB: Oui, c'est vrai. Tout le monde sur le film était du même avis sur les séquences avec Gloria à Liverpool. Mais j'aime à penser que si vous travaillez dans le bon sens en tant qu'acteur, ce genre de choses est cathartique. Vous allez dans un endroit sombre, mais c'est fini. Et d'une certaine manière, cela peut être une sorte de nettoyage.
CT: Vous avez trouvé la femme - pas seulement la star de cinéma - dans votre performance, et je pense que c'est ce qui est si précieux dans ce film. Mais je dois vous demander, avez-vous essayé d'imiter Gloria en haussant un sourcil comme elle l'a fait?
AB: Ah, de temps en temps. [des rires]
Les stars du cinéma ne meurent pas à Liverpool ouvrent aux États-Unis le 29 décembre. Il est actuellement en sortie au Royaume-Uni.
