Le Pays de Galles a une histoire d'invasions, d'assujettissement et de rébellion qui a laissé le paysage parsemé de belles villes entourées de murs défensifs et dominées par des châteaux. Voici 10 des endroits les plus intéressants ou les plus beaux à visiter, pour avoir une vraie idée de son histoire.
Chepstow
Chepstow se trouve dans le Monmouthshire, non loin de la frontière avec l'Angleterre sur la rivière Wye. C'est ici dans la vallée de la Wye que le «tourisme pittoresque» a commencé dans les années 1780, lorsque l'écrivain William Gilpin a écrit ses observations sur la rivière Wye et a inventé le terme. Le `` Wye Tour '' a émergé peu de temps après et était populaire auprès des voyageurs fortunés qui ont commencé à remonter la rivière à Ross-on-Wye, ont traversé des sites comme l'abbaye de Tintern et le château de Goodrich et sont finalement arrivés à Chepstow. Là, ils ont été confrontés aux magnifiques ruines du château normand sur les falaises au-dessus de la rivière, aux murs et aux portes de la ville médiévale et à l'ancien prieuré bénédictin. Aujourd'hui, la ville est toujours dominée par le château, avec de nombreuses belles maisons de ville géorgiennes dans le centre.
Château de Chepstow © Ed Webster / Flickr
Laugharne
Laugharne sur l'estuaire du Taf est célèbre pour sa connexion avec Dylan Thomas, le poète, et pour son emplacement sur la côte sud. La ville était autrefois connue sous le nom d'Abercorran; son château construit à l'origine par des princes gallois avant d'être reconstruit au XIIIe siècle. Pendant les guerres civiles des années 1640, le château a été tenu par le général de division Rowland Laugharne pour les parlementaires avant de passer aux royalistes, la ville tirant son nom du général. Laugharne est toujours administrée par sa société médiévale, avec ses propres palais de justice et l'un des deux seuls systèmes d'agriculture en plein champ au Royaume-Uni. Dylan Thomas a basé Llareggub dans sa pièce, Under Milk Wood, sur Laugharne et a écrit dans son cabanon au-dessus du Taf.
Château de Laugharne, Pays de Galles © Les Haines / Flickr
Caerphilly
Au nord de Cardiff, dans la vallée de la rivière Rhymey, se trouve Caerphilly, une ville dont les origines remontent à l'époque romaine. Le nom Caerphilly signifie «le fort de St Ffili», le mot gallois commun caer signifiant fort ou citadelle, l'équivalent du suffixe anglais -chester. Caerphilly est dominé par son château, qui a été construit à partir des années 1270 par Gilbert de Clare lors de sa conquête de Glamorgan et est le plus grand au Pays de Galles et le deuxième au Royaume-Uni après Windsor. La ville s'est développée très lentement au sud du château et est restée petite jusqu'au XIXe siècle. Aujourd'hui, il est entouré de parcs et de forêts.
Château de Caerphilly, Pays de Galles © Paul McCoubrie / Flickr
Hay-On-Wye
Hay est juste à la frontière galloise avec l'Angleterre, le prochain village faisant partie du Herefordshire. La ville de campagne préservée est célèbre pour son statut de première ville du livre du Royaume-Uni, avec une économie désormais largement basée sur les librairies d'occasion, et a été le foyer du festival littéraire Hay depuis 1988. Hay se trouve perché au nord pointe des montagnes noires; une position stratégique importante au Moyen Âge. Le château du XIIe siècle se trouve en plein milieu de la ville et est en partie en ruine, le terrain et les dépendances étant inévitablement utilisés comme étals de livres d'occasion. Dans les années 1970, Hay a déclaré son `` indépendance '' dirigée par Richard Booth, l'homme qui a commencé le commerce de livres d'occasion en ville en s'aventurant en Amérique pour acheter du matériel de bibliothèque mis au rebut.
