Mdina, également connue sous le nom de «ville silencieuse» de Malte, se trouve au sommet d'une colline surplombant de nombreuses villes voisines. Cette petite ville est fortifiée et possède un mélange éclectique d'architecture médiévale et baroque bordant les rues étroites pittoresques. Voici notre sélection des meilleures choses à faire en ville.
Admirez l'architecture
Habitées dans le passé par des familles nobles, de nombreuses résidences ont été transmises de génération en génération et sont toujours associées aux plus riches. De minuscules portes trompeuses incrustées dans de hauts murs mènent à des propriétés avec de vastes intérieurs. Surnommée la «ville silencieuse» en raison de ses rues tranquilles et de restrictions strictes en matière de véhicules, entrer à Mdina, c'est comme remonter dans le temps. L'entrée principale de Mdina, connue sous le nom de Mdina Gate ou Vilhena Gate, est un bel exemple de ce qu'il faut trouver au-delà. Conçue par Charles François de Mondion, la porte de style baroque a été construite en 1724 et porte le nom du grand maître Antonio Manoel de Vilhena.
Résidences Mdina © Jose A. / Flickr
Découvrez la cathédrale Saint-Paul
Dédiée à la patronne de Malte, la cathédrale Saint-Paul est de style baroque et a été construite au XVIIe siècle. Conçue par l'architecte Lorenzo Gafa, la construction de la cathédrale a duré cinq ans. L'intérieur impressionnant de la cathédrale abrite une voûte ornée, dorée et avec un plafond voûté de peintures du naufrage de Saint-Paul telles que représentées par les artistes, les frères Manno. Entouré de marbre et de maçonnerie en pierre détaillée, l'intérieur de la cathédrale est encore plus impressionnant que son bel extérieur. Les clochers jumeaux peuvent être vus autour de Mdina et au-delà, et sous chacun se trouvent de grandes horloges - comme avec tous les lieux de culte portant des horloges à Malte, ils indiquent des heures différentes, dont une seule est correcte. On dit que cela déroute le diable quand les paroissiens assistent à la messe.
Cathédrale Saint-Paul, place de l'archevêque, Mdina Malte, +356 21454697
La cathédrale Saint-Paul est une cathédrale catholique romaine à Mdina, Malte, dédiée à Saint-Paul l'Apôtre © Joana Kruse / Alamy Stock Photo
Découvrez le musée de la cathédrale
Sur la même place que la cathédrale se trouve un bâtiment baroque datant du XVIIIe siècle, avec sa première pierre posée en 1733. Construit par Mgr Alpheran de Bussan, ce bâtiment abrite aujourd'hui le musée de la cathédrale. Le musée abrite un certain nombre de collections telles que la collection d'argent consacrée aux objets appartenant à la Confrérie des âmes du purgatoire et la collection numismatique, ainsi qu'une collection de pièces découvertes à Malte. Avec une collection de cire, des statues en argent, une chapelle et des salles de cloche, ce magnifique bâtiment a beaucoup à offrir à ses visiteurs.
Musée de la cathédrale, Triq San Pawl, Mdina, Malte +356 2145 4697
Arrêtez-vous au Fontanella Tea Garden
Les salons de thé Fontanella sont réputés dans tout Malte et incontournables à Mdina. C'est un endroit extrêmement populaire et en fonction de l'heure de la journée (et de l'année), vous devrez peut-être attendre un peu pour trouver un siège. Avec des sièges à la fois en bas et en haut, c'est à l'étage qui offre les vues les plus spectaculaires (surtout si vous parvenez à saisir une table près du mur d'enceinte). Les vues sur les terres agricoles et les villes voisines s'étendent sur des kilomètres et accompagnent parfaitement un verre et une bouchée à manger. Fontanella est cependant la plus populaire pour ses gâteaux faits maison, dont le menu semble interminable, et les portions sont également assez généreuses!
