Le nom d'un membre du Congrès de New York et d'un espion soviétique persiste dans le Lower East Side de Manhattan. Nommé il y a plus de six décennies en l'honneur d'un législateur local, Samuel Dickstein Plaza a pris une signification plus sinistre depuis.
Dans l'Amérique de l'époque de la guerre froide, la capitale nationale était remplie de méfiance et de persécution. Malgré le fait qu'aucune guerre physique n'ait été menée par les États-Unis et l'Union soviétique au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les frictions entre ces pays aux affrontements idéologiques ont créé une atmosphère mondiale tendue. Pendant la guerre froide, des armes tangibles ont été abandonnées au profit du sabotage politique comme moyen d'obtenir des informations privées.
Avec la collecte de renseignements en hausse et la position des Juifs après la Seconde Guerre mondiale instable, la période a vu le voisin se retourner contre son voisin et ses compatriotes - comme les espions américains condamnés Julius et Ethel Rosenberg - se retourner contre le pays. Alors que les responsables de Washington travaillaient pour lutter contre le communisme endossé par les Soviétiques chez eux, leurs efforts étaient sapés par l'un des leurs. Samuel Dickstein, un membre du Congrès de New York, un acteur politique majeur - et, en fait, un espion soviétique, dirigeait la lutte du gouvernement contre le fascisme.
De 1937 à 1940, Dickstein, qui était membre du Congrès démocrate, a vendu des informations au gouvernement de l'URSS. Les archives du KGB précédemment scellées révèlent que le membre du Congrès - dont le nom de code était «Crook» - a soutenu le Parti communiste de l'Union en partageant des renseignements et en éloignant les enquêteurs américains des activités communistes.
Comité des activités non américaines de la Chambre l Wikicommons
Ironiquement, Dickstein est également crédité en tant que fondateur de l'infâme House Un-American Activities Committee, un groupe dédié à la chasse aux nazis, aux fascistes et aux communistes en Amérique. Il est allégué que l'engagement de Dickstein envers le Comité était initialement sincère, mais que la bureaucratie a bloqué une grande partie de ses efforts, aliénant ainsi le fondateur du Comité.
Pour ses services en tant qu'agent secret, Dickstein a collecté un total de 12 000 $ auprès des Soviétiques, environ 200 000 $ dans la devise d'aujourd'hui, ajusté en fonction de l'inflation. À ce jour, il est le seul fonctionnaire du gouvernement américain de l'histoire à avoir agi comme agent double.
Établissement de la rue Henry l Eden, Janine et Jim / Flickr
Dickstein a une autre renommée, en tant que l'homonyme de Samuel Dickstein Plaza du Lower East Side. Ce court tronçon entre la Grand Street de Manhattan et East Broadway a été nommé en l'honneur du législateur en 1963. Compte tenu des révélations sur Dickstein qui ont été rendues publiques depuis lors, une campagne pour renommer la rue a été lancée par les résidents locaux. En l'honneur du fondateur de Henry Street Settlement, une agence de services sociaux à but non lucratif du Lower East Side, les habitants ont proposé de renommer la rue Lillian Wald Way. Au cours de sa vie, Lillian Wald a fait campagne pour le suffrage, s'est battue pour interdire le travail des enfants, a aidé à fonder l'Association nationale pour la promotion des personnes de couleur, et bien plus encore. Susan LaRosa, directrice du marketing et des communications de l'établissement et chef de file de cette campagne, a manifesté son intérêt à ramasser son presse-papiers et à rechercher de nouveau des signatures cet été afin de corriger l'un des torts de la ville.
