D'un centre bohème dans les années 1950, puis d'un restaurant régulier principalement fréquenté par les Cubains dans les années 1980, pour devenir l'une des principales attractions touristiques de La Havane, la popularité de La Bodeguita del Medio n'a cessé d'augmenter depuis sa création en 1942.
En fait, son succès va bien au-delà de ses limites physiques dans la Vieille Havane: quatre répliques du même nom opèrent en Espagne, et il y a plus de La Bodeguita del Medios dispersées dans 14 autres pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Australie et le Mexique.
L'endroit a commencé comme un dépanneur au milieu de la rue Empedrado, d'où l'origine du nom du bar, qui peut être traduit par «le petit magasin au milieu». Le propriétaire, Angel Martínez, vendrait des collations et des boissons à certains clients réguliers; il s'agissait notamment d'un certain nombre d'intellectuels qui traînaient après avoir fait des courses. En 1950, le nom officiel, Casa Martinez, était à peine utilisé par quiconque, et la dénomination populaire, La Bodeguita del Medio, a été officiellement adoptée.
La Bodeguita del Medio | © Dereck Blackadder / Flickr
À mesure que la clientèle grandissait, les offres du bar augmentaient également. La nourriture et les boissons sont devenues son activité principale et le lieu a commencé à être fréquenté par la communauté bohème locale d'écrivains, de musiciens et de journalistes.
Ernest Hemingway: «Mon mojito à La Bodeguita»
La légende raconte qu'un journaliste régulier, Leandro García, a signé son nom sur les murs du restaurant et cela a commencé la tradition de contribuer aux signatures qui couvrent aujourd'hui le lieu. La liste des célébrités qui ont visité est lourde et comprend le poète chilien Pablo Neruda, le président Salvador Allende, l'écrivain colombien Gabriel García Márquez, Nat King Cole et Ernest Hemingway.
Il n'y a presque plus d'espace vide sur les murs | © Manuel Castro / Flickr
Hemingway avait un lien spécial avec l'endroit, qui, à son tour, doit une partie de sa popularité à son héritage. À la fin des années 1930, lorsque Hemingway vivait à l'hôtel Ambos Mundos, La Bodeguita et le bar El Floridita étaient deux de ses endroits préférés. Il continua de les fréquenter même après avoir installé sa maison à la périphérie de La Havane, loin de la vieille ville. Un autographe encadré géant qui lui est attribué est fièrement affiché aujourd'hui à La Bodeguita, sous sa déclaration, «Mon mojito à La Bodeguita. Mon daiquiri à El Floridita ».
Ronde de Mojitos à venir! | © Derek Blackadder / Flickr
Les mojitos sont la boisson signature du bar - qu'ils servent depuis 1942 - et bien sûr, le menu comprend toutes sortes de cocktails cubains, ainsi que des plats cubains typiques: riz blanc, haricots noirs, porc rôti et tostones (bananes plantains frites). Le restaurant permet également de fumer, de nombreuses personnes y apprécient leurs cigares tout en écoutant de la musique traditionnelle cubaine.
Vous pouvez écouter de la musique cubaine tout en profitant de votre Mojito | © Rinaldo Wurglitsch / Flickr
