Les femmes de la Maison Blanche sont célèbres pour leur parure personnelle. Perles d'Eleanor, émeraudes de Jackie, charmes d'or d'Hillary. À l'ère moderne de tout ce qui est télévisé, ce n'est pas un secret que pour les premières dames, porter les bons bijoux est censé faire une déclaration subtile mais puissante sur la scène nationale.
Mais ne vous y trompez pas. Il n'a jamais été question d'être jolie.
Au cours des deux cents dernières années, le rôle de la première dame a évolué pour représenter le cœur battant des efforts philanthropiques, culturels et humanitaires du pays.
Martha Washington
Martha Washington, la première d'une longue lignée de conjoints présidentiels, aurait été plus susceptible de répondre à «Lady Presidentess» que la première dame. Sa montre de poche gravée, un bijou fabriqué en 1792, a suscité une obsession culturelle moderne. Historiquement, Martha est peut-être la plus connue pour avoir organisé des réceptions hebdomadaires chez elle. Chaque vendredi soir, elle a ouvert le domicile présidentiel aux citoyens ordinaires. Les réceptions ont montré que le nouveau gouvernement américain serait «proche du peuple et sensible à ses besoins».
En réalité, les réceptions étaient probablement plus sélectives qu'elles ne le paraissent, bien que les adversaires politiques soient les bienvenus, il est très peu probable qu'un profane sans liens sociaux ait la possibilité de se mêler au président. Pour le moment cependant, les salons de Martha étaient plus diversifiés et accueillants que tout ce que le pays avait jamais vu. Son comportement a souligné la valeur de faire une tentative honnête de se connecter avec les gens. Bien qu'imparfait, c'était certainement un pas dans la bonne direction.
Martha Washington (1731-1802), première dame (1789-1797), portrait miniature par Charles Willson Peale, ca. 1776 @ Everett Historical / Shutterstock
Eleanor Roosevelt
Aller de l'avant environ 140 ans à Eleanor Roosevelt. Les quatre mandats de son mari, de 1933 à 1945, ont été parmi les plus tumultueux de l'histoire des États-Unis. Entre la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, ce n'était pas le moment de se vanter de sa richesse politique en portant des diamants et de l'or.
En matière de bijoux, Eleanor Roosevelt est connue pour ses colliers de perles simples et sans prétention. Elle s'habilla modestement et pratiquement, évitant le mouvement de «reféminisation» poussé sur les femmes américaines de l'après-guerre dans les années 1930. Et même si elle portait ses perles dans le discours sur les droits de l'homme de 1948, l'histoire est plus susceptible de se souvenir de la femme extraordinaire qui les portait.
Il convient également de noter que le 3 mars 1933, au début de la présidence de son mari, Eleanor a tenu la première conférence de presse de la première dame. Seules les femmes journalistes ont été invitées à y assister. Les conférences ont été organisées afin de tenir les gens informés des activités politiques à la Maison Blanche et d'aider les femmes reporters à garder leur emploi pendant la Dépression.
Eleanor Roosevelt et la reine Elizabeth en route vers la Maison Blanche depuis la gare Union. 8 juin 1939 @ FDR Presidential Library & Museum / Flickr
Jackie Kennedy-Onassis
Jackie O. est facilement l'une des premières dames les plus romantiques: toujours élégante, toujours charmante. Elle est devenue, comme l'a dit Norman Mailer, prisonnière de sa propre célébrité. Cette captivité est peut-être l'un des pièges de l'élégance aux yeux du public.
Son sens de la mode chic et son goût immaculé dans les bijoux en ont fait une icône de la mode. La première bague de fiançailles de Jackie, une émeraude de 2, 84 carats et un diamant de 2, 88 carats entouré de grappes de diamants, est à ce jour considérée comme l'une des bagues les plus emblématiques de l'histoire présidentielle.
