La baie de Kosi à couper le souffle dans le Maputaland, dans le KwaZulu Natal, est une destination passionnante pour les amoureux de la nature, remplie d'histoire, de forêts et de tonnes d'expériences inoubliables.
La section de la baie de Kosi du parc des zones humides iSimangaliso est un paradis absolu, avec des eaux turquoises, des plages de sable blanc, des forêts, des marécages et des zones humides. Il y a beaucoup à explorer ici, mais n'oubliez pas que vous aurez besoin d'un véhicule à quatre roues motrices pour le faire.
Marais de Kosi Bay © Alison Harrington / Flickr
Là où la culture prospère
Dans le coin nord-est du pays se trouvent les quatre lacs interdépendants de la baie de Kosi, qui à son tour fait partie de la réserve naturelle de la baie de Kosi, maintenant connue sous le nom de parc de la zone humide d'iSimangaliso. Ces lacs sont entourés de paysages à couper le souffle qui bordent le Mozambique. La baie de Kosi abrite également le peuple Tembe-Thonga, qui occupe la région depuis le 17e siècle. Le royaume a prospéré sous le règne du roi Mabhudu I qui a conclu une alliance avec le célèbre roi zoulou Shaka. Bien que le royaume ait été divisé dans les années 1800, le fier peuple Thonga y réside toujours et ses traditions et sa culture sont évidentes partout.
Faites tremper le tout depuis le pont du Kosi Forest Lodge © Guy Upfold / Kosi Forest Lodge
Une première pour l'Afrique du Sud
En 1999, la zone a été annoncée comme le premier site du patrimoine mondial de l'UNESCO du pays et a été renommée en 2010 en iSimangaliso, ce qui signifie `` miracle et merveille '' en zoulou. De manière impressionnante, le parc abrite le plus grand système d'estuaire du continent africain et la faune y prospère. Les hippopotames, les crocodiles, les pélicans et les flamants roses sont abondants dans ce magnifique parc de zones humides et le littoral de 220 kilomètres est parsemé de plages immaculées.
Les visiteurs se rapprochent de la vie sauvage © Roger de la Harpe / Kosi Forest Lodge
Les poissons kraals du peuple Thonga
L'estuaire de Kosi abrite des kraals de poissons qui sont utilisés depuis des centaines d'années par le peuple Thonga; ils sont toujours utilisés et la source de revenus pour de nombreux habitants. Les kraals de poissons en palissade sont intelligemment construits à l'aide d'une clôture qui s'incurve, permettant aux poissons d'entrer et de sortir facilement. Cela dit, les petits poissons peuvent simplement nager, de sorte que ces pièges n'ont pas d'impact majeur sur la population de poissons de la région. Aucune visite à Kosi Bay n'est complète sans une promenade en bateau du lac Nhlange au lac Makhawulani. Vous naviguerez à travers l'une des sections les plus pittoresques de l'Afrique, et le voyage comprend des possibilités de plongée en apnée et un arrêt aux pièges à poissons de Thonga.
Croisière sur le chenal forestier © Guy Upfold / Kosi Forest Lodge
Les tortues nichent ici
Chaque année, pendant les mois de décembre et janvier, les plages deviennent une ruche d'activité pendant que les tortues caouannes et les tortues luth (qui peuvent peser jusqu'à 450 kg!) Visitent pour pondre leurs œufs dans le sable. Cet événement annuel est devenu une attraction et le suivi des tortues est offert tous les soirs du 15 novembre au 15 janvier au Kosi Forest Lodge. Les visites durent quelques heures selon les observations et chaque visite prend des mesures pour ne pas déranger la mère. Sur des milliers de nouveau-nés, une poignée seulement atteindra l'âge adulte, pour revenir au même endroit deux décennies plus tard pour nicher, répétant le cercle de la vie.
Embouchure de la baie de Kosi © Roger de la Harpe / Kosi Forest Lodge
