La forteresse qui garde l'entrée de la baie de La Havane a une longue et intéressante histoire depuis sa construction en 1589.
Château de Morro, La Havane © Ben Kucinski / Flickr
Trois décennies de travaux de construction
Connu en espagnol sous le nom de Castillo de los Tres Reyes Magos del Morro, le château partage son nom avec d'autres forteresses de Santiago de Cuba et de San Juan, Porto Rico. L'explication réside dans le fait que morro en espagnol signifie un rocher visible de la mer, ce qui en fait un point de repère utile pour les navigateurs.
La forteresse de La Havane a été construite par l'ingénieur italien Juan Bautista Antonelli pour repousser les pillards de la capitale cubaine. Des travailleurs esclaves ont été utilisés pour creuser des roches dans les douves et construire les murs épais du château, bien qu'il ait fallu 30 ans pour achever la construction en raison de problèmes économiques et de querelles politiques.
Château El Morro, La Havane, Cuba © Guillaume Baviere / flickr
Formidable système de défense pour protéger le port
Lorsque le château a été achevé en 1630, Antonelli a mis en place sa caractéristique la plus distinctive. Une énorme chaîne a été exécutée d'El Morro au château de La Punta à travers la baie, qui a été soulevée lorsque des navires hostiles ont été repérés. La chaîne était si épaisse qu'elle fermait essentiellement la baie aux nouveaux arrivants, et elle causerait des dommages massifs à ceux qui tentaient d'entrer.
El Morro a été capturé par les Britanniques en 1762 après un siège de 44 jours, avant que les Espagnols ne le récupèrent sous traité un an plus tard. L'expédition britannique a attaqué El Morro depuis l'est, inspirant la construction de la forteresse de La Cabaña pour protéger ce flanc.
Voitures sur le Malecón, La Havane © Niek van Son / Flickr
