Anna Göldi est née à Sennwald dans le canton de Saint-Gall dans les années 1730. Elle a rencontré sa fin à Glaris en 1782, condamnée à mort pour sorcellerie. On se souvient d'elle aujourd'hui comme de la dernière «sorcière» à mourir en Europe.
La condamnation de Göldi pour sorcellerie n'était pas sa première apparition avec la loi. Peu de temps après avoir donné naissance à son premier enfant, le bébé est décédé. Elle a été amenée sur la place de la ville et placée dans une palissade comme une forme de honte publique, après quoi elle a été condamnée à une assignation à résidence pour 6 ans.
Elle se serait enfuie et aurait trouvé refuge auprès d'une famille à proximité. En 1780, à l'âge de quarante-deux ans, Göldi a commencé à travailler avec la famille Tschudi. À cette époque, Johann Jakob Tschudi était un médecin, juge et naturaliste très respecté à Glaris. Il avait du pouvoir, de la richesse et une bonne réputation. Les accusations que Tschudi, sa femme et leurs cinq enfants ont portées contre Göldi entraîneraient sa mort deux ans plus tard.
Deux des enfants, Annamaria et Susanna, ont commencé à trouver des épingles dans leur lait et leur pain. Göldi était suspectée car c'était sa tâche de préparer les repas. Au début, elle a été expulsée de la maison après que d'autres épingles soient apparues dans les repas. Mais dans les jours qui ont suivi son départ, Annamaria est tombée gravement malade. Une fois de plus, les soupçons sont tombés sur Göldi et les habitants ont commencé à soupçonner qu'elle avait utilisé des moyens surnaturels pour empoisonner l'enfant.
Anna Göldi © Patrick Lo Giudice / Wikicommons
Son arrestation a été demandée peu de temps après et il a fallu de longues recherches pour la retrouver dans la petite ville de Degersheim, mais elle a finalement été ramenée à Glaris le 21 février 1782.
La croyance régnait dans la ville que seule la personne qui avait empoisonné Annamaria pouvait la guérir. Göldi a été traîné en présence de l'enfant malade et a reçu l'ordre de la guérir sous la menace de torture. Miraculeusement, l'enfant a commencé à aller mieux, ce qui s'avérerait malheureux pour Göldi qui était ainsi soupçonné de posséder des pouvoirs bénins. Le rétablissement de l'enfant a scellé son propre destin.
Au cours des semaines à venir, elle a été torturée et a finalement avoué qu'elle avait passé un pacte avec le diable pour se venger d'Annamaria pour les mauvais traitements passés. La sentence fut dûment prononcée et Göldi fut décapité en juin 1782.
L'incendie des sorcières au 14e siècle. Entre 40 000 et 100 000 personnes auraient été exécutées pour sorcellerie. Domaine public / Wikicommons
Le procès et l'exécution de Göldi ont provoqué un scandale et beaucoup de moqueries en Suisse et au-delà. Ceux qui l'ont condamnée pourraient bien avoir prévu une telle réponse car ils ont omis toute référence à la sorcellerie ou à la sorcellerie dans leurs rapports. Les habitants de Glaris étaient tombés en proie à une vieille superstition qui ne convenait pas au temps des Lumières et ils semblaient le savoir.
L'une des théories dominantes et les plus tragiques est que l'illustre Jakob Tschudi a eu une liaison avec Göldi et que toute la débâcle a été concoctée pour sauver sa famille de la honte publique. En 2008, les responsables de Glaris ont finalement effacé le nom d'Anna Göldi et déclaré l'affaire une erreur judiciaire.
Au musée Anna Göldi, récemment ouvert, vous pouvez découvrir toute l'histoire, reconstituée à partir de documents originaux des procès et de sa vie.
Orts- und Anna Göldi Muesum, Steinackerstrasse 4, Mollis +41 55 612 38 60
