Le prix Nobel de littérature est décerné chaque année par l'Académie suédoise aux écrivains dont le corpus d'œuvres a apporté le plus grand bénéfice à l'humanité. Depuis son inauguration en 1901, sept des 108 gagnants individuels étaient de naissance suédoise. Nous jetons un coup d'œil à ces sept écrivains suédois, dont chacun a laissé sa propre empreinte sur le monde littéraire.
Selma Lagerlöf (1858-1940) a été non seulement la première Suédoise à recevoir le prestigieux prix, mais aussi la première femme. Il lui a été décerné en 1909, «en reconnaissance de l'idéalisme élevé, de l'imagination vive et de la perception spirituelle qui caractérisent ses écrits». Ayant écrit de la poésie depuis son plus jeune âge, Lagerlöf avait poursuivi une carrière d'enseignant. Quand elle a finalement publié son premier travail en 1891, cela a ouvert la voie à un grand succès. Lagerlöf a inscrit quelques chapitres de La Saga de Gösta Berling dans un concours dans un magazine suédois, et a ensuite gagné. Il est devenu son travail le plus populaire et le plus acclamé. En 1924, l'histoire a été adaptée dans un film muet suédois, avec la Greta Garbo alors inconnue. D'autres œuvres de Lagerlöf, comme le livre pour enfants The Wonderful Adventures of Nils, suivent les aventures d'un garçon voyageant au milieu d'un troupeau d'oies, mettant en valeur de manière frappante l'imagination prolifique de l'écrivain. En plus de ses écrits, Lagerlöf était une pacifiste passionnée qui a soutenu le mouvement pour le suffrage féminin en Suède, laissant une marque durable sur de nombreux aspects de la vie publique suédoise.
La poésie de Verner von Heidenstam (1859-1940) s'inspire à la fois de ses nombreux voyages et du paysage de sa patrie. Né dans une famille noble, il a voyagé dans sa jeunesse en Europe, en Afrique et en Asie, ce qui a fortement influencé son premier recueil de poèmes, Vallfart och vandringsår (Pèlerinage et années d'errance). Cependant, c'est son travail basé sur sa patrie et son histoire qui l'a vraiment marqué comme le poète suédois le plus important de son époque. Ses opinions nationalistes l'ont amené à écrire son œuvre la plus populaire, Karolinerna (The Charles Men), un roman poétique sur la Suède sous le règne de Charles XII. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1916, «en reconnaissance de son importance en tant que principal représentant d'une nouvelle ère dans notre littérature». Beaucoup de ses œuvres ont été traduites en anglais et ses poèmes naturalistes continuent de montrer la beauté du paysage et de l'histoire de la Suède.
Erik Axel Karlfeldt (1864 -1931) a reçu le prix Nobel de littérature à titre posthume en 1931. Le discours de présentation a noté que Karlfeldt a utilisé ses talents et a écrit «avec un instinct rare pour le fructueux, le solide et l'authentique». Il avait beaucoup écrit de poésie depuis à l'école, et a continué à le faire tout en étudiant à l'Université d'Uppsala et en devenant bibliothécaire. Il a été élu à l'Académie suédoise en 1904 après avoir rencontré le succès avec ses poèmes et a continué d'avoir une influence sur la littérature suédoise jusqu'à sa mort en 1931. Il a produit six recueils de poésie, dont le premier était Vildmarks-och kärleksvisor (Songs of the Wilderness and of Love), publié en 1895. Des extraits de sa poésie ont également été traduits en anglais et publiés sous le titre Arcadia Borealis. L'Académie suédoise a déclaré que la poésie de Karlfeldt a été «créée pour le confort et la joie de tous les cœurs réceptifs».
Tomas Tranströmer (1931-), poète et psychologue, est le plus récent lauréat du prix Nobel de littérature, ayant remporté en 2011. Selon l'Académie, `` à travers ses images condensées et translucides, il nous donne un nouvel accès à la réalité ''. Avec un langage délicat et concis, Tranströmer capture les qualités essentielles du paysage suédois, de ses longs hivers rigoureux à l'immensité de ses plaines stériles, ainsi que les aspects spirituels et sensoriels de l'humanité.
