Royal Ascot est l'un des événements les plus prestigieux du calendrier social britannique. La haute société vient à cheval, mesdames et messieurs enfilent leurs plus beaux fils et la famille royale est présente à ces courses du Berkshire, aussi célèbres pour leur mode que pour les chevaux.
Quiconque visite Ascot aujourd'hui découvrira un complexe très moderne. La tribune a été reconstruite en 2006 - et dans les années 1960 - mais l'hippodrome existe depuis 1711 lorsque la reine Anne a déclaré la zone `` idéale pour les chevaux au galop à pleine allure '' lors d'une sortie du château de Windsor voisin un jour. C'était 57 ans avant la première réunion royale en 1768, mais ce n'est qu'en 1911 que Royal Ascot a évolué vers sa forme moderne.
Vue aérienne du stand et de l'enceinte récemment rénovés à Ascot, Berkshire, Angleterre, Grande-Bretagne, 05 mai 2006 © REX / Shutterstock
La mode chez Royal Ascot
De nos jours, Royal Ascot est célèbre pour sa mode. Les femmes arborent des robes élégantes et des chapeaux élaborés, qui sont autant une caractéristique que les courses. Royal Ascot est réputé pour son code vestimentaire strict qui, depuis 2018, oblige les hommes à porter des chaussettes et n'inclut que des combinaisons comme tenue féminine acceptable depuis 2017. La mode flamboyante fait partie intégrante de la formule Royal Ascot depuis Beau Brummell, un anglais dandy et ami de George IV, a donné le ton avec ses vêtements audacieux au début du 19e siècle.
Racegoer in her fascinator, Royal Ascot, Day One, 19 juin 2018 © DAVID HARTLEY / REX / Shutterstock
Qu'est-ce qui est à l'ordre du jour?
Les portes ouvrent - pour la foule, c'est-à-dire à 10h30 mais la procession royale n'arrive qu'à 14 heures, une demi-heure avant l'ouverture des portes de départ pour la première course de la journée. Royal Ascot a toujours lieu en juin et dure du mardi au samedi. Le premier jour comprend trois des huit courses du Groupe 1 au total des réunions royales, la classe de course de plat la plus prestigieuse du monde des courses de chevaux. Mercredi est une journée plus détendue qui attire généralement des foules plus petites, malgré l'accueil des Group One Prince of Wales's Stakes. Jeudi, officieusement connu sous le nom de Ladies Day, les femmes élèvent leur jeu de garde-robe alors que les jockeys participent à la Gold Cup, le point culminant de la semaine de course. Vendredi, les spectateurs auront droit à deux autres courses du Groupe 1 avant que samedi ne termine la semaine avec la dernière course du Groupe 1, les palpitantes Wokingham Stakes et la plus longue course de la semaine.
Mettre le royal dans Royal Ascot sont les Windsors. Alors que la chapellerie Ascot de la reine Elizabeth II a tendance à être assez conventionnelle, ses petites-filles ne suivent certainement pas le mouvement: les princesses Béatrice et Eugénie font la une des journaux avec leurs couvre-chefs exceptionnellement bizarres depuis plus d'une décennie.
La princesse Beatrice et la princesse Eugénie, Royal Ascot, Ladies Day, Berkshire, Royaume-Uni, 16 juin 2016 © Rupert Hartley / REX / Shutterstock
Gagner et manger à Ascot
Le champagne coule à flot pendant les cinq jours de Royal Ascot, avec 56 000 bouteilles de champagne pétillantes consommées en plus de 44 000 bouteilles de vin, 21 000 cruches de Pimm's et, comme on pouvait s'y attendre en Angleterre, 80 000 tasses de thé. Boire tout cet alcool nécessite une muqueuse gastrique sérieuse, c'est donc une bonne chose qu'Ascot serve 8 000 crabes de Cornouailles, 7 000 croupes d'agneau anglais, 5 000 kilogrammes (176 370 onces) chacune de saumon et de steaks Angus, 3 500 homards frais et 3 000 kilogrammes (105 822 onces) de surlonge de bœuf. Ce n'est pas tout de la viande, cependant; 25 000 pointes d'asperges anglaises et 7 000 paniers de fruits mélangés sont également consommés. Les gourmands sont également satisfaits, Ascot servant 240 000 gâteaux de thé artisanaux et 120 000 scones au babeurre garnis de 1 200 kilogrammes (42 329 onces) de crème caillée de Cornouailles.
Reine Elizabeth II, Royal Ascot, Jour 5, 24 juin 2017 © Tim Rooke / REX / Shutterstock
Enceintes Royal Ascot
L'enceinte de Windsor offre les premières vues de la procession royale alors qu'elle arrive sur le mile droit. Avec le boîtier Heath, il invite également les visiteurs à profiter de pique-niques. Les clients du Village Enclosure peuvent profiter des repas en plein air, des bars à champagne et à cocktails, ainsi que des DJ et des groupes en direct qui continuent la fête jusqu'à 21 heures. Nommé d'après le monarque fondateur d'Ascot, l'enceinte Queen Anne possède de belles terrasses et des pelouses bien entretenues, tandis que les invités peuvent participer à la grande tradition d'Ascot de danser autour du kiosque à musique. Le Royal Enclosure possède une multitude de restaurants pour ses membres et, bien que l'adhésion soit uniquement sur invitation, un badge de journée d'accueil peut acheter l'accès à l'enceinte et à l'un de ses restaurants.
Tapis de selle Royal Ascot © Hugh Routledge / REX / Shutterstock
