Dans la vallée sacrée près de Cusco, l'organisation Awamki aide les communautés autochtones locales à profiter des revenus générés par le tourisme au Pérou tout en préservant leurs anciennes traditions.
Une femme de la communauté de Huilloc met des morceaux de ver séché dans ma main et m'ordonne de l'écraser. Elle verse ensuite de l'eau tiède sur les morceaux noirs de ma paume, que je tourbillonne jusqu'à ce que le liquide vire au rouge profond et violacé. Une autre femme saupoudre quelques grains de sel dans le mélange et lorsque je le pousse avec mon doigt, la couleur devient rouge vif et éclatant. Même après l'avoir lavé, la tache reste sur ma paume et mon doigt pendant quelques heures. C'est ainsi que les femmes teignent leur fil d'alpaga.
Les couleurs vives sont une partie importante des vêtements traditionnels au Pérou | Gracieuseté du projet Awamaki
En ce jour à Huilloc, au Pérou, un groupe de cinq femmes me montre comment filer de la laine d'alpaga. Ils affichent les plantes, les minéraux et le ver de cochinille qu'ils utilisent pour produire une variété de couleurs. Ils montrent également comment faire bouillir et teindre le fil, puis ils tissent les fils sur un métier à tisser. Les femmes fabriquent des couvertures, des sacs à main, des ponchos, des bandeaux, des écharpes, des chemins de table, des porte-clés et bien d'autres choses, toutes tissées avec des motifs complexes - qu'elles proposent toutes à la vente à la fin de notre temps ensemble.
Les indigènes du Pérou utilisent encore des méthodes anciennes pour teindre leurs vêtements, en écrasant les fleurs, les rochers et les vers qui mangent le fruit des cactus | Gracieuseté du projet Awamaki
Ces femmes font partie d'un collectif qui travaille avec le projet Awamaki. Awa signifie «tissage» et maki signifie «mains» en quechua. Cette organisation à but non lucratif essaie d'aider les cultures indigènes à tirer des revenus des programmes textiles et d'écotourisme d'une manière qui préserve leurs traditions.
Les techniques de tissage sont complexes et peuvent facilement mal tourner | Gracieuseté du projet Awamaki
La communauté de cette coopérative est nichée dans la vallée sacrée du Pérou - ainsi nommée en raison de la terre fertile entourant une rivière qui serpente sur une étroite bande entre les montagnes. Passé Cusco, passé les ruines incas, passé l'ancienne et pittoresque ville d'Ollantaytambo, de plus en plus près de Machu Picchu, nous conduisons sur des routes de montagne poussiéreuses vers un endroit sans Internet.
Le site historique voisin de Machu Picchu regorge de touristes et d'agences de tourisme étrangères. Pourtant, trop souvent, les habitants sont désavantagés et incapables de se connecter avec les dollars touristiques que les étrangers dépensent pour voir leur terre et leurs traditions. Et lorsque les habitants trouvent un moyen de participer, les exigences modernes et étrangères érodent souvent les anciennes traditions des habitants, et ils se retrouvent à faire de la pizza au lieu de quinoa et à porter des parkas au lieu de ponchos. L'exposition au tourisme entraîne la menace du changement et le risque de perdre ces différences authentiques que les gens viennent de loin pour vivre. C'est pourquoi certaines organisations comme Awamaki travaillent pour résoudre le problème et rediriger les bénéfices touristiques vers les personnes qui vivent dans les zones touristiques tout en préservant leurs cultures.
Les communautés locales doivent trouver un équilibre entre l'isolement paisible provoqué par les montagnes entourant la vallée sacrée et l'attrait constant des touristes visitant le Machu Picchu à proximité | Gracieuseté du projet Awamaki
Au début, Kennedy Leavens, fondateur d'Awamaki, pensait préserver la culture en vendant les beaux et uniques objets artisanaux que les femmes fabriquent en ville et en donnant les bénéfices aux femmes. Comme les femmes dépendent principalement des revenus de leurs maris, qui travaillent souvent comme cuisinières ou guides lors de randonnées touristiques au Machu Picchu, l'artisanat est le seul moyen pour les femmes de contribuer au soutien de leur famille et d'envoyer leurs enfants à l'école. Cependant, Leavens a eu une nouvelle idée lorsqu'elle a réalisé à quelle fréquence elle rencontrait des questions d'étrangers sur l'authenticité des produits. Les textiles étaient si bien tissés que les gens se demandaient s'ils étaient vraiment faits à la main. Alors Leavens a décidé de leur montrer.
Les touristes peuvent payer pour être emmenés dans les communautés nichées dans la Vallée Sacrée et faire une démonstration du tissage. Pendant le voyage, les visiteurs peuvent également voir des ruines moins traversées, parler aux habitants et participer à un déjeuner traditionnel de pachamanca. Signifiant `` four en terre '', le pachamanca est un repas cuit dans une fosse dans le sol, recouvert de pierres chaudes et de saleté afin que le poulet, les pommes de terre et les haricots puissent cuire à la vapeur dans une grotte fermée pendant des heures, créant des aliments succulents et cuits lentement. Les visiteurs empruntent également les mêmes vêtements lumineux à motifs que les communautés autochtones et sont priés de porter les vêtements en tout temps. Cela se fait à la fois par respect pour les coutumes des populations locales et aussi pour montrer aux enfants que le monde s'intéresse à leurs traditions, en encourageant les petits à être fiers et à garder leur culture. Awamaki ne prend pas de touristes le dimanche ou pendant les festivals afin de donner du temps à la communauté et de respecter ses pratiques.
