La plupart des gens vont au marché pour acheter du lait, du pain ou peut-être des vêtements. À La Paz, cependant, les habitants visitent une série d'étals de fortune connus sous le nom de Mercado de las Brujas (le marché des sorcières) pour un type de produit différent. Qu'il s'agisse de potions, de sorts, de grenouilles séchées ou de porte-bonheur, toutes les choses de la sorcellerie sont en vente dans l'attraction la plus surnaturelle de la ville.
Bien que le marché des sorcières au centre-ville de La Paz soit sans aucun doute le plus célèbre, il n'est en aucun cas unique. Des marchés similaires peuvent être trouvés dans toutes les grandes villes boliviennes et dans les Andes. Aujourd'hui encore, ces croyances précolombiennes continuent de prospérer car les communautés autochtones hésitent encore à abandonner leurs traditions séculaires.
Shopping au marché des sorcières © Embajada de Estados Unidos en Bolivia / Flickr
En arrivant au marché, les visiteurs sont submergés par un étourdissement de couleurs et d'arômes. Toutes sortes de bizarreries sont exposées qui promettent de guérir les maux du corps et de l'âme. Des animaux séchés tels que des grenouilles, des serpents, des tortues, des étoiles de mer et des tatous tapissent les étals, tandis que des remèdes à base de plantes indigènes, y compris l'ayahuasa mystique, sont servis par la cuillerée. Les sorts et potions préemballés sont particulièrement appréciés pour leur commodité. Enveloppés dans de petites boîtes colorées, ils offrent la solution parfaite pour les boliviens superstitieux en déplacement.
Marché des sorcières © NeilsPhotography / Flickr
Regardez le marché et vous verrez peut-être des hommes et des femmes à l'allure sérieuse portant des chapeaux melons noirs. Ce sont les yatiri, des sorciers andins éclairés qui offrent une variété de services spirituels. Pour une somme modique, ils effectuent un ancien rituel avec la feuille de coca sacrée, prédisant des fortunes de santé, d'amour, de finances et de bien-être émotionnel. Les yatiri sont également maîtres de la Challa, un rituel andin où une table d'offrandes est brûlée en échange d'une bénédiction des dieux. Des cérémonies plus sinistres impliquent des grenouilles bouillantes qui sont utilisées pour placer une malédiction sur un ennemi au choix du client.
Grenouilles séchées © Revolution_Ferg / Flickr
Ensuite, ce sont les Kallawaya, les guérisseurs andins traditionnels qui préfèrent les remèdes naturels à la médecine occidentale. Ils s'appuient sur des centaines d'années de connaissances pour administrer des traitements bizarres tels que la pommade au lézard et les feuilles de coca qui seraient efficaces sur un large éventail de maladies. Aussi étranges qu'elles puissent paraître, ces pratiques séculaires ont gagné le soutien de professionnels médicaux qualifiés ainsi que du gouvernement bolivien.
Marché des sorcières © Mark Rowland / Flickr
Mais ce qui attire l'attention de la plupart des visiteurs, ce sont les horribles fœtus de lama déshydratés qui ornent chaque étal. Selon la tradition, ils sont enterrés sous les bâtiments pendant la construction pour apaiser Pachamama (mère nature) en échange de la bonne fortune. Les plus grandes constructions nécessitent un lama adulte vivant tandis que les plus grands projets utiliseraient des humains, principalement des alcooliques sans-abri qui peuvent être trouvés inconscients à l'extérieur de l'un des cimetières d'éléphants de la ville.
Fœtus de lama séchés © Rafal Cichawa / Shutterstock
Situé sur la rue Santa Cruz entre Lineras et Illampu, le marché est un détour facile du centre-ville. Lors de votre visite, n'oubliez pas que même si ces traditions peuvent sembler fantaisistes pour un étranger, elles sont prises très au sérieux par les habitants. Évitez de faire des blagues et demandez toujours la permission avant de prendre une photo. Les vendeurs sont généralement heureux de répondre aux questions en détail en échange d'un achat ou d'une somme modique.
Toutes sortes de charmes et d'artefacts chanceux sont en vente, mais gardez à l'esprit que de nombreux pays n'autoriseront pas le transport de matières organiques à travers leurs frontières. Pour une expérience de magasinage plus pratique, consultez les marchés touristiques de Sagarnaga et Linares à proximité pour des pulls en alpaga aux couleurs vives et une variété de souvenirs.
Le marché des sorcières, Melchor Jimenez, La Paz, Bolivie
Marché touristique, Calle Sagarnaga, La Paz, Bolivie
