Colonisées depuis 333 ans par les Espagnols, les îles des Philippines sont toujours parsemées de centaines d'églises centenaires. Ces églises, qui ont été construites à l'aide de travaux forcés et dominent souvent les bâtiments et les maisons qui les entourent, étaient le centre de vie de chaque village. Entrer dans ces églises, c'est comme entrer dans une autre ère de l'histoire des Philippines. Voici sept églises incontournables à mettre sur votre itinéraire philippin.
Église de Baclayon, Bohol
La belle île de Bohol abritait une série de belles églises anciennes, mais un tremblement de terre en 2013 a réduit bon nombre de ces trésors en galets. L'imposante église de Baclayon a été à moitié détruite, mais elle est lentement reconstruite, et les visiteurs peuvent toujours entrer à l'intérieur et profiter des intérieurs massifs, des autels élaborés et des vitraux. Un fait intéressant à propos de l'église de Baclayon est qu'elle est faite de pierre de corail cimentée par du blanc d'oeuf. L'église a pris dix ans pour l'achever, de 1717 à 1727, car les indigènes ont dû attendre que les poules pondent plus d'œufs.
Eglise de Lazi, Siquijor
Église Lazi à Siquijor © SimplyPhilippines
Comme beaucoup d'églises insulaires aux Philippines, l'église San Isidro Labrador à Lazi est faite de pierre de corail et de bois dur. Ce bâtiment de style baroque a été achevé en 1891. Ses murs moussus ont un mètre d'épaisseur et les planchers de bois lisses sont conçus dans un motif à chevrons. Aussi beau que soit l'église, le couvent Lazi de l'autre côté de la rue est tout aussi convaincant. Le plus grand couvent d'Asie, ses murs en pierre de corail, ses fenêtres lambrissées et son toit en bois le rendent également extrêmement photogénique.
Église Miagao, Iloilo
L'église de Santo Tomas de Villanueva, souvent appelée l'église de la forteresse Miag-ao, a été construite en 1786 sous la direction de missionnaires augustins espagnols. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, l'église abrite un grand cocotier qui fait partie de la légende locale. L'arbre est représenté sur la façade en bas-relief, et les murs épais des tours de guet de l'église contiennent des passages secrets datant d'une époque où Iloilo était souvent assiégé par des pirates Moro. Le mélange de motifs indigènes avec un style baroque est l'une des raisons pour lesquelles Miag-ao est si unique.
Église San Agustin, Manille
Église San Agustin © Frederik Wissink
La première église construite à Luzon, l'église San Agustin se trouve au même endroit à Intramuros depuis 1571. La grandeur du bâtiment ne peut pas être surestimée, mais vous en avez un aperçu des portes en bois richement sculptées à l'extérieur. À l'intérieur, un style de peinture 3D unique recouvre le plafond voûté. L'église de San Agustin a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. L'utilisation par les frères augustins de blocs de pisé solides pour construire l'église l'a aidée à résister à de nombreux tremblements de terre, incendies et à la destruction d'Intramuros à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Basilique Minore del Santo Nino, Cebu
Les Cebuanos qualifient souvent leur église de berceau du christianisme aux Philippines. Cebu a été la première île colonisée par les Espagnols, et ils n'ont pas perdu de temps pour fonder l'église d'origine en 1565. Après avoir été détruite deux fois par le feu, l'église a été reconstruite au même endroit en pierre en 1740. Chaque année, la basilique est à le centre du Sinulog Festival de Cebu, le plus grand défilé religieux et fête de rue aux Philippines.
Cathédrale de Manille, Manille
Cathédrale de Manille © Frederik Wissink
L'une des églises les plus aimées du pays, la cathédrale de Manille est l'endroit où les familles riches et d'élite de la capitale entendaient la messe le dimanche matin pendant l'ère espagnole. La cathédrale est toujours un lieu de prédilection pour les mariages et événements de haut niveau et a été construite en bambou, en nipa et en bois pour la première fois en 1581. Depuis, elle a été reconstruite à plusieurs reprises après avoir été ravagée par des incendies, des typhons, des bombardements et sept tremblements de terre. La version que vous voyez aujourd'hui a été achevée en 1958. Les archevêques de Manille sont enterrés dans une crypte sous la cathédrale, et ses belles portes lambrissées en bronze valent le détour.
