Les routes pavées cèdent la place à des routes cahoteuses et graveleuses qui épousent les flancs des falaises et surplombent un océan sans fin. Les bus touristiques qui obstruent le sud de l'Islande sont remplacés par des Land Rover couverts de terre qui portent fièrement le masque parsemé de boue des aventures passées de la journée. Bienvenue dans les fjords occidentaux d'Islande, un trésor de beauté naturelle loin du sentier touristique.
Il est 8 h 30 lorsque mon père et moi arrivons à Stykkishólmur, une ville balnéaire endormie dont les trajets en ferry servent de passerelle vers les fjords de l'Ouest. Notre voyage père-fille s'est fait attendre depuis longtemps (environ 10 ans en retard, pour être exact) et nous nous retrouvons donc côte à côte dans une voiture de location blanche un matin, conduisant dans les entrailles d'un navire de Sea Tours.
Notre voyage a commencé comme la plupart des escapades en Islande: nous sommes arrivés à Reykjavik et avons passé exactement une journée à explorer la petite ville, à faire du shopping puis à secouer nos vols aux yeux rouges dans les profondeurs du Blue Lagoon. Entouré de compagnons de voyage à l'occasion de la fête du Travail à chaque étape, nous nous éloignons des sentiers battus lorsque nous décidons de nous diriger vers l'ouest, au lieu du sud vers le Cercle d'Or.
Selon Lonely Planet, moins de 10% des voyageurs en Islande se rendront dans les fjords occidentaux du pays. Marquée par des falaises déchiquetées avec des macareux nicheurs, des plages de sable rouge qui abritent des phoques et des villages de pêcheurs endormis, la plupart des gens passent complètement à côté de la région ouest de l'Islande. Avec les Fjords de l'Ouest à seulement deux heures de route de Reykjavik, l'aventure islandaise ultime n'est qu'à quelques minutes de route.
Fjords occidentaux d'Islande © Nikki Vargas
Louer la voiture
Notre voyage vers l'ouest a commencé à l'aéroport de Keflavik, à l'extérieur de Reykjavik, où nous sommes arrivés à Blue Car Rental pour récupérer notre SUV Mercedes blanc. Contrairement au sentier du cercle d'or d'Islande, les fjords de l'Ouest sont sauvages et pas pour les faibles de cœur à conduire.
Les routes pavées se transforment en gravier à tout moment, les moutons vont et viennent sans avertissement et les routes sinueuses étreignent les falaises. En bref, une bonne voiture est nécessaire pour l'ouest de l'Islande, nous optons donc pour une voiture de taille moyenne à grande qui peut gérer des routes de gravier et offrir une navigation Wi-Fi et GPS à bord (un must si vous vous dirigez vers l'ouest). Un véhicule à moteur diesel est également recommandé car le diesel peut durer plus longtemps, une bonne chose dans les fjords de l'Ouest, où les stations-service sont rares.
Islande Fjords de l'Ouest Road trip © Nikki Vargas / Google Maps
Se préparer pour les fjords de l'ouest
Dans l'un de ces moments propices à l'apprentissage où vous devriez «faire ce que je dis, pas ce que je fais», je conseillerai à toute personne se dirigeant vers les fjords de l'Ouest de s'arrêter et de faire ses courses en premier. Mon hypothèse selon laquelle tous les quelques kilomètres révéleraient une petite ville ou, à tout le moins, une station-service, était une énorme erreur de calcul qui a laissé mon père et moi tous les deux voraces en fin d'après-midi. Faites le plein de collations non périssables pour votre road trip et d'un réservoir plein d'essence avant de quitter Reykjavik.
En termes de vêtements, la météo dans les fjords de l'ouest est au mieux imprévisible et peut passer en un instant du soleil à la pluie. Assurez-vous de vous habiller chaudement et, surtout, d'emporter une paire de pantalons imperméables et une veste imperméable pour les intempéries.
Ferry Sea Tours © Nikki Vargas
Comment se rendre aux Fjords de l'Ouest et où dormir
Alors que vous pouvez monter dans un vol régional de 40 à 45 minutes vers les fjords d'Islande, mon père et moi avons choisi de conduire pour que nous puissions nous imprégner du paysage pittoresque et avoir la liberté d'explorer. En conduisant les deux heures de Reykjavik à Stykkishólmur, nous avons pris un ferry à 9h pour Brjánslækur. Le ferry Sea Tours dure environ deux heures et offre une vue sur l'océan, un petit-déjeuner chaud à bord et un salon confortable pour se détendre avant d'arriver à Brjánslækur.
À deux heures de route de Brjánslækur se trouve Ísafjörður, la plus grande ville des Fjords de l'Ouest et où vous passerez probablement la nuit. Je recommande l'hôtel Ísafjörður, qui est niché au cœur de la ville en face d'une charmante boulangerie, et offre une vue sur le front de mer du fjord Ísafjarðardjúp en face.
Látrabarg dans les fjords de l'ouest © Nikki Vargas
Que voir et faire dans les fjords de l'Islande
Lorsque vous arrivez à Brjánslækur pour la première fois, vous pourriez être tenté de vous rendre directement à Ísafjörður et de vous enregistrer à votre hôtel. Au lieu de cela, car vous arriverez sur la première péninsule des fjords occidentaux d'Islande, dirigez-vous vers Látrabjarg. Látrabjarg est l'attraction la plus visitée des fjords occidentaux d'Islande, et pour cause. Látrabjarg est le point le plus occidental d'Islande et offre des vues spectaculaires sur le détroit du Danemark et les falaises voisines. Essentiellement une ligne de falaises s'étendant sur 14 km de long, Látrabjarg abrite de nombreux oiseaux, y compris le macareux emblématique, qui affluent pour nicher sur les falaises déchiquetées.
Commencez par vous rendre à Látrabjarg pour la vue par excellence sur les fjords occidentaux, puis dirigez-vous vers la plage rouge voisine (connue sous le nom de Rauðasandur), à seulement une heure de route. Les célèbres sables rouges de Rauðasandur s'étendent sur 10 km et abritent une population florissante de phoques curieux.
Après votre visite à Látrabjarg et Rauðasandur, vous voudrez commencer lentement à vous diriger vers Ísafjörður. En chemin, vous pourrez visiter la cascade Dynjandi, qui mesure 100 mètres de haut et offre un impressionnant affichage d'eau en cascade. Garez votre voiture et suivez le sentier qui s'étend sur toute la longueur de la cascade et offre de nombreuses photos.
Le meilleur des fjords occidentaux est découvert en cours de route, alors en vous dirigeant vers Ísafjörður et autour des fjords, vous serez accueilli à chaque tournant avec des vues et des opportunités de photos enviables. Les moutons parsèment également le paysage, alors méfiez-vous en conduisant car les animaux ressemblant à des boules de coton paissent paresseusement le long de la route. Méfiez-vous également du temps que vous passez à visiter! Si vous le pouvez, évitez de conduire la nuit à Ísafjörður en tant que voie unique, les routes de gravier sont au mieux précaires pendant la journée et carrément terrifiantes la nuit.
Jökulsárlón d'Islande © Nikki Vargas
