Au fond de la province du sud du Yunnan, aux confins de la Birmanie, du Laos et du Vietnam, vit le peuple Dai. Les Dai sont un groupe ethnique étroitement lié aux voisins, les Thaïs, avec lesquels ils partagent un certain nombre de traditions culturelles et religieuses, dont le célèbre festival Water Splashing. Ce festival est l'une des célébrations les plus folles et les plus folles de toute la province du Yunnan et un regard unique sur la culture du Dai.
Qui sont les Dai?
Il était une fois, la région de Xishuangbanna faisait partie d'un plus grand royaume Dai qui était complètement autonome. Dans les années 1950, le roi Dai a abdiqué son trône et Xishuangbanna a été pacifiquement annexé par la Chine. Le nom Xishuangbanna est lui-même un nom Dai, une translittération chinoise de sipsongpanna, un mot qui signifie «douze régions rizicoles», et les Dai qui habitent cette région font partie de l'ethnie Tai Lue qui vit non seulement en Chine mais aussi dans toute l'Asie du Sud-Est, en particulier au Laos, en Thaïlande, en Birmanie et au Vietnam. Ils parlent la langue Tai Lue, qui est étroitement liée à d'autres langues thaïlandaises telles que le laotien, et bien sûr le thaï lui-même. En Chine, les Tai Lue sont connus sous le nom de Dai, et ces personnes ont maintenu une présence culturelle distincte dans le sud du Yunnan, malgré la migration de nombreux Chinois Han dans la région. Les Dai sont extrêmement fiers de leur héritage et le bouddhisme Theravada est un élément fort de leur tradition culturelle. De nombreux jeunes garçons Dai passent du temps comme moines dans les temples bouddhistes, et le temple est au cœur de la vie des Dai.
泼水节 - 欢乐 的 青年 们 © 惊蛰 /699.com
Qu'est-ce que le Water Splashing Festival?
Le festival des éclaboussures d'eau est appelé 泼水节 po shui jie en chinois et Songkran en thaï. Les deux festivals sont liés et très similaires: ils ont tous deux leurs origines dans les rituels de purification bouddhistes pour célébrer et accueillir la nouvelle année, et ils ont tous les deux lieu à la mi-avril, lorsque les Thaïs et les Dai célèbrent leur nouvelle année. Le Nouvel An Dai, contrairement au Nouvel An chinois, marque l'anniversaire du Bouddha, Siddhartha Gautama, et tombe du 13 au 16 avril, tandis que le Nouvel An chinois a lieu à la fin de l'hiver.
Cérémonie d'anniversaire de Bouddha © Paul Stein / Flickr
Le festival est d'origine religieuse, centré autour d'un rituel appelé «baigner le Bouddha», où les statues de Bouddha des temples locaux sont lavées à l'eau claire pour la nouvelle année. L'eau utilisée pour «baigner» le Bouddha serait ensuite déversée sur la tête des célébrants dans un rituel destiné à porter chance pour l'année à venir. C'est l'événement culminant du festival, qui a lieu le troisième jour, après deux jours de courses de bateaux-dragons, de défilés et de festins.
云南省 西双版纳 傣族 自治州 景洪 市 2009 年 传统 泼水节 日 里 包含 铜臭 照片 © 老 铎 / Wikimedia commons
Festival des éclaboussures d'eau aujourd'hui
Ces dernières années, le Water Splashing Festival a pris vie. C'est un jour férié à Xishuangbanna, donc les élèves ne sont pas scolarisés et les travailleurs ont trois jours de congé pour profiter des festivités. Le festival attire maintenant des touristes de tous les endroits qui veulent découvrir ce morceau unique de la culture Dai. Ceux qui choisissent de visiter Xishuangbanna pendant le Water Splashing Festival devraient être prêts à se mouiller! Les visiteurs étrangers en particulier sont souvent la cible de fêtards qui déverseront joyeusement des seaux d'eau sur des têtes sans méfiance, ou feront tremper les touristes avec de grands pistolets à eau. Les combats gratuits contre l'eau sont les plus vigoureusement adoptés par la jeune génération, les personnes âgées Dai préférant les cérémonies de temple les plus sombres, s'habillant de leurs meilleurs sarongs traditionnels et accueillant la nouvelle année.
