Au Burundi, pays enclavé d'Afrique centrale, les femmes sont interdites de battre les tambours royaux depuis octobre 2017. Certaines voient cette décision comme un moyen de limiter les libertés des femmes dans la société, mais beaucoup ont choisi de soutenir cette décision. Ici, nous expliquons pourquoi les femmes au Burundi ne sont pas autorisées à être batteuses royales.
Les performances du Royal Drum du Burundi sont sans doute l'une des plus grandes attractions touristiques du Burundi et l'un des événements les plus divertissants au monde. Même lors d'événements locaux, la fréquentation est généralement plus élevée lorsque les batteurs sont présents et plus faible pour les événements sans les batteurs. Les performances du Royal Drum ont été enregistrées avec succès par l'UNESCO sur sa Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2014. Les femmes sont toutefois autorisées à exécuter des danses pour accompagner les tambours.
Une histoire brève
Selon Patrice Ntafatiro, chercheur de la culture burundaise, au cours du XVe siècle durant les premières années de la monarchie au Burundi, les femmes étaient autorisées à être batteuses. La pratique de battre le tambour était initialement réservée au clan appelé «Abanyagisaka», situé à Gitenga, dans le centre du Burundi. Selon Ntafatiro, à cette époque, les femmes battaient du tambour parce que c'était une tradition appartenant à tout un clan et à certaines de ses familles. Le premier monarque burundais, Ntare Rushatsi Cambarantama a alors demandé que ces tambours soient joués uniquement à la cour et uniquement pour le roi. C'est ainsi qu'ils sont devenus «Royal Drums».
Venir à un consensus
Une fois que le roi a annoncé sa décision, des hommes et des femmes du clan Abanyagisaka se sont réunis pour discuter de la manière de gérer la nouvelle législation. Les batteurs et les tambours eux-mêmes étaient réglementés et ne jouaient qu'une fois par an dans un festival royal appelé «Umuganuro» (le festival des graines). Avant cette fête, qui avait lieu vers le mois de novembre de chaque année, les membres de cette famille de tambours passaient des mois à se préparer. Ils iraient dans la brousse à la recherche des arbres à partir desquels ils feraient les tambours. Cette entreprise pourrait prendre plus de quatre mois. Pour cette raison, et à cause des informations faisant état d'incidents entre les clans, les anciens sont parvenus à un accord selon lequel seuls les hommes joueraient de la batterie. Les tambours à leur tour sont devenus représentatifs de la femme et conçus de manière à refléter ce symbolisme.
Un exemple du terrain accidenté du Burundi © Christine Vaufrey / Flickr
Pour élargir encore cette famille de batteurs, deux autres clans ont été ajoutés à cette noble mission. Les Abasongore, qui étaient connus pour leur travail ainsi que Abaragane, qui étaient des forgerons qui fournissaient l'équipement de fer pour fabriquer des tambours à partir de troncs d'arbres. Les trois familles sont à l'origine de ce battement de tambour burundais.
Au fil du temps, de plus en plus de personnes ont participé à la fabrication et à la lecture de tambours. Après une longue attente, les femmes ont profité du mouvement d'émancipation des femmes et ont retrouvé une place dans le jeu de batterie. Cependant, un décret présidentiel d'octobre 2017 a encore une fois interdit aux femmes de jouer du Royal Drums. Il est largement admis que cette loi a été adoptée dans le but de protéger et de poursuivre la pratique de ses traditions sacrées.
Le président burundais Pierre Nkurunziza a interdit aux femmes de jouer du tambour royal en 2017 © GovernmentZA / Flickr
