L'Italie a longtemps été présentée comme ayant l'une des plus anciennes populations du monde. Dans un rapport publié en septembre 2016 par Eurostat qui comparait les âges des résidents à travers l'Europe, l'Italie a été déclarée comme ayant la proportion la plus élevée de personnes de plus de 80 ans à 6, 5%, la Grèce étant juste derrière avec 6, 3%. Nous avons entendu parler des merveilles du régime méditerranéen, mais est-ce tout ce qu'il y a à faire? Pourquoi l'Italie a-t-elle une population aussi saine et résiliente?
Le rapport coïncidait avec la Journée internationale des personnes âgées, qui tombe chaque année le 1er octobre. Il a déclaré qu'il y avait près de 27 millions de personnes âgées de 80 ans ou plus vivant dans l'Union européenne, un nombre qui continue d'augmenter régulièrement à mesure que l'espérance de vie augmente à travers le continent. Il est intéressant de noter que les femmes représentent les deux tiers des personnes âgées dans l'Union européenne, dépassant les hommes dans tous les pays. Bien que l'espérance de vie en Italie soit légèrement inférieure à la France, à l'Espagne et au Luxembourg, elle est supérieure à la moyenne de l'UE. En termes de proportion de personnes âgées de plus de 80 ans, cependant, l'Italie se classe au premier rang, suivie de près par la Grèce avec un total de près de 4 millions de personnes âgées recensées en janvier 2015. En fait, le nombre de centenaires, ou personnes âgées de plus de 100 ans, a triplé au cours des 15 dernières années (dont 83% de femmes).
Part des personnes âgées de 80 ans ou plus dans les États membres de l'UE, 2015
Alors que des progrès continuent d'être réalisés dans le domaine médical, l'espérance de vie ne cesse d'augmenter et le nombre de personnes âgées dans le monde devrait plus que doubler à l'avenir; il devrait dépasser 2 milliards d'ici 2050. Les écarts géographiques devraient s'atténuer et les régions moins développées verront également la longévité de leurs populations augmenter. Mais qu'en est-il de l'Italie en particulier qui garde les gens en bonne santé pendant si longtemps?
Hommes à Monte Argentario © Livia Hengel
La femme la plus âgée du monde, Emma Morano, vit dans une petite ville du Piémont et a près de 117 ans en moins d'un mois. Elle est la dernière personne vivante née au 19ème siècle, avec un anniversaire tombant le 27 novembre 1899. Son secret? «Je mange deux œufs par jour», dit-elle, et parfois des biscuits. Bien sûr, la génétique joue un rôle important et sa propre mère a vécu jusqu'à 91 ans (deux de ses sœurs ont vécu jusqu'à plus de 100 ans). Le romarin, l'huile d'olive, les légumes verts sauvages et l'ail sont d'autres aliments étroitement liés à un vieillissement en bonne santé - tous étant fréquemment incorporés au régime méditerranéen. Au-delà de cela, il y a quelque chose à dire pour le rythme de vie italien, qui valorise les loisirs, les liens familiaux étroits, les promenades fréquentes et le soleil.
Cuisine méditerranéenne © Pixabay
Livia Hengel
