Madagascar a de nombreuses coutumes et traditions qui reflètent ses origines diverses, de l'Asie du Sud-Est à l'Afrique de l'Est. Beaucoup sont assez intrigants et très uniques. Ici, nous jetons un coup d'œil aux 10 plus courantes que vous devez connaître pour mieux comprendre Madagascar et le peuple malgache.
Enterrer le cordon ombilical d'un nouveau-né
Lorsqu'une femme accouche, la sage-femme donne au père le cordon ombilical et le placenta attaché. Traditionnellement, il lui appartenait de les enterrer sous une pierre plate à l'entrée de la maison ancestrale. De nos jours dans les zones urbaines, il est enterré dans un endroit autour de la maison dans une zone peu susceptible d'être polluée de quelque façon que ce soit. En enterrant cela, le père s'assure de ne jamais tourner la tête. Cet enterrement symbolise la perpétuation des lignées et dans les croyances malgaches, un nouveau-né dont le cordon ombilical est perdu («très tadi-poatra») ou non enterré comme il se doit, le bébé grandira pour devenir un adulte oublieux.
Prendre votre cuillère seulement après votre aîné
Dans la société malgache, le respect de ses aînés est une coutume traditionnelle qui est encore pratiquée de manière rigide principalement dans les zones rurales. Une fois qu'un repas est servi, personne n'est autorisé à ramasser ses couverts avant l'aîné. Cette personne peut être un père, une grand-mère ou un grand-père. Une fois qu'ils ont levé leur cuillère et commencé à manger, le reste de la famille peut également commencer à manger.
Les enfants à Madagascar doivent respecter leurs aînés © Steve Evans / WikiCommons
Couper les cheveux d'un bébé après trois mois
À leur troisième mois dans ce monde, un bébé malgache subira ce qu'on appelle «ala-volo», ou la cérémonie de la coupe de cheveux. Une personne de la famille avec de beaux cheveux (un «tso-bolo») est invitée à couper les cheveux du bébé et à les mettre dans une grande assiette ou un bol. Les cheveux coupés sont ensuite mélangés avec du miel et des racines tubéreuses telles que les patates douces. À ce stade, les membres de la famille mangent ce mélange. C'est une sorte de rite de passage qui permet au bébé de s'intégrer pleinement dans la société.
Toutes les maisons doivent faire face à l'ouest
Lorsqu'une personne malgache construit une maison, il y a des rituels et des règles à respecter. L'une d'elles concerne l'orientation de la maison. La croyance malgache affirme que le meilleur ensoleillement est l'après-midi alors que le soleil commence à se coucher, donc toutes les maisons devraient s'ouvrir face à l'ouest. Dans le processus de construction traditionnel, la façade est est fermée sans fenêtres ni portes. Les fenêtres ne sont généralement situées qu'au nord et les portes à l'ouest.
Coucher de soleil sur la plage de Madagascar © reibai / Flickr
La tête du lit doit faire face au nord
A l'intérieur de la maison, pour permettre aux énergies positives de circuler partout, tout doit être au bon endroit. Le nord est le lieu où la «sainteté» rencontre le «pouvoir». Selon la croyance malgache, le bonheur et la richesse viennent du nord. Le lit des parents doit y être posé et positionné uniquement vers le nord; le sud est le lieu de tout ce qui touche à la production, et l'ouest est la position des portes par lesquelles tout ce qui est hors d'usage est jeté.
Fiançailles avant le mariage
Avant toute cérémonie de mariage, le couple doit s'engager «traditionnellement». La première étape est connue localement sous le nom de «vodiondry» ou «croupe d'agneau», qui est l'engagement formel d'un couple malgache. Cela consiste à inviter le marié à se présenter devant la famille de la mariée et à lui demander officiellement sa main. Il doit également présenter des cadeaux aux parents et aux frères et sœurs de la mariée.
Ne jamais avoir d'enterrement un jeudi
Chaque jour est favorable à un usage particulier selon la croyance malgache. Le jeudi est le premier jour du calendrier malgache et c'est donc le meilleur jour pour commencer tout ce que vous souhaitez durer, en particulier la construction de maisons par exemple. De la même manière, il n'est pas recommandé d'avoir des funérailles un jeudi, car cela peut devenir le point de départ de décès continus dans la famille. D'une manière générale, les malgaches n'organisent jamais d'enterrement ce jour-là.
Un cimetière à Madagascar © sandy marie / Flickr
Emballage des ancêtres tous les sept ou neuf ans
Vous avez peut-être entendu parler de la coutume malgache connue sous le nom de «famadihana», qui signifie littéralement «restituer le corps d'une personne décédée». C'est une grande réunion de famille, la plus grande après un mariage et des funérailles. Les membres de la famille du défunt se réunissent et organisent le grand événement où le défunt est exhumé puis reconditionné. C'est une célébration de la vie et de la parentalité.
Une fois le corps de l'être aimé enveloppé dans un nouveau tissu spécial, la famille l'emporte et danse avec. © Hery Zo Rakotondramanana / WikiCommons
