Né au Bangladesh en 1955, Shahidul Alam est un photographe, écrivain, commissaire d'exposition et activiste de renommée mondiale. Ancien président de la Bangladesh Photographic Society, Alam a créé l'agence primée Drik, le Bangladesh Photographic Institute et Pathshala, le South Asian Institute of Photography, considéré comme l'une des plus belles écoles de photographie au monde. Nous en savons plus sur ce photographe innovant.
Docteur en chimie de l'Université de Londres, Shahidul Alam a également enseigné à l'Université de Londres, bouclant la boucle. Il est retourné dans sa ville natale de Dacca, au Bangladesh, en 1984, au milieu d'une lutte en cours dans le pays pour destituer le général Ershad. Il a photographié la lutte démocratique de la nation, qu'il a publiée plus tard dans un ouvrage intitulé A Struggle for Democracy. En 1989, il a créé la photothèque Drik à Dhaka dans le but de fournir des produits multimédias de pointe. Il a fourni une formation aux jeunes photojournalistes les plus brillants de la région par le biais de Pathshala, son aile d'éducation. Il a également lancé Chobi Mela, un festival de photographie pour promouvoir les photographes non occidentaux. Il est le président fondateur de Majority World, une initiative d'intérêt communautaire mondiale créée pour fournir une plateforme aux photographes autochtones, aux agences photographiques et aux collections d'images du monde majoritaire pour accéder aux marchés mondiaux de l'image.
Alam est mieux connu pour ses œuvres telles que «Brahmaputra Dairy», Crossfire, «Nature's Fury», «Portrait of Commitment» et My Journey as a Witness. Le thème sous-jacent de son travail est de faire ressortir les luttes sociales et artistiques d'un pays connu pour sa pauvreté et ses catastrophes. Il est profondément influencé par les inégalités dans son pays et la guerre de libération, poursuivant une vie dans la photographie pour défier l'oppression et l'impérialisme sous toutes ses formes. Son œuvre de renommée internationale Crossfire est une collection de photographies illustrant le meurtre extrajudiciaire du RAB (Rapid Action Battalion) au Bangladesh. Des organisations de défense des droits de l'homme ont signalé que RAB avait tué plus de 1 000 citoyens. Son exposition de photos a rencontré la protestation des forces de police. Dans son œuvre «Nature's Fury», il a décrit les conséquences d'un tremblement de terre qui a frappé la région du Cachemire.
Les travaux d'Alam témoignent d'un engagement profond à faire avancer la cause des droits de l'homme, à lutter contre les inégalités mondiales et à faire valoir les préoccupations environnementales dans le domaine public. Décrivant sa philosophie de travail, Rosa Maria Falvo - la célèbre conservatrice et également éditrice de son livre My Journey as a Witness - a déclaré: `` son style est parfois conflictuel, souvent festif et insiste sur un pied d'égalité entre photographe et sujet, parmi les photographes eux-mêmes, photographe et médias mondiaux, sujet et public - fournissant des miroirs, suscitant des débats et relatant un mouvement social local dans lequel la photographie est intégrée.
Shahidul Alam a été acclamé comme l'un des meilleurs photographes sud-asiatiques et a été le premier récipiendaire asiatique du prestigieux prix Mother Jones pour la photographie documentaire. Ses nombreux autres prix incluent le Prix de la Fondation Andrea Frank et le Prix Howard Chapnick. Il a également reçu les bourses honoraires de la Bangladesh Photographic Society et, plus tard, de la Royal Photographic Society en 2001. Il siège au conseil consultatif de la National Geographic Society et est professeur invité à l'Université Sunderland au Royaume-Uni et maître de conférences à l'UCLA. aux Etats-Unis. Il est également un conférencier de renom et a enseigné aux universités Harvard et Stanford aux États-Unis, aux universités Oxford et Cambridge au Royaume-Uni et dans de nombreuses institutions universitaires prestigieuses en Afrique, en Asie, en Australie et en Amérique latine.
Le travail d'Alam a été exposé dans des galeries telles que MOMA à New York, le Centre Georges Pompidou à Paris, le Royal Albert Hall à Londres et le Museum of Contemporary Arts de Téhéran. Conservateur invité de la National Art Gallery de Malaisie et de la Biennale de Bruxelles, il a été membre du jury de prestigieux concours internationaux, dont World Press Photo, qu'il a présidé.
Par Vatsal Bajpai