Château de Hay © Ed Webster / Flickr
Caernarfon
Caernarfon, la plus célèbre des villes-château galloises, se dresse sur les rives du détroit de Menai, face à Anglesey. Une fois une ville romaine, elle a été plus tard tenue par des princes gallois avant de devenir une forteresse pour les envahisseurs normands et un immense site de château construit par Edward I lors de sa conquête de Gwynedd. Les murs médiévaux de la ville font partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO avec le château et d'autres à travers le nord du Pays de Galles. Il existe de nombreux autres bâtiments historiques dans la ville, y compris le Black Boy Inn hanté qui remonte à 1522, à proximité des murs de la ville. C'est dans le château que le prince Charles a été investi de sa position de prince de Galles en 1969.
Château de Caernarfon, Pays de Galles © eGuide Travel / Flickr
Portmeirion
Portmeirion est l'un des endroits les plus étranges du Pays de Galles; ce n'est pas votre ville typique et est dirigée spécifiquement pour les visiteurs. Il se trouve sur la côte nord juste à l'intérieur des terres sur la rivière Dwyrd et a été conçu par l'architecte Sir Clough Williams-Ellis. Construit en un demi-siècle de 1925 à 1975, Portmeirion rend hommage à l'architecture des villages de pêcheurs italiens de la Méditerranée. Attendez-vous à beaucoup de coupoles et de coupoles, de jardins d'agrément et de piazzas, de pignons inventifs et de façades aux couleurs vives. Tout est conçu pour être léger, romantique et éminemment pittoresque. Et, célèbre, il a été un favori des producteurs de télévision au fil des ans, en particulier dans le cas de l'émission des années 60, The Prisoner, qui a été filmée ici.
St David's
St David's est la plus petite ville du Royaume-Uni et a la sensation d'une petite ville. Il est situé profondément dans le Pembrokeshire, près de la côte de la péninsule de St David. La petite ville est l'endroit où St David, le saint patron du Pays de Galles, a été enterré et où il a fondé un monastère au 6ème siècle qui est devenu la cathédrale. Il est devenu un lieu de pèlerinage majeur au Moyen-Âge, amenant des rois et des pauvres ici pour voir les reliques du saint. Aujourd'hui, la ville est centrée sur la 12e cathédrale et les immenses ruines du Palais des évêques à côté. La pointe sud-est de l'Irlande se trouve juste en face de la mer d'Irlande.
Cathédrale Saint-David © Michael Gwyther-Jones / Flickr
Criccieth
Criccieth est peut-être la plus pittoresque des villes côtières galloises, avec son château en ruine sur le promontoire qui s'avance dans la baie de Cardigan et une vue sur les montagnes Snowdonia au loin à l'intérieur des terres. Il y a quelques vestiges de l'âge du bronze à proximité de la ville, bien que le château de Criccieth date du règne de Llewelyn le Grand, le souverain d'une grande partie du Pays de Galles au début du 13e siècle, avant les conquêtes anglaises. Le château et la ville offrent une vue si belle que le grand peintre paysagiste William Turner a peint Criccieth dans les années 1830 avec la mer au premier plan. Du château, vous pouvez regarder à travers la péninsule de Llyn vers la mer d'Irlande.
Château de Criccieth © Ian Carroll / Flickr
Pembroke
Pembroke, à la pointe sud-ouest du Pays de Galles, est parmi les villes galloises les plus historiques. Anciennement chef-lieu de la pittoresque région du Pembrokeshire, il est célèbre pour son immense château au centre de la ville surplombant la rivière Pembroke. C'est ici, au XVe siècle, qu'Henry Tudor, futur Henri VII et fondateur de la dynastie qui a pris son nom, est né. La faune, y compris les loutres et les martins-pêcheurs, peut souvent être observée le long des berges. La ville, avec ses anciens murs et son château normand, a souvent été utilisée comme lieu pour des adaptations télévisées des œuvres de Shakespeare et elle a été la toile de fond du film, Le Lion en hiver, avec Peter O'Toole et Richard Burton.
Château de Pembroke © Ed Webster / Flickr Château de Pembroke | © Ed Webster / Flickr
