Malgré que la plupart des gens ne rêvent jamais de voyager dans cette partie du monde, l'Azerbaïdjan offre à ceux qui le font une aventure enrichissante. Des milliers d'années d'histoire se combinent avec des traditions profondément enracinées. Les meilleurs endroits à visiter en Azerbaïdjan offrent une diversité de paysages, de cultures, d'animaux sauvages et d'expériences.
Bakou
Bakou, la capitale de l'Azerbaïdjan, figure souvent parmi les premiers endroits à visiter en Azerbaïdjan. Le médiéval Icheri Sheher avec la mystérieuse tour de la jeune fille forme son point focal. Un centre-ville de la fin du XIXe siècle avec des styles architecturaux de l'empire russe et une ligne d'horizon moderne complètent l'apparence en couches de Bakou. Les points forts incluent le boulevard Bake qui embrasse la mer Caspienne, les tours de flamme et le quartier commerçant le long de la rue Nizami. Non seulement les visiteurs trouveront une sélection d'hôtels pour tous les budgets, mais une grande variété de restaurants, bars et cafés sont également disponibles.
Émerveillez-vous devant les emblématiques Flame Towers de la capitale © Kisov Boris / Shutterstock
Ganja
La deuxième ville et lieu de naissance du célèbre poète du XIIe siècle, Nizami Ganjavi, attire relativement peu de touristes par rapport à Bakou. Mais faites le voyage de 370 kilomètres (230 miles) depuis la capitale, en prenant environ quatre heures et demie, pour découvrir cette ville historique. Ganja comme son nom l'indique ne fait pas référence à la marijuana. Au lieu de cela, une riche histoire remontant au 6ème siècle avec des mosquées anciennes, des caravansérails, des églises et une maison construite à partir de bouteilles vous attend.
Quba
Quiconque cherche à découvrir des paysages immaculés, d'anciens villages de montagne et à s'immerger dans la culture du Caucase devrait envisager Quba. Le centre culturel situé à 170 kilomètres (106 miles) de Bakou dans le nord-est a tendance à être inclus dans les meilleurs endroits à visiter en Azerbaïdjan. Assise à 600 mètres d'altitude sur les pentes de la montagne Shahdag, la région a un air frais et frais tout en suintant de culture. La beauté naturelle des paysages des montagnes du Grand Caucase, du canyon Tenghi et des cascades ne sont que quelques-uns des points forts.
Les villages de montagne
Dirigez-vous vers le côté opposé de la rivière Qudailchay en traversant Quba et promenez-vous dans Qirmizi Qesebe (ville rouge). Cette colonie vieille de 2500 ans abrite une communauté de Juifs des montagnes vivant dans une enclave qui serait la plus grande colonie entièrement juive en dehors d'Israël. D'autres villages proches incluent les régions éloignées de Khinalug, Qusar, Lahij et Saribash.
Le Caucase possède plusieurs villages anciens © Dmitry Ryabchenko / Shutterstock
Sheki
Visiter l'une des plus anciennes colonies du Caucase est l'un des meilleurs endroits à visiter en Azerbaïdjan. Avec une population de seulement 60 000 habitants au pied des montagnes du Grand Caucase, l'humble impression que les étrangers se font est quelque peu trompeuse. Pendant des millénaires, la soie de Sheki a transformé la petite ville en un poste majeur sur la route de la soie. Les commerçants de l'est et de l'ouest ont convergé ici, beaucoup dormant dans le caravansérail de la ville. Faites un bond en avant et découvrez le palais des Sheki Khans du XVIIIe siècle, des châteaux et des mosquées historiques. Éloignez-vous de Sheki et trouvez des rivières, des cascades et des gorges ainsi que plusieurs possibilités de randonnée dans les montagnes.
Shamakhi
Un autre hotspot pour les connaisseurs d'histoire: Shamakhi. Bénéficiant d'une histoire de deux millénaires et demi et abritant l'ancienne capitale de l'empire Shirvan, la petite ville vaut les deux heures de route de Bakou. Les ruines archéologiques médiévales et la forteresse de Gulistan en ruine qui remonte à près de mille ans en font des sites intéressants. La région est historiquement un haut lieu du tissage de tapis ainsi que le lieu de naissance de plusieurs poètes azéris.
Ruines en ruine dans l'ancien Shamakhi © Lyokin / Shutterstock
Lac Goygol
Un court trajet en voiture de Ganja amène les visiteurs sans doute le meilleur endroit à visiter en Azerbaïdjan pour sa beauté naturelle. Le lac Goygol ou «Blue Lake» à 1 500 mètres (4 921 pieds) présente une eau d'un bleu profond contre une forêt dense dans les contreforts de Murovdag. Formé après un tremblement de terre du 12e siècle, le lac est souvent l'une des excursions d'une journée les plus populaires au départ de Ganja. La conduite à travers les montagnes doit également être savourée et pas seulement pour les paysages. La région abritait autrefois une communauté allemande avant d'être victime de la déportation soviétique. Une trace de leur héritage et de leur influence persiste dans certains villages.
L'un des plus beaux endroits à visiter en Azerbaïdjan © Polad Gasimov / Shutterstock
Les montagnes du Caucase
Deux chaînes de montagnes s'étendant de la Caspienne à la mer Noire et divisant l'Azerbaïdjan et l'Arménie, forment les montagnes du Caucase supérieur et inférieur. Selon les experts, les montagnes sont parmi les régions les plus culturellement et linguistiquement diverses de la planète. Divers groupes ethniques et langues différentes de l'azéri se retrouvent dans ces communautés isolées contribuant à leur diversité. La randonnée à travers une nature sauvage inexplorée et le suivi des sentiers sur l'ambitieux sentier transcaucasien sont les points forts.
Lankaran
Se diriger vers le sud depuis Bakou le long de la mer Caspienne vers l'Iran révèle la station balnéaire endormie de Lankaran. Avec des origines néolithiques et une longue étendue de littoral, Lankaran est l'un des endroits préférés des locaux à visiter en Azerbaïdjan. Promenez-vous dans la ville et visitez le phare, la forteresse de Lankaran, le parc commémoratif Heydar Aliyev et l'ancienne prison. Les amoureux de la plage sont invités à se diriger quelques kilomètres au sud vers Kanarmesha tandis que les amateurs de plein air peuvent faire une excursion d'une journée dans la réserve d'État de Ghizil-Agaj. Le second abrite plus de 200 espèces d'oiseaux, de loups et de sangliers.
