Quand nous pensons aux bungalows sur pilotis, nous imaginons les Maldives. Mais la mini-ville sur pilotis du Brunei ne concerne pas les vacances de luxe; Kampong Ayer, vieille de plusieurs siècles, a hébergé et abrite encore de nombreux habitants de la capitale. Voici l'histoire fascinante de la mini-métropole qui s'étend au-dessus du Brunei.
La ville sur pilotis
Contrairement à d'autres villages flottants d'Asie du Sud-Est, celui de Bandar Seri Begawan ressemble plus à une mini-ville qu'autre chose. Un énorme 38 kilomètres (23, 6 miles) de promenades en bois et en béton relient les quelque 42 villages. Des maisons en bois aux extérieurs pâles se trouvent à côté des mosquées, des écoles et des restaurants. Les enfants sont assis dans les salles de classe tandis que les vieillards pêchent dans leur véranda. Des vedettes rapides transportent les forces de police et les pompiers locaux ainsi que des passagers autour du labyrinthe. Tout le monde a accès à l'électricité, à l'eau courante et à la télévision. Et bien sûr, le Wi-Fi est disponible partout! Certains résidents passent la majeure partie de leur vie au-dessus de la terre tandis que d'autres se rendent en bateau pour travailler dans le centre-ville.
Village aquatique Kampong Ayer à Bandar Seri Begawan, Brunei © khong katesorn / Shutterstock
Kampong Ayer, frontière de Brunei ©
La Venise originale de l'Orient
Flashback de cinq cents ans à l'ère européenne de l'exploration. Le portugais Ferdinand Magellan a voyagé avec le savant vénitien Antonio Pigafetta. Quand ils ont navigué près de Brunei en 1521, Antonia a vu des similitudes entre le village sur pilotis et sa ville natale. Alors que les maisons de Kampong Ayer se tenaient au-dessus de la rivière, des bateaux en bois transportaient les résidents et les marchands d'un village flottant à l'autre. Comme à Venise.
Aujourd'hui, le terme fait référence à plus de 40 destinations dans des endroits aussi divers que la Chine et la Thaïlande en Irak. Presque partout entouré d'eau, de rivières ou de canaux mérite ce titre cliché. Mais Brunei était l'original et a toujours une signification beaucoup plus profonde.
Une mosquée construite sur pilotis à Kampong Ayer, le village de l'eau. © Adrian Baker / Shutterstock
Maison de village sur l'eau à Kampong Ayer, Seri Begawan. © Par cherry-hai / Shutterstock
Une colonie vieille de 1000 ans
Selon les archives des anciens marchands chinois, les nomades de la mer de Bajau ont construit des maisons au-dessus du Brunei il y a plus de 1000 ans. Au fil des siècles, cela s'est développé et s'est étendu en une série de villages et de quartiers peu connectés. Au moment de l'arrivée des Européens, Kampong Ayer était le centre de l'Empire bruneien.
Tout le monde, des nobles riches aux paysans, vivait dans le village flottant. Ils n'ont pas construit leurs maisons sur les rives boueuses et marécageuses. Jusqu'à l'arrivée des Britanniques au 19ème siècle. Les premiers colons peu familiers avec le mode de vie traditionnel de la rivière ont commencé à encourager les résidents à s'installer sur la terre. Au fil des décennies, de plus en plus de gens ont abandonné le chemin de leur ancêtre en échange de la vie sur terre. Au début des années 1900, plus de la moitié de la population vivait encore à Kampong Ayer.
Village aquatique de Bandar Seri Begawan, Brunei © Adwo / Shutterstock
Taxis sur l'eau dans le village de l'eau, Kampong Ayer, Brunei. © Adrian Baker / Shutterstock
