Une série de portraits saisissants présente le sikhisme d'aujourd'hui en Amérique

Lancé par le duo de photographes britanniques Amit et Naroop, `` The Sikh Project '' célèbre les sikhs américains élégants, en mettant l'accent sur la façon dont le costume traditionnel du turban et de la barbe fait toujours partie de leur identité. Présentée à New York l'année dernière, l'exposition faisait suite à la série de portraits originaux au succès phénoménal du couple, `` The Singh Project '', qui mettait en vedette les sikhs pimpants de leur pays d'origine. Culture Trip a discuté avec Naroop Jhooti du démarrage du projet, retraçant les origines de la barbe hipster et l'importance de célébrer le sikhisme à l'époque contemporaine.

Voyage culturel: Comment vous et Amit avez-vous commencé à travailler ensemble?

Naroop Jhooti: Moi et Amit sommes tombés dans la photographie. Amit était un photographe en herbe et il avait toujours le dernier kit chez lui. Un jour, j'aidais un ami qui était musicien à faire quelques photos. Le père d'Amit, qui est photographe, était censé les faire, mais il ne pouvait pas, alors Amit a attrapé un appareil photo et est sorti pour prendre des photos. Nous avons en quelque sorte travaillé ensemble en équipe, et les images sont si belles que nous avons pensé: «Pourquoi ne faisons-nous pas cela plus?». Nous avons commencé à tourner ensemble et cela a engendré Amit et Naroop en tant que duo de photographes.

Sat Hari Singh (alias Kevin Harrington) © Amit et Naroop

CT: Et comment est née l'idée du projet Singh?

NJ: Nous pensions à un projet personnel que nous pourrions faire et qui refléterait nos antécédents. Nous étions l'une des rares équipes de photographes asiatiques au sein de l'industrie de la publicité. Un jour, nous nous promenions dans Shoreditch à Londres, et c'est alors que la barbe hipster était vraiment populaire. Nous pensions que c'était vraiment intéressant parce que dans le sikhisme, la barbe fait partie intégrante de l'identité d'un homme sikh - ce n'est pas une mode, c'est un mode de vie. Nous avons donc pensé: «D'accord, pourquoi ne pas montrer qui sont les gars de la barbe d'origine et capturer la diversité et le style des hommes sikhs». Et évidemment, avec la barbe est venu le turban, donc tout le projet a évolué comme un moyen de montrer l'identité d'un homme sikh. C'est vraiment le reflet des hommes sikhs modernes.

Maj. Kamaljeet Singh Kali © Amit et Naroop

CT: Comment avez-vous trouvé les sujets de la série de photos originale?

NJ: Tout d'abord, j'ai attrapé mon grand-père et l'un des camarades de mon père, qui est aussi un homme sikh portant un turban, à photographier. Ensuite, nous avons littéralement pris un iPad dans l'ouest de Londres où il y a beaucoup d'Indiens et nous avons dit: «Nous faisons ce projet, voulez-vous en faire partie? Lentement, l'élan a commencé à se construire et finalement pour la dernière personne, nous avons fait une soumission en ligne en direct. C'était difficile de décoller, mais une fois qu'il a bougé, nous avons dû refuser les gens.

Harpreet Kaur © Amit et Naroop

CT: Quels étaient vos points de référence pour le style de portrait?

NJ: Nous avons un style très unique qui s'est en quelque sorte développé parce que nous sommes autodidactes. Il y a des photographes comme Mitch Jenkins qui ont un style similaire à nous mais nous voulons vraiment mettre notre cachet - un plan très saturé, un style vif et percutant - sur les photos. Nous étions conscients de garder l'image identique. Notre objectif était «oui, nous voulons prendre de belles photos, mais en fin de compte, les gens doivent se concentrer sur les individus». Vous pouvez regarder chaque page comme un portrait individuel mais quand vous regardez autour de la pièce, vous verrez qu'elles sont toutes unies.

Waris Singh Ahluwalia © Amit et Naroop

CT: Parlons du projet Sikh. Pourquoi avez-vous choisi de présenter l'exposition à New York?

NJ: Il y a une organisation aux États-Unis appelée The Sikh Coalition qui souhaitait que nous fassions une exposition aux États-Unis. Nous avons réalisé qu'en Amérique, c'est très différent de ce pays [le Royaume-Uni]. Ici, vous voyez une personne sikh et les gens comprennent de quoi ils parlent; ils ne sont pas considérés comme des terroristes, ils sont considérés comme des personnes à respecter et comme des membres précieux de la société. Nous savions que nous devions faire quelque chose pour briser les stéréotypes aux États-Unis. Après le 11 septembre, les Sikhs ont été vraiment pris pour cible, en raison de l'idée fausse qu'ils ressemblent à des terroristes. Le lancement du projet deux jours après le 15e anniversaire du 11 septembre est destiné à montrer que les sikhs sont vraiment des membres précieux de la société et que les gens devraient essayer d'en apprendre davantage sur les sikhs eux-mêmes. Certaines personnes peuvent y voir un moment très délicat pour le faire, mais aussi un moment très puissant pour le faire, car après le 11 septembre, la première personne à être battue était un Sikh.

CT: Parlez-nous des différents styles de turbans présentés sur les photos.

NJ: Le style des turbans varie vraiment d'une région à l'autre. Vous obtenez un turban indien typique, qui est beaucoup plus grand et contient plus de plis. Mais ce qui se passe maintenant, c'est que vous avez des hommes plus jeunes utilisant différents tissus et différents motifs pour les rendre très à la mode. Avant, ce qui était autrefois, c'était que les gens portaient du noir, du bleu, du rouge ou du jaune, mais maintenant vous obtenez des motifs et des tissus différents. Les gens utilisent des plumes et des perles pour l'accessoiriser et lui faire sentir une partie de leur tenue entière. De nos jours, les gens embrassent l'individualisme; avant, mon grand-père ne pouvait pas trouver de travail à l'aéroport parce qu'il avait un turban et une barbe, il devait se couper les cheveux et se raser la barbe. C'est maintenant un moment incroyable pour avoir sa propre identité, surtout au Royaume-Uni.