Isolée du reste du monde, l'Australie abrite des créatures uniques, notamment des marsupiaux, des dugongs, des quokkas, des casoars et des kookaburras rieurs. Originaires du pays, bon nombre de ces créatures se trouvent exclusivement en dessous, et contrairement au koala et au kangourou bien connus, ces habitants sont moins connus et rarement repérés dans la nature.
Tiger Quoll
Également connue sous le nom de quoll tacheté, cette créature principalement nocturne est le plus grand marsupial carnivore d'Australie continentale et se régale de lézards, d'oiseaux, de petits wallabies et d'opossums volants. Ces quolls de couleur rouille ont des manteaux blancs tachetés, des pattes courtes et une longue queue et habitent le long de l'est de l'Australie, y compris la Tasmanie, dans des habitats de forêt tropicale fraîche et des broussailles côtières.
Dasyurus maculatus - Bonorong © JJ Harrison / WikimediaCommons
Quoll Queue tachetée 2011 © Michael J Fromholtz / WikimediaCommons
Echidna
Apparaissant sur la pièce de cinq cents australienne, les échidnés sont des mammifères timides pondeurs d'œufs connus sous le nom de monotrèmes qui ont évolué il y a entre 20 et 50 millions d'années. Leurs museaux allongés sont idéaux pour creuser et endormir les fourmis et les termites, et leurs épines agissent comme un mécanisme de défense. Les échidnés sont communs dans toute l'Australie, vivant dans les forêts et les bois, et préfèrent des conditions stables et plus fraîches.
Échidné à bec court @Melbourne zoo © Michael Zimmer / Flickr
Echidna dans la forêt de Karawatha - Radford © Lyle Radford / WikimediaCommons
Planeurs de sucre
Trouvé dans tout le nord et l'est de l'Australie continentale, la Tasmanie et la Nouvelle-Guinée, les planeurs de sucre sont des omnivores très sociaux avec une dent sucrée. Ces acrobates nocturnes ont une membrane qui s'étend de leurs pattes avant à leurs pattes arrière, leur permettant de se lancer et de glisser sur des longueurs allant jusqu'à 45 mètres.
Planeur de sucre © GarrettTT / Flickr
Sugar Glider © Homini:) / Flickr
Dugongs
Souvent confondus avec les sirènes par les anciens marins, les dugongs sont classés comme des mammifères marins Sirenia trouvés dans la région du Pacifique Indo-Ouest. Pâturant dans les herbiers côtiers, les dugongs se trouvent le plus souvent entre Shark Bay et Moreton Bay dans les eaux septentrionales au large de l'Australie et ont une longue durée de vie pouvant aller jusqu'à 70 ans. Actuellement, les dugongs sont classés comme vulnérables à l'extinction en raison de la chasse et de la destruction de l'habitat.
Dugong Marsa Alam © Julien Willem / WikimediaCommons
Dugong à l'aquarium de Sydney (3506496824) © Christian Haugen / WikimediaCommons
Casoar
Les casoars sont des oiseaux incapables de voler qui ont des plumes noires, un cou aux couleurs vives et une crête connue sous le nom de casque et se trouvent dans les forêts tropicales humides du nord-est de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée. Troisième plus grand oiseau du monde, le casoar mesure cinq à six pieds de haut et peut atteindre des vitesses de 50 kilomètres par heure. Bien que timides, les casoars attaqueront lorsqu'ils seront provoqués, ce qui est malchanceux pour quiconque se met sur leur chemin car leurs griffes sont similaires à celles d'un vélociraptor.
Cassowary du Sud 7071 © Summerdrought / Flickr
Noir et bleu © JoshuaDavisPhotography / Flickr
Wombats
Bien qu'ils puissent ressembler à des ours tronqués, les wombats sont en fait des marsupiaux originaires du sud-est de l'Australie et de la Tasmanie. Autrefois chassés par les aborigènes avant la colonisation européenne, les wombats sont désormais protégés dans tous les États sauf Victoria. Ils sont de bons creuseurs et hautement adaptables à divers habitats et peuvent vivre jusqu'à 30 ans.
Ce Wombat ne ressemble-t-il pas à Francis du livre "Une bonne affaire pour Francis?" © Kim / Flickr
Wombat sur l'île Maria © JJ Harrison / WikiCommons
Bilby
Les bilbies sont des omnivores nocturnes vivant dans le désert et dont l'ascendance remonte à 15 millions d'années. Les seuls bandicoot fouisseurs ont un museau pointu et des oreilles plus longues que les autres espèces de bandicoot. En raison de la diminution des populations à la suite de la perte d'habitat, un programme national de rétablissement a été élaboré pour rétablir les colonies.
Grand Bilby (Macrotis lagotis) © Bernard DUPONT / Flickr
Grand Bilby (Macrotis lagotis) © Bernard DUPONT / Flickr
Pademelon
Similaire aux wallabies et aux kangourous, le pademelon est un petit marsupial trouvé dans les zones à végétation épaisse du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, tandis qu'une population abondante existe en Tasmanie. Autrefois chassé par les aborigènes et les colons pour leur viande et leur fourrure douce, le pademelon est aujourd'hui menacé par les prédateurs et le défrichement.
Thylogale billardierii © JJ Harrison / WikimediaCommons
Tasmanian-pademelon-and-joey © PanBK / WikimediaCommons
Kookaburra
`` Kookaburra est assis sur le vieux gommier, joyeux joyeux roi de la brousse est-il '' sont les paroles d'une comptine familière à tous les Australiens, et dès leur jeune âge, les habitants apprennent à reconnaître leurs appels qui font écho au rire humain. Les plus grands martins-pêcheurs sont des oiseaux carnivores qui vivent dans des environnements suburbains, de brousse et de forêt à travers l'Australie et la Nouvelle-Guinée.
Usine hydraulique de Dacelo novaeguineae © JJ Harrison / WikimediaCommons
Kookaburra melb © Chensiyuan / WikimediaCmmons
Quokka
Abondants sur l'île Rottnest, ces marsupiaux souriants se trouvent également dans de petites zones dispersées du sud-ouest de l'Australie occidentale. Les quokkas sont des créatures curieuses qui s'approcheront souvent des humains, ce qui a conduit à la tendance selfie quokka. Les quokkas ont été l'un des premiers mammifères australiens vus par les Européens, avec des rapports remontant à 1658.
Quokka © Barney Moss / Flickr
L'animal le plus heureux du monde, Quokka © Jin Xiang / Flickr
