La crypto-monnaie a augmenté et a fortement chuté au cours de la dernière année, mais l'intérêt pour la technologie se poursuit.
Il y a eu quelques mois en 2017 où tout le monde semblait acheter de la crypto-monnaie. La notion de commerce de monnaie numérique avait dépassé les experts technologiques, les philosophes financiers et jusqu'au quotidien. Lorsque les prix ont commencé à chuter, de nombreux cryptographes prédisaient une tendance fugace. Mais après la chute, les prix se sont stabilisés et l'intérêt américain pour la technologie demeure.
En décembre 2017, une enquête de Morning Consult a suggéré que cinq pour cent de la population américaine, soit 16, 3 millions de personnes, achetaient et vendaient régulièrement du bitcoin (la première crypto-monnaie au monde). En mars 2018, une étude commandée par Finder.com a montré une augmentation de 7, 95% (26 millions d'Américains) ayant acheté une crypto-monnaie. La recherche a également montré qu'un autre 7, 76% prévoyait d'acheter leur première crypto-monnaie à l'avenir.
Cette hausse s'est produite dans un contexte de baisse assez drastique des prix entre décembre et mars. Les prix ont chuté de plus de 50% en 16 jours jusqu'au 5 février, plongeant la valeur d'un bitcoin à 6 200 $. Pour les opposants, c'était sûrement la fin des prix élevés. Mais après cette baisse, la monnaie a recommencé à grimper, et il semble que les Américains n'aient perdu aucun enthousiasme.
La crypto-monnaie devient de plus en plus courante au fil du temps © WorldSpectrum / Pixabay
La popularité et la non-conventionnalité de la crypto-monnaie la rendent vulnérable à d'énormes pics et baisses de prix, comme nous l'avons vu au cours des deux dernières années. En juin 2018, le bitcoin s'est de nouveau écrasé, plongeant en dessous de 6300 $ par bitcoin pour la première fois depuis novembre. Cette imprévisibilité a conduit à d'innombrables discussions, mèmes et même de nouveaux mots à naître en ligne.
Actuellement, il existe d'énormes communautés sur des plateformes telles que Reddit et Telegram, mais les informations, en particulier sur Reddit, sont dispersées et confuses. Sur les forums de crypto-monnaie Reddit, une grande partie des publications encourage les autres traders de crypto à HODL (maintenez la vie chère) alors qu'ils montent les montagnes russes des prix du marché. Il y a souvent des mèmes d'acheter des voitures Lamborghini neuves ou d'être complètement en faillite, selon le jour où vous vous connectez. Ces forums peuvent être amusants, mais ils n'offrent pas beaucoup de détails.
La crypto-monnaie est également entrée dans la culture dominante. Il existe des distributeurs de bitcoins aux États-Unis, dont au moins trois à Manhattan. Des films comme Dope, une comédie dramatique de 2015, présentaient fortement le bitcoin, et permettaient même aux cinéphiles de payer avec la crypto-monnaie. En 2014, le rappeur 50 cents a laissé les fans acheter son album en utilisant du bitcoin, puis, en 2018, a découvert qu'il avait fait 8 millions de dollars grâce aux ventes de crypto-monnaie. Et, plus récemment, l'ancien basketteur de la NBA, Dennis Rodman, est apparu à Singapour lors des pourparlers de paix entre les États-Unis et la Corée du Nord avec son sponsor PotCoin, flamboyant sur ses vêtements.
Les gens n'ont pas besoin de comprendre comment fonctionnent les crypto-monnaies pour pouvoir les utiliser, ce qui est tout aussi bien, car le concept suffit à confondre même les plus enthousiastes des geeks technologiques.
Les crypto-monnaies sont basées sur la technologie blockchain, qui consiste à décentraliser les données. Plutôt que de conserver de grandes quantités de données en un seul endroit, la blockchain les décompose en petits morceaux et les héberge sur des ordinateurs partout dans le monde. Cela signifie que les données ne peuvent pas être piratées sans compromettre tous ces ordinateurs, et signifie également qu'il existe un enregistrement irréfutable, ou registre, des données.
La valeur du bitcoin augmente car il y en a un nombre fini. Un bitcoin est extrait en mettant un ordinateur sur le réseau de stockage de données et en traitant des algorithmes extrêmement compliqués jusqu'à ce qu'une série de devises unique et époustouflante soit créée et vérifiée par l'ensemble du réseau. Il s'agit essentiellement d'un jeton donné en récompense pour avoir ajouté plus de puissance de calcul à la technologie blockchain.
Au fil du temps, le nombre de nouveaux bitcoins extraits ralentit, ce qui rend les chances de hausse des prix encore plus probables. Au cours des dernières années, la demande de monnaie s'est redressée, ce qui, conjugué à l'offre limitée, a entraîné une augmentation spectaculaire des prix. Acheter un bitcoin en 2011 vous coûterait 1 $. Au 15 décembre 2017, le prix était de 17 900 dollars.
L'augmentation n'était pas sans ses creux et était parsemée d'avertissements selon lesquels le château de cartes Bitcoin était prêt à s'effondrer. D'autres crypto-monnaies telles que Ethereum et Litecoin ont également fait irruption dans le courant dominant, attirant d'énormes investissements.
Roy Hermann est le fondateur et PDG de Cryptonomy, une plateforme de médias sociaux récemment lancée pour les amateurs de crypto-monnaie. Son application comptait déjà 10 000 utilisateurs avant son lancement officiel, et 50% d'entre eux venaient des États-Unis, selon Hermann. La cryptonomie vise à capturer ce public passionné de crypto et à les aider à devenir plus informés sur ce qu'ils achètent s'ils décident de faire du commerce.
L'application Cryptonomy © Cryptonomy
Hermann lui-même a acheté deux offres de pièces initiales - où une nouvelle version de la crypto-monnaie est lancée - et a perdu tout ce qu'il avait investi. Le premier a été piraté et l'autre jamais lancé. L'absence de réglementation dans le monde des crypto-monnaies rend ce type d'événement plus courant que dans les investissements réguliers.
Mais Hermann espère aider à changer cela. «Je pensais que l'accès à un contenu de qualité et la capacité de comprendre ce qu'est un projet prometteur et quelles sont les différences techniques entre ces crypto-monnaies, c'était vraiment difficile à trouver», explique Hermann. «Pourquoi n'y avait-il pas une plate-forme pour les passionnés de cryptographie qui était dédiée à cela et conçue pour eux? C'est de là qu'est née l'idée de la cryptonomie, construire un monde entier basé sur l'idée de la décentralisation. »
Hermann se rend compte qu'il fournit maintenant un service à un groupe diversifié de commerçants de crypto-monnaie plutôt qu'aux passionnés qui ont investi au cours des premières années. Un exemple de changement dont il a été témoin est l'anonymat. Les premiers adoptants étaient très préoccupés par les personnes qui suivaient leurs activités en ligne, mais maintenant les commerçants de crypto sont prêts à échanger leur secret contre l'authenticité des services qu'ils utilisent.
Les crypto-monnaies ont survécu à de nombreuses affirmations selon lesquelles elles sont une bulle prête à éclater et à disparaître dans le passé. Mais la technologie qui les sous-tend, la blockchain, a de multiples utilisations, de la sécurisation des données à l'activation du vote en ligne. Cette technologie est là pour rester, et il semble que les goûts du bitcoin resteront encore beaucoup plus longtemps.