Les membres d'Awamaki prêtent aux voyageurs des chapeaux, des châles et des jupes qu'on leur demande de porter pendant la durée de la visite | Gracieuseté du projet Awamaki
Pour exécuter ce service, Awamaki conserve 20% des frais et remet les 80% restants à la communauté. Pour les textiles qu'ils continuent de vendre en ville, ils gardent 30% pour payer le bâtiment et les employés et donnent les 70% restants aux artisans locaux qui ont fabriqué les produits. Cependant, l'objectif final d'Awamaki est que la communauté conserve 100% des bénéfices grâce à un programme de graduation.
Chaque coopérative de différentes communautés passe par un programme d'apprentissage avant d'obtenir son diplôme pour fonctionner de manière indépendante sans l'aide d'Awamaki et gagner tous ses propres bénéfices. Fondée en 2009, la première coopérative a mis neuf ans pour obtenir son diplôme et la plus récente, six ans. L'objectif pour le prochain diplôme coopératif est de trois ans.
Bien qu'Awamaki aide à vendre les produits textiles pour femmes dans un premier temps, les communautés diplômées du programme fonctionnent de manière indépendante et conservent 100% des bénéfices | Gracieuseté du projet Awamaki
«C'était un processus d'apprentissage pour nous deux», explique Melissa Tola, coordinatrice du tourisme à Awamaki. «[Au début], nous n'avions pas de plan pour commencer à travailler avec les communautés. Maintenant, nous avons un plan."
Au cours des premières années d'apprentissage, Awamaki organise des ateliers avec les coopérations, leur enseigne les finances, attribue une valeur monétaire à leur artisanat, leur apprend à se défendre et à défendre leurs prix afin de ne pas se faire arnaquer ou profiter des agences. Une fois qu'ils peuvent commencer à attirer des touristes par eux-mêmes et travailler de manière indépendante avec des agences pour transporter les visiteurs, ils obtiennent leur diplôme et ne consultent Awamaki que si nécessaire. La dernière communauté a obtenu son diplôme, dit Tola, parce que «ils ont fait trois tournées par eux-mêmes pendant notre séjour, alors j'ai dit: 'Vous n'avez pas besoin de nous, vous pouvez le faire vous-même!'»
Les participants au programme apprennent les finances et le plaidoyer personnel | Gracieuseté du projet Awamaki
Awamaki encourage également d'autres opportunités touristiques, comme dans une communauté qui a commencé une expérience de glamping par ses propres moyens. Jusqu'à ce que les coopératives puissent fonctionner de manière indépendante, Awamaki prend des dispositions avec des agences comme Exodus Travels, qui m'ont amené de l'aéroport et m'ont montré des ruines en cours de route. Comme l'explique Tola, «nous essayons de travailler avec des agences qui correspondent à ce que nous voulons faire, pas seulement pour de l'argent».
L'objectif pour Awamaki est de donner, pas de prendre. Pour travailler avec de nouvelles coopératives, «nous n'entrons pas dans leur communauté», explique Tola. «Ce sont [eux] qui nous approchent.» Jusqu'à présent, leur programme s'est propagé de bouche à oreille et Awamaki espère qu'il continuera de cette manière à chaque succès.
Les visiteurs participent à un déjeuner local, où les pommes de terre indigènes et autres aliments sont cuits à la vapeur dans une fosse creusée dans le sol appelée «pachamanca» | Gracieuseté du projet Awamaki
En 2019, Awamaki a travaillé avec 190 femmes et huit hommes de sept communautés. Dans la communauté Huilloc que je visite, il y a beaucoup de rires. Heureusement, mon guide d'Exodus parle le quechua et plaisante avec les habitants dans leur propre langue, ce qui renforce leur confort et leur confiance. Ils lui disent qu'ils sont très heureux qu'Awamaki les aide autant. Ils expliquent comment l'argent leur permet de subvenir aux besoins de leurs enfants et de les envoyer à l'école.
Les enfants apprennent à perpétuer leurs traditions, parlent le quechua en plus de l'espagnol et jouent au milieu de la nature | Gracieuseté du projet Awamaki
Quand je pose des questions sur les influences étrangères, ils disent qu'ils ne sont pas inquiets parce qu'ils apprennent à leurs enfants à garder les mêmes traditions. S'ils vont dans les écoles de la ville de Cusco, ils reviennent toujours. Les enfants aident également leurs parents à améliorer leur espagnol afin qu'ils puissent continuer à communiquer avec les agences de tourisme qui ne parlent pas le quechua. Et même s'ils ont maintenant la télévision et les téléphones portables, ils disent que les effets de la technologie ont un impact minimal sur leurs traditions d'entreprise. Ils font toujours une priorité de se connecter au pachamama, ou la terre mère, qui est sacrée pour eux. Malgré la technologie et la tentation des écrans, les enfants se retrouvent toujours à l'extérieur. C'est une communauté joyeuse et nous regardons les jeunes courir, jouer dans les montagnes et se connecter avec la nature si sacrée pour leurs ancêtres.