Fontanella Tea Garden, 1, Bastion Street, Mdina, Malte, +356 2145 4264
Visitez l'expérience des Chevaliers de Malte
Gagner à la fois un prix de qualité assurée par la Malta Tourism Authority et un prix d'excellence des vacances de Thompson, les Chevaliers de Malte vous ramènent au 16ème siècle à l'époque du Grand Maître L'Isle Adam et de son arrivée à Mdina. Émergez-vous dans les effets sonores et l'éclairage spéciaux entourant les personnages réalistes dans une expérience pour petits et grands donnant vie aux terreurs et aux célébrations de ce qui fut une période épique de l'histoire de Malte.
Les Chevaliers de Malte, 14/19 Casa Magazzini, Magazine Street, Mdina, Malte, +356 2145 1342
Figures de cire au Musée des Chevaliers de Malte à Mdina © Mike Russel / Flickr
Voir le Musée national d'histoire naturelle
Situé dans un palais à couper le souffle du XVIIIe siècle, qui était également un hôpital pour les personnes atteintes de choléra et les troupes britanniques au XIXe siècle et les tuberculeux au début du XXe siècle, le palais de Vilhena est devenu le siège du Musée national d'histoire naturelle en 1973. Zones d'affichage à l'intérieur du palais couvrent des sujets naturels allant de la géologie maltaise aux animaux exotiques et aux habitats. Toute une salle est dédiée aux squelettes de vertébrés. Découvrez l'importance des animaux de Malte du passé aux côtés des petites îles maltaises inhabitées de Fifla, Fungus Rock et St Paul's.
Musée national d'histoire naturelle, Palais de Vilhena, Place St Publius, Mdina Malte, + 356 2145 5951
Laissez-vous captiver par les catacombes de St Paul
À côté de Mdina, dans le village voisin de Rabat, se trouvent les catacombes de Saint-Paul. Bien qu'ils ne soient pas réellement à Mdina, ils sont à distance de marche très courte et jouent un rôle dans l'histoire de Mdina. Dans la région de Baal Bajjada à Rabat, se trouvent une série de catacombes, dont la principale, les catacombes de St Paul, peut être visitée par le grand public. Les chambres souterraines étaient utilisées comme lieu de repos et auraient été utilisées jusqu'à environ le 8ème siècle. Les chambres funéraires sont des preuves solides du premier christianisme sur l'île à ce jour, car la loi romaine interdit les enterrements dans la ville. Une série de couloirs, de cavités et de petites et grandes pièces portent encore l'œuvre originale taillée dans la pierre et c'est le plus grand cimetière souterrain romain de l'île.
Catacombes de St Paul, rue St Agatha, Rabat, Malte, +356 2145 4562
Les catacombes atmosphériques de Saint-Paul à Rabat, à proximité de Mdina à Malte © Godong / Alamy Stock Photo
Promenez-vous dans les jardins de Buskett
Encore une fois, à Rabat voisin, Buskett Gardens est une zone boisée luxuriante et verte qui est très rare à Malte. Planté à l'origine comme terrain de chasse par les chevaliers de Malte, les sentiers à travers les jardins mènent aujourd'hui à des endroits idéaux pour les pique-niques, qui, de l'automne au printemps, regorgent de sources naturelles et d'un spectre de couleurs sous forme de fleurs sauvages. Profitez des orangers, des cactus et des pins méditerranéens en vous promenant dans les jardins et en admirant les vignobles, les oliveraies et les citronniers dans ses murs. Si vous visitez les jardins en juin, vous pouvez aussi profiter de la fête de Saint Pierre et Paul.
Rabat, Malte
Orangers dans le jardin Buskett à Rabat, Malte. Les jardins Buskett formant l'une des rares zones boisées de Malte, sont situés dans la vallée fertile de Wied il-Luq à Siġġiewi © Bea Kiss / Shutterstock
Émerveillez-vous devant les donjons de Mdina
À deux pas de la porte principale de Mdina se trouvent les donjons, une attraction touristique unique en son genre sur l'île. Promenez-vous dans les couloirs et les chambres entrelacés authentiques faiblement éclairés qui se déroulent sous le palais de Vilhena et découvrez des scènes recréées, avec des effets sonores d'un côté sombre et souvent oublié de la Malte médiévale.
Donjons Mdina, Place Saint-Publius, Mdina, Malte, +356 2145 0267
Donjons de Mdina - torture © Glen Bowman / Flickr
