Le Sibe, également écrit comme Xibo ou Xibe, est l'un des 56 groupes ethniques officiellement reconnus de la Chine. Ils sont répartis dans une grande partie du nord de la Chine, du Xinjiang à l'ouest au Jilin à l'est.
Patrie
Bien que le Sibe soit originaire de la province du Jilin, le long des rivières Nen et Liao, aujourd'hui, les quelque 190 000 Sibe sont installés dans le nord du Jilin près de la frontière chinoise avec la Corée du Nord, Shenyang dans la province du Liaoning et aussi à l'ouest que la préfecture autonome kazakhe Ili du Xinjiang en le comté autonome de Qapqal Xibe.
Alors que la plupart des minorités ethniques en Chine se regroupent dans une région générale, les Sibe ont une raison historique pour leur habitation répandue. Le 18 avril du calendrier lunaire, 1784, les officiers Sibe et le personnel militaire fidèle à l'empereur Qianlong ont été transférés au Xinjiang pour défendre les frontières nord-ouest de Qing. Ils y sont restés.
S'identifiant toujours comme un seul peuple, le Sibe oriental et occidental ont évolué en deux cultures très différentes grâce à leur large répartition géographique, le Sibe à l'est s'adaptant davantage aux normes Han, et le Sibe à l'ouest conservant les anciennes traditions.
Shenyang © Mitch Altman / Flickr
Histoire
On pense que les Sibe sont des descendants de la tribu Xianbei, une branche de l'ancien peuple Donghu qui vivait en tant que nomade à travers la chaîne du Grand Khingan dans le nord-est de la Chine.
Avant que les Mandchous ne prennent le pouvoir et établissent le Qing, la dernière dynastie chinoise, les Sibe vivaient comme des vassaux des Mongols Khorchin, pêchant et chassant par le commerce. Sous les Qing, le Sibe est devenu une partie du système des huit bannières, en vertu duquel des soldats enrôlés cultivaient en temps de paix et étaient envoyés combattre en temps de guerre. En tant que tel, le Sibe est devenu le soutien logistique des Mandchous contre les tentatives d'expansion de l'Empire russe en Chine. Ils sont devenus si bien connus des Russes qu'un savant pense même que la Sibérie porte le nom du peuple Sibe.
Les frontières occidentales des Qing devaient également être défendues, pour lesquelles le Sibe, ainsi que les mongols Chahar et les Daur, étaient enrôlés, en raison de la faible population dans les régions occidentales. Après que le Sibe ait atteint le Xinjiang, cependant, les Qing n'ont pas envoyé d'autres fournitures, laissant le Sibe se débrouiller largement pour lui-même. Ils ont commencé par creuser des fossés d'irrigation sur la rive sud de la rivière Ili, transformant l'ancien terrain vague en terre labourable. Les Sibe ont également partagé leurs astuces agricoles avec les Kazakhs et les Mongols qui peuplaient depuis longtemps la région autrefois ravagée par une catastrophe naturelle.
