Ilha Grande - ou Big Island - est la retraite tropicale voisine de Rio. Il s'agit d'un trajet en bus de 30 minutes depuis Angra dos Reis, une petite ville côtière à environ 150 kilomètres de Copacabana à Rio de Janeiro. L'île est définie par des plages de sable blanc, des eaux cristallines, des sentiers forestiers et un manque évident de voitures et de routes. Bref, c'est une tranche de paradis brésilien. Voici le top 10 des choses à faire à Ilha Grande.
Prenez le soleil ou surfez sur la plage de Lopes Mendes
Considérée comme l'une des plus belles plages du Brésil, Lopes Mendes est un incontournable. La plage de sable blanc est longue et large, flanquée d'un côté par une mer cristalline et de l'autre par une rangée de palmiers tropicaux. Pour y arriver, prenez un bateau pour Pouso où vous devrez marcher à travers la forêt pendant 20 minutes (c'est relativement plat et facile) avant d'arriver à la plage. Les vagues sont populaires parmi les surfeurs et le sable sans foule est un succès auprès des baigneurs.
Plage de Lopes Mendes © Nathan Chor / WikiCommons
Visitez la prison abandonnée de Candido Mendes
Ilha Grande détient un sombre secret - il abritait le Candido Mendes, une prison de haute sécurité pour certains des criminels les plus dangereux du Brésil. Les histoires incluent l'évasion de l'un des seigneurs de la drogue les plus notoires du pays, connu sous le nom d'Escadinha, qui a éclaté après avoir été sauvé par hélicoptère. Pendant des décennies, il a gardé les détenus à l'écart du continent jusqu'à sa fermeture en 1994 et les criminels ont été libérés ou réincarcérés ailleurs. Il peut être visité en suivant le sentier depuis la Vila de Dois Rios.
Randonnée à la Vila de Dois Rios
La randonnée vers la Vila de Dois Rios se trouve à environ 16 kilomètres de là-bas et de retour d'Abraao, le centre principal d'Ilha Grande. Le trek est relativement facile et plat et implique des sentiers forestiers et une magnifique plage sauvage qui reste intacte par le tourisme. Le petit village a quelques restaurants simples et se trouve à proximité de la prison de Candido Mendes. Le mélange de maisons abandonnées et des histoires de fantômes locaux des détenus de la prison ajoute une ambiance effrayante.
La nature à Ilha Grande © ANTONIO CARLOS DE FREITAS / WikiCommons
Faites de la plongée dans les eaux marines
Les plongeurs qui aiment la vie marine plutôt que la plongée sur épave seront dans leur élément à Ilha Grande. Il existe plusieurs endroits dans la principale zone touristique où vous pouvez louer du matériel de plongée sous-marine et les plongeurs expérimentés regorgent de bons conseils et de recommandations des meilleurs spots de plongée. Certains des endroits les plus populaires parmi les plongeurs incluent l'Ilha de Jorge Grego en face de la plage de Lopes Mendes, Gruta do Acaia et Ilha das Palmas.
Mangez de délicieux fruits de mer
Étant une île entourée d'eaux tropicales fertiles, il n'est pas surprenant que la meilleure nourriture de l'île soit les fruits de mer. Les points forts du menu de l'île comprennent des huîtres fraîchement pêchées et une variété de plats de fruits de mer. Le meilleur endroit pour manger est à Abraão et des restaurants tels que O Pescador, Bar e Restaurante Lua e Mar et Steak 'n Beach sont parmi les meilleurs.
O Pescador, R. da Praia, 647 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ, 23937-060 +55 24 3361-5114
Bar e Restaurante Lua e Mar, R. da Praia, 297 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ, 23968-000 +55 24 3361-5113
Steak n Beach, Praia do Abraão, 192 - Ilha Grande, Angra dos Reis - RJ +55 21 99965-2196
Faites de la plongée avec tuba à Lagoa Azul
Lagoa Azul est située à l'extrême nord de l'île. Il est connu pour ses eaux cristallines qui offrent l'un des meilleurs endroits de l'île pour la plongée en apnée. Attendez-vous à vous approcher de près avec de grands bancs de poissons colorés, des récifs coralliens et des calmars et des tortues de mer occasionnels. Après une journée de plongée en apnée, dirigez-vous vers le restaurant en bateau pour des fruits de mer frais et des caipirinhas maison.
Le Lagao Azul © Ana Carolina no Nascimento Guimarães / WikiCommons
Visitez la plus grande cascade de l'île
Une randonnée relativement facile loin du port principal d'Abraão, se dresse une cascade de 15 mètres de haut entourée par la forêt atlantique. Connue sous le nom de cascade Cachoeira de Feiticeira, les visiteurs seront également récompensés par la plage de Feiticeira à proximité, un croissant intact de sable blanc et d'eaux calmes. Prenez une douche sous les cascades rafraîchissantes ou plongez dans la piscine en face.
Randonnée au sommet du Pico do Papagaio
Pico do Papagaio est le deuxième plus haut sommet de l'île, à 980 mètres d'altitude. La randonnée prend environ trois heures et est assez difficile. Cependant, les vues du haut sont sensationnelles et donnent sur toute l'île. En raison de sa nature difficile, il est préférable de faire ce trek en groupe.
Pico do Papagaio © Renato.moura.b / WikiCommons
Boire et danser avec les locaux
Ce que l'île manque dans les boîtes de nuit et les salles de danse, elle compense avec des bars locaux confortables et une excellente atmosphère communautaire. Les habitants se réunissent pour boire des bières fraîches dans les bars de l'île, mais l'endroit le plus animé est à Abraão où les touristes et les habitants se mélangent. Les week-ends comprennent de la samba et du forró en direct, un genre de musique brésilienne du nord-est du pays, avec beaucoup de chants, d'applaudissements et de danses.
