Un jeune inventeur sud-africain utilise une approche innovante pour résoudre le problème urgent du logement du pays en utilisant ses déchets de papier en excès.
Elijah Djan n'a que 21 ans, mais il change déjà le visage du paysage de la construction en Afrique du Sud. Il crée des briques à partir de papier recyclé et cela pourrait aider l'Afrique du Sud à résoudre deux problèmes majeurs: une pénurie de logements et un excédent de déchets.
Avec un professeur de sciences pour une mère et un père qu'il a surnommé un `` inventeur de bricolage '', Djan dit à The Culture Trip qu'il n'est pas surprenant d'où il tire sa motivation pour l'invention. Il n'avait que trois ans lorsqu'il a effectué sa première expérience scientifique pour sa classe, en utilisant une pierre et de l'eau pour expliquer la gravité. Quand il avait cinq ans, il participait à des compétitions scientifiques avec des enfants plus âgés que lui.
Pumlani Nkontwana, son mentor en affaires, s'est consacré à aider Djan dans son parcours professionnel au cours des deux dernières années years © Elijah Djan
L'idée de son invention se développe depuis plus de 10 ans. À 11 ans, il dit qu'il regarderait son père brûler une pile de manuels scolaires indésirables et un mois plus tard, il a vu un programme à la télévision sur une pénurie de logements RDP en Afrique du Sud.
On estime que des milliers de tonnes de papier recyclable en Afrique du Sud se retrouvent dans les ordures ménagères, ce qui les rend inutilisables. Dans une étude menée par le Département des affaires environnementales, l'Afrique du Sud a produit 108 millions de tonnes de déchets en 2011. Et en ce qui concerne le logement, les estimations suggèrent que 26% des ménages dans les six régions métropolitaines d'Afrique du Sud vivent dans des logements informels ou illégaux avec peu ou pas d'accès aux services.
Les deux idées se rejoignirent dans son esprit et il se mit à travailler sur des matériaux de construction qui pourraient résoudre les deux problèmes. Il dit que c'était en partie à cause de son père.
«Je ne pouvais pas simplement dire à mon père de ne pas brûler ces livres», dit Djan. «C'est une personne très axée sur les solutions. Si j'avais un problème, je devais apporter une solution. »
Et c'est ainsi que l'idée de Nubrix est née.
Elijah Djan présente son travail à TechCon © Elijah Djan
À l'école, son directeur l'a surnommé le «Black Einstein» et à 11 ans, il a remporté l'or à l'Eskom Expo for Young Scientists. Djan a toujours été intéressé par la science et même l'astronomie, dit-il, mais ce n'est qu'à 17 ans que son sens des affaires a commencé et il a réfléchi à la façon dont il pourrait transformer son invention en entreprise.
Djan est maintenant étudiant en troisième année en génie industriel à l'Université de Pretoria. Sa grande rupture est survenue en 2016 lorsqu'il a remporté la première place dans la catégorie des technologies vertes des concours d'innovations du programme d'accélération Gauteng (GAP) au cours desquels il a remporté 200000 ZAR (environ 150000 USD) en tant que capital de démarrage pour son projet.
Elijah Djan avec le chef de HESN, Ticora Jones © Elijah Djan
Exprimant toujours sa reconnaissance à Dieu, il dit qu'il est reconnaissant de ne pas avoir fait face à de nombreux défis. Sa principale préoccupation est maintenant qu'il doit mettre le produit sur le marché. Cependant, son matériau de construction doit satisfaire à plusieurs des normes réglementaires de l'Afrique du Sud, notamment la résistance au feu, la capacité thermique, la durabilité, la pénétration de l'eau et l'acoustique, avant de pouvoir commercialiser son produit.
Djan dit qu'il a de grands espoirs pour Nubrix et qu'il souhaite qu'il soit utilisé dans toute l'Afrique pour aider à le développer de manière durable. Il prévoit également d'utiliser d'autres déchets recyclables pour créer des matériaux de construction pour l'avenir.
L'équipe africaine résiliente © Elijah Djan
