Site / Cambodia, était une exposition à la Karin Weber Gallery, Hong Kong, qui présentait cinq artistes cambodgiens contemporains pour qui le «site» fait partie intégrante de leur pratique. Mao Soviet, Anida Yoeu Ali, Kim Hak, Sera et Srey Bandaul naviguent tous sur des sites de changement, de déplacement, de mélancolie, d'identité et de spiritualité, qui parlent d'un Cambodge en transition.
L'espace et la mémoire de l'espace sont des thèmes qui traversent l'art des artistes cambodgiens qui ont grandi dans le pays, et ceux qui sont revenus de la diaspora portant leurs souvenirs de guerre et de génocide, qui se sont transposés à de nouvelles réalités. Il est également important d'identifier de nouveaux espaces existant quelque part entre les deux et transnationaux, alors que le Cambodge commence à profiter de son entrée sur le marché mondial.
Le Cambodge d'aujourd'hui n'est pas ce qu'il était hier ou ce qu'il sera demain. La bande sonore des centres urbains est une cacophonie de bruit de construction. Parfois, ce n'est qu'au déjeuner, lorsque les outils sont déposés, dans ce petit sursis, on se rend compte à quel point le changement est constant. Le paysage évolue; grands bâtiments, hôtels particuliers et expansion industrielle, cafés-boutiques pour la classe moyenne émergente et fidèles expatriés.
Le déplacement de personnes au milieu de ce changement peut, en fait, parfois sembler totalement invisible. Personnes et communautés - expulsées, déplacées, parfois de force, vers des sites plus éloignés de la ville. Ce qui reste, cependant temporairement, est la preuve de ces grandes communautés dans les débris de leurs maisons. Un témoignage de leur existence. Une archive. C'est ce que l'on retrouve dans le travail de l'artiste mao soviétique de Battambang, The Black Wood. Utilisant des objets abandonnés des sites d'expulsion, son travail met en évidence le récit des personnes déplacées dans le nouveau Cambodge.
Ensuite, nous avons Daun Penh, dans lequel Kim Hak parle directement d'une histoire de déplacement mieux connue. Ce que Hak documente, c'est l'expulsion de plus de deux millions de Cambodgiens de la capitale, Phnom Penh, par les Khmers rouges, qui a commencé le 17 avril 1975 et a entraîné un génocide. Photographiant Phnom Penh sous la pluie de mauvaise humeur à l'arrière d'un tuk-tuk, créant ainsi une composition cinématographique de lettres, Hak fait référence au tissu noir qui a été utilisé pour couvrir les yeux de la victime avant leur exécution. Dans un appel poétique et une réponse à cette exposition, la vidéo de Hak appelle au «retour à la maison» de ceux qui sont partis vers des pays tiers comme l'Amérique, l'Australie et la France.
Cet appel est entendu par l'artiste khmère américaine Anida Yoeu Ali qui vit et travaille maintenant à Phnom Penh. Ayant grandi en tant que musulmane khmère à Chicago, elle est amenée à explorer son identité transnationale entre deux sites. Par conséquent, elle a tendance à se situer à l'intérieur et à l'extérieur des deux, dans les espaces littéraux et sociétaux de ses performances paysagères. «Je suis constamment en train de naviguer dans une sorte de perspective interne / externe, en changeant souvent entre les deux en fonction de la situation», explique Ali.
Séra se tourne vers le «site» dans une perspective de perte. Ses peintures capturent des paysages cambodgiens emblématiques, tels que les temples angkoriens, les stupas et même la forme traditionnelle de la danse, avec une certaine mélancolie. Née en 1961, Sera a quitté le Cambodge pour la France lorsque les Khmers rouges ont pris le contrôle de Phnom Penh. Ses premiers souvenirs chaotiques caractérisent son style frénétique.
L'artiste Srey Bandaul regarde à l'intérieur, voyant le corps comme un site métaphorique de tension. Créant des formes intestinales, il parle du cycle de la vie, par lequel le psychologique rencontre les lois de cause à effet. En utilisant des tissus synonymes de vie quotidienne et de protection du corps - le kroma, le paréo et la moustiquaire - il localise cette tension dans la conscience communautaire locale, mais aussi plus largement en Asie du Sud. Il crée un dialogue critique sur la politique du local et du global. La digestion des influences «extérieures» ou globales dans le corps principal crée des ruptures visibles dans la forme intestinale. Réfléchissant à une instabilité mondiale, comme la crise économique de 2009 et la dépendance croissante à l'égard des investissements étrangers et des produits culturels, Srey demande: «Comment pouvons-nous protéger la population; comment peuvent-ils être indépendants?
Le Cambodge en tant que site est chargé de conflits d'espace, en couches dans la mémoire et le «maintenant» personnalisé, communal et en transit. En utilisant «site», nous réunissons espace et mémoire avec des visions et des réponses d'artistes locaux et de la Diaspora de retour. Cette exposition fait le lien entre le site, le personnalisé et le public. Il montre quels sites peuvent être détenus, partagés, célébrés, liés au corps et à son cycle de vie, à la psychologie et à l'environnement, et de quels sites il est interdit de parler.
Texte et images fournis par la galerie Karin Weber