Sa poésie a été traduite dans plus de soixante langues et il est largement considéré comme le poète le plus important de Suède. 17 Dikter (17 Poems) a été publié pour la première fois alors qu'il était encore à l'université, et il n'a cessé de publier des collections depuis, malgré un accident vasculaire cérébral en 1990. Le premier recueil après l'AVC, Sorgegondolen (The Sorrow Gondola), publié en 1996, a vendu plus de 30 000 exemplaires rien qu'en Suède. Les poèmes collectés de Tranströmer en anglais montrent l'influence du paysage suédois sur lui, l'exploration de la nature étant un point fort. Son travail ultérieur, comme The Deleted World, est considéré comme plus personnel, s'inspirant de ses expériences.
Pär Lagerkvist (1891-1974), romancier, poète, dramaturge et essayiste, a reçu le prix Nobel de littérature en 1951. Écrivain polyvalent, il a eu une forte influence sur le monde littéraire suédois. L'Académie suédoise l'a salué «pour la vigueur artistique et la véritable indépendance d'esprit avec lesquelles il s'efforce dans sa poésie de trouver des réponses aux questions éternelles auxquelles l'humanité est confrontée». Sa nature philosophique se retrouve dans l'ensemble de son œuvre, en particulier Barabbas (1950), sa première percée internationale et son œuvre la plus populaire. Basé sur l'histoire biblique de Barabbas, un meurtrier et prisonnier qui a été pardonné en échange de Jésus, l'œuvre a remis en question la foi et la relation de l'humanité avec Dieu. L'une des premières œuvres de Lagerkvist, Dvärgen (The Dwarf), écrite en 1944 en réaction à la Seconde Guerre mondiale, est maintenant considérée comme l'une des grandes œuvres suédoises de tous les temps.
Eyvind Johnson (1900-1976) était un homme de nombreux métiers, ayant quitté la maison de ses parents nourriciers pour travailler à l'âge de quatorze ans. Entre sa vie itinérante et ses petits boulots d'huissier, d'ouvrier agricole, de lave-vaisselle, de fabricant de fenaison, entre autres, il a également écrit pour diverses publications et co-fondé un magazine littéraire, Var Nutid (Our Present Day) avec d'autres jeunes écrivains en herbe. Romanen om Olof (The Novel About Olaf), une série de romans semi-autobiographiques de Johnson, s'inspire de ses premières années et raconte l'histoire d'un garçon de la classe ouvrière qui a grandi en Suède. Le deuxième opus de cette série, Här Har du ditt liv! (Voici votre vie!) Est devenu son œuvre la plus remarquée et a été transformé en un film du même nom en 1966. Sa dernière série Krilonromanen (Le roman de Krilon) s'est inspirée de ses expériences dans le métro anti-nazi de Suède pendant la guerre., ce qui l'a encore souligné comme un auteur historique notable. En 1974, Johnson a reçu conjointement le prix Nobel de littérature aux côtés de son compatriote suédois Harry Martinson; comme tous deux étaient des panélistes Nobel cette année-là, leur remise de prix a fait l'objet de critiques. Le prix Nobel a célébré son «art narratif, clairvoyant dans les pays et les âges, au service de la liberté».
Harry Martinson (1904-1978) a eu une enfance similaire à son co-lauréat du prix Nobel, Eyvind Johnson. Orphelin à un jeune âge, il a vécu avec différents parents nourriciers jusqu'à sa fuite à l'âge de seize ans. Il s'est inscrit comme travailleur naval et a parcouru le monde tout en occupant divers emplois manuels. Cependant, sa vie professionnelle n'était pas aussi stable que celle de Johnson et il a vécu pendant quelque temps comme vagabond en rentrant en Suède. Son éducation et ses expériences du monde ont influencé sa Nässlorna blomma semi-autobiographique (ortie fleurie), mais c'est son poème épique, Aniara (Aniara: A Review of Man in Time and Space), dont il est le plus connu. Écrit en 1956, il a ensuite été adapté en opéra et raconte l'histoire d'un vaisseau spatial qui dérive finalement dans l'espace sans direction, qui s'attarde sur le désespoir, le vide et le désespoir croissants de ses passagers.
Il a reçu conjointement le prix Nobel 1974 «pour des écrits qui attrapent la goutte de rosée et reflètent le cosmos». Pourtant, Martinson a eu du mal à faire face à la grande controverse entourant le prix Nobel de 1974, car Martinson et Johnson faisaient partie du panel Nobel et sont tombés dans la dépression. En tant qu'écrivain, il a eu une influence profonde et durable sur la littérature suédoise et ses œuvres restent largement admirées.
Par Claire Hayward