En tant que première dame, elle a décidé de revigorer les arts et la culture aux États-Unis. Elle a réussi cela en utilisant la Maison Blanche comme un lieu pour célébrer les arts et exposer les penseurs politiques aux esprits créatifs de l'époque. À la manière de Martha Washington, Jackie Kennedy organisait régulièrement des occasions à la Maison Blanche pour permettre aux «artistes, écrivains, scientifiques, poètes et musiciens de se mêler aux politiciens, diplomates et hommes d'État».
À sa manière, Jackie Onassis a bouleversé les attentes de la féminité à son époque. Elle a prouvé qu'une femme peut aimer les belles choses et être des membres informés et intelligents de la société.
Jackie Kennedy avait un style de signature @ manhhai / Flickr
Hillary Clinton
Peu importe vos sentiments politiques à l'égard d'Hillary - et après les élections de 2016, qui n'a pas de sentiments forts dans un sens ou dans l'autre? - Hillary Rodham Clinton sera considérée comme une femme notable dans l'histoire. Elle est la seule femme de l'histoire des États-Unis à être première dame et candidate à la présidentielle. Sans parler du secrétaire d'État.
Il n'est pas surprenant qu'elle soit loin d'être une première dame ordinaire. Son goût pour les bijoux était assez modéré, et à vrai dire, elle semblait plus intéressée à utiliser son savoir politique pour influencer la nation plutôt qu'à utiliser des tactiques plus subtiles comme la mode.
Alors que Hillary a largement ignoré la presse en tant que première dame, elle est allée travailler presque immédiatement. Dans les coulisses, elle a été nommée à la tête du Groupe de travail national sur la réforme des soins de santé. Sa passion et son engagement au cours de cette période incarnaient l'esprit d'une génération de femmes chefs d'entreprise qui étaient malades et fatiguées du plafond de verre et désireuses que le monde reconnaisse leur impact sur le monde. Entre 3, 6 et 4, 4 millions de femmes et de partisans ont défilé lors de la Marche des femmes de janvier. L'impact d'Hillary sur les femmes et les filles commence à peine à se réaliser.
Hillary Clinton a affirmé son statut de chef de file pour les nominations présidentielles démocrates avec un discours au Jacob Javits Center @ a katz / Shutterstock
Michelle obama
Mme Michelle Obama est sans doute l'une des premières dames les plus aimées de l'histoire récente. Elle est facile à adorer. Et aussi, oui, elle est un maven de la mode.
La presse adore ses magnifiques bijoux. Au lieu de se dérober à leur attention, elle utilise les médias comme plateforme pour célébrer la créativité des artistes dont elle porte le travail. Cela étant dit, elle fait très attention à ce que sa parure corresponde à l'occasion. Pour un dîner d'État en l'honneur du Premier ministre indien et de sa femme, Michelle portait une paire de boucles d'oreilles en ambre caramel écossais et tourmaline rose. Pour une occasion plus sombre, cela aurait été loin d'être approprié. C'est ce niveau de soin et d'attention qui fait des bijoux d'une Première Dame un ornement universel plutôt que personnel.
Mais le travail de la Première Dame va au-delà d'une offre de beauté.
On se souviendra de Michelle comme d'un défenseur et d'un modèle pour les enfants du monde entier. Ses programmes de sensibilisation à la santé et à la condition physique, comme le programme de déjeuners scolaires souvent controversé, ont aidé à faire découvrir à toute une génération d'écoliers américains l'idée que leurs parents ne savaient peut-être pas tout sur la nutrition et que s'ils mangent des aliments plus nutritifs à l'école, ils vais vivre une vie plus saine. Tous les enfants n'aimaient pas les aliments sains qui leur étaient donnés à l'école, mais à mesure que les enfants grandissent, on ne peut qu'espérer que l'impact de leur conscience nutritionnelle fournie par l'école l'emportera sur les qualités addictives d'un régime malsain.
Michelle Obama lors d'une apparition publique pour l'arrivée du Premier ministre indien pour la visite d'État de la Maison Blanche @ Everett Collection / Shutterstock
