Bien qu'elle soit la deuxième plus grande des îles fidjiennes, Vanua Levu a un caractère très différent de son plus grand voisin du sud, Viti Levu, qui est très bien la plaque tournante animée de l'archipel. Avec moins d'habitants et un filet de voyageurs plus lent s'aventurant sur ses côtes, une grande partie de Vanua Levu est une forêt tropicale négligée et un littoral accidenté qui ne demandent qu'à être découverts.
Savusavu © Ryan & Nada / Flickr
Savusavu
Une magnifique ville portuaire sur fond de collines d'émeraude, Savusavu est le centre de Vanua Levu. Son port de plaisance est souvent plein de navires, et il y a un nombre croissant de restaurants et de cafés sur le front de mer idyllique. Il existe également un certain nombre d'hôtels de luxe à proximité, y compris le somptueux Namale Resort and Spa. Mais en raison de son emplacement - niché dans une baie profonde sur l'une des îles les moins fréquentées de l'archipel - Savusavu reste isolé et parfaitement paisible, souvent appelé le `` paradis caché des Fidji ''.
Parc marin de Namena
La petite île de Namenalala se trouve à 25 kilomètres au large de la rive sud-est de Vanua Levu. Vers la fin du 20e siècle, les communautés locales prévoyaient une perte importante de vie marine à mesure que les îles environnantes devenaient de plus en plus commercialisées. Déterminés à préserver leurs écosystèmes sous-marins, ils ont mis en place une organisation dédiée à la protection de leurs récifs coralliens. Maintenant, grâce à l'élimination réussie des pratiques destructrices, le parc marin de Namena offre les possibilités de plongée et de plongée en apnée les plus spectaculaires de la région.
Parc marin de Namena © Jon Cornforth
Réserve de forêt tropicale de Waisali
La réserve de forêt tropicale de Waisali est une spectaculaire étendue de forêt tropicale de 300 acres qui recouvre les collines et les vallées de Vanua Levu. La jungle abrite une gamme diversifiée d'oiseaux, de plantes et d'animaux exotiques, y compris la grenouille terrestre des Fidji - l'une des espèces en voie de disparition dans ce sanctuaire. La promenade guidée dans la brousse vous fera découvrir la flore et la faune colorées de la réserve, à travers des cascades pittoresques et des piscines naturelles.
Réserve de forêt tropicale de Waisali © Paul / Flickr
Labasa
Bien que rien de plus qu'une pincée de maisons et de petits restaurants sur un réseau de pistes poussiéreuses, Labasa est une colonie animée. Il est principalement occupé par des Indo-Fidjiens, ce qui en fait peut-être le meilleur endroit de l'archipel pour goûter à la culture indo-fidjienne. Les Indiens sont arrivés pour la première fois dans le Pacifique Sud en 1879, alors que des travailleurs travaillaient dans les plantations de canne à sucre britanniques. Les girmitiyas, comme on les appelait, ont apporté avec elles un éventail coloré de traditions indiennes, qui continuent de se mêler à la culture et aux coutumes fidjiennes. Plusieurs merveilleuses maisons de curry bordent la route principale de Labasa, tout comme quelques éblouissants sari et bijouteries.
J. Hunter Pearl Farm
Découvrez comment ces petits minéraux, reconnus depuis longtemps pour leur élégance et leur beauté, subissent un processus complexe pour devenir l'un des plus beaux bijoux du monde. La ferme perlière sous-marine J. Hunter est située à seulement cinq minutes de la ville de Savusavu, où les visiteurs sont emmenés dans un bateau à fond de verre pour voir les lignes immergées d'huîtres à lèvres noires qui portent les perles uniques aux couleurs pastel de l'entreprise. Observez ces créatures marines fascinantes à différents stades de développement et découvrez les pratiques de culture durable de J. Hunter avant de vous arrêter dans la salle d'exposition pour acheter certaines de ces superbes joyaux.
Ferme J Pearl Pearl © J Hunter
Cascade de Nakawaga
Les cascades spectaculaires de Vanua Levu sont le résultat de rivières à débit rapide qui traversent le terrain rocheux et volcanique de l'île. Parmi ceux-ci, le plus spectaculaire est peut-être Nakawaga. Les villageois voisins seront heureux de vous guider vers ses piscines attrayantes - juste un court trek à travers la jungle humide - et ils vous rejoindront très probablement en éclaboussant les eaux fraîches et en grimpant sur ses rives déchiquetées.
Savusavu Hot Springs
De nombreuses sources chaudes de Savusavu bordent le rivage pittoresque de la ville, avec une piscine particulièrement grande située plus à l'intérieur des terres. L'activité géothermique unique de ces sources, où des eaux souterraines bouillantes bouillonnent à la surface de la terre, est la preuve de l'activité volcanique continue de Vanua Levu. À la fin du 19e siècle, de façon assez inexplicable, les sources sont temporairement devenues des geysers, jaillissant par intermittence de l'eau jusqu'à 18 mètres de haut. Leur activité normale a repris après quelques mois, et de nos jours ils mijotent tranquillement dans de petits bassins où les locaux viennent cuisiner.
Rainbow Reef
Le spectaculaire Rainbow Reef est un site de plongée et de plongée avec tuba de renommée mondiale qui se trouve juste à côté de la pointe sud-est de Vanua Levu. Appelé ainsi en raison des nuances vibrantes de corail qui couvrent ce monde sous-marin éblouissant, le Rainbow Reef abrite environ 2000 espèces de poissons tropicaux et plus de 200 coraux, dont la croissance est optimisée par les courants rapides du canal. Il existe plusieurs sites de plongée situés au large de Vanua Levu et de l'île voisine de Taveuni.
Visitez un marché
Avec la plupart des visiteurs des Fidji affluant vers les plages parfaites pour les cartes postales, de nombreuses villes de l'intérieur des îles sont laissées en paix pour se libérer des foules en tournée; cela en fait des endroits merveilleux pour découvrir la vie et la culture authentiques de l'île. Goûtez les sons, les odeurs et les goûts des Fidji dans un marché local où des rangées de stands colorés sont occupés par des résidents locaux rayonnants qui vous inciteront probablement à essayer leurs produits exotiques.
Marché fidjien © john.trif / Flickr
