Les habitants du Delta du Mékong bien-aimé du Vietnam sont confrontés à une catastrophe environnementale. Le Dr Nguyễn Ngọc Huy, expert en changement climatique au Département du changement climatique et du développement de l'Université du Japon au Vietnam, a parlé à Culture Trip des dangers croissants de l'érosion dans le delta du Mékong.
Le delta du Mékong au Vietnam fait face à un avenir incertain. © rhjpage / Flickr
Érosion le long du Mékong
Les familles vivant dans le delta du Mékong sont de plus en plus confrontées aux dangers de l'érosion. Au cours des dernières années, des maisons entières ont été tirées dans la rivière alors que le littoral s'érode à un rythme de 500 hectares / an.
«L'érosion dans le delta du Mékong est grave car elle affecte les moyens de subsistance et les habitats des populations», a déclaré Nguyễn à Culture Trip. «L'érosion se produit [s] de façon inattendue, soudaine et elle cause [s] d'énormes dégâts matériels.» Il a expliqué que le delta du Mékong compte 562 zones d'érosion, soit une longueur de près de 800 kilomètres; de ce nombre, 140 zones sont à haut risque d'érosion, 55 étant «particulièrement dangereuses».
Le delta a été formé au fil du temps par le limon, qui est du sable fin ou de l'argile qui est transporté en aval par l'eau courante puis déposé comme sédiment. Le limon atteint normalement le delta car il est transporté en aval pendant la saison des pluies, mais la région connaît une grave pénurie de dépôts de limon. Les experts estiment que la principale cause de cette réduction spectaculaire du limon est la construction de multiples barrages hydroélectriques le long du Mékong.
Des barrages génèrent des problèmes dans le sud du Vietnam
Les barrages hydroélectriques causent d'énormes problèmes dans le delta du Mékong au Vietnam. © soukmano / Pixabay
Le puissant Mékong s'étend du sud de la Chine au sud du Vietnam. La Chine, le Laos et le Cambodge ont déjà construit plusieurs barrages hydroélectriques qui fonctionnent le long du Mékong et 19 autres barrages stupéfiants devraient être construits. Les barrages perturbent non seulement la migration des poissons et affectent l'écologie de la rivière, mais ils ont considérablement réduit la quantité de limon s'écoulant dans le delta.
"Auparavant, la quantité de sédiments du Mékong au delta du Mékong était d'environ 73 millions de m3 [mètres cubes] par an", a déclaré Nguyen. «En 2012, seulement 42 millions de m3. Il est prévu que lorsque 19 réservoirs hydroélectriques en construction seront achevés, la quantité de sédiments dans le delta du Mékong [ne sera] que d'environ 10 à 15 millions de m3. »
Le manque de limon contribue à l'érosion côtière et - peut-être encore plus effrayant - à l'infertilité des terres. Le limon reconstitue et enrichit le delta du Mékong, qui représente actuellement 90% de la production rizicole du pays et 50% de l'approvisionnement alimentaire. La population du Vietnam sera éventuellement menacée si les dépôts de limon riches en nutriments continuent de diminuer. En outre, comme les barrages empêchent les eaux de crue critiques d’irriguer les champs, des millions de puits assèchent les eaux souterraines à un rythme alarmant. En 2016, les agriculteurs du delta ont connu la pire sécheresse en 100 ans.
Le delta du Mékong est vulnérable aux menaces du changement climatique telles que la grave sécheresse. © jodylehigh / Pixabay
Les agriculteurs n'ont d'autre choix que de faire pression sur l'approvisionnement en eau souterraine pour arroser leurs cultures. Ce problème affecte également d'autres pays du Mékong; un article de 2016 du Phnom Penh Post prévoit une grave pénurie d'eau souterraine qui pourrait empêcher les agriculteurs cambodgiens d'arroser leurs cultures dans les 15 prochaines années.
Extraction de sable rampant
Nguyễn a déclaré à Culture Trip que «l'exploitation du sable dans la rivière» est un autre facteur contribuant à la crise d'érosion du delta. Le sable est un élément clé de l'asphalte et du béton, deux matériaux nécessaires pour faciliter le boom de la construction au Vietnam et dans les pays voisins qui importent des tonnes de sable du Mékong. Selon une étude française de 2013, 50 millions de tonnes de sable du Mékong ont été extraites en 2011 seulement.
L'exploitation minière du sable s'écaille sur les berges déjà érodées, aggravant les risques d'érosion et créant une rivière moins profonde qui menace alors les populations de poissons et les personnes dont les moyens de subsistance dépendent des industries locales de la pêche. L'industrie minière du sable au Vietnam est en grande partie illégale mais non réglementée, ce qui a incité les autorités à sévir contre les milliers de Vietnamiens désespérés pillant les lits des rivières sans permis. Tant de sable a été exploité du Mékong qu'un responsable du ministère vietnamien de la Construction a déclaré que la demande intérieure actuelle de sable pourrait anéantir les réserves du pays d'ici 2020, mettant en danger l'économie du pays et aggravant l'érosion dans le delta.
