La croix serbe n'est pas seulement le symbole national du pays. Il figure sur le drapeau, les armoiries, le drapeau de l'Église orthodoxe serbe et apparemment tous les murs en béton dans les rues du pays. Quelle est l'histoire de la croix serbe? Avant l'histoire, prenons soin de l'esthétique.
Qu'est-ce que la croix serbe?
Une croix blanche sur fond rouge, la croix serbe serait basée sur une croix tétragrammique de la dynastie Palaiologos du 13ème siècle, bien que cela n'ait jamais été confirmé. Les similitudes sont évidentes pour tous, bien que la version serbe soit livrée avec quatre lettres C stylisées. Pour dissiper toute confusion, le C en question est en fait le caractère cyrillique de la lettre latine S. Que représentent les lettres? Plus d'informations à ce sujet sous peu.
Drapeau de la Serbie sur un panneau en bois avec des montagnes en arrière-plan © Gustavo Frazao / Shutterstock
Retour aux jours de gloire
La plus ancienne source historique préservée de son utilisation dans un contexte serbe provient de la fin du XIIIe siècle et du monastère Visoki Dečani au Kosovo, mais les universitaires débattent quand il a pris de l'ampleur en tant que symbole national. Le consensus général pointe vers 1397, bien que de nombreux savants réputés datent de 1345.
Quelle que soit l'année, la croix et son utilisation sont une référence au glorieux empire serbe de l'époque médiévale, les années de gloire incontestables pour la nation serbe. Ces années ont pris fin lorsque la nation a été envahie par l'Empire ottoman islamique, après des décennies de défense de la chrétienté par les Serbes face à cet assaut.
Il n'est devenu un symbole officiel qu'en 1691, date à laquelle il a été approuvé par la métropole de Karlovci. Plus d'un siècle s'est écoulé avant qu'elle ne décolle vraiment, et au lendemain des soulèvements serbes du début du XIXe siècle, la croix a pu être trouvée partout. Il a été ajouté aux drapeaux, emblèmes, uniformes et autres. La Serbie avait son symbole officiel au sens juridique et spirituel.
La célèbre peinture de la bataille du Kosovo par Uroš Predić © Wikipedia serbe / WikiCommons
Seule l'unité sauve les Serbes
Que représentent donc les quatre lettres S? Sans surprise, ils représentent la devise nationale, un slogan qui fait partie de la mentalité serbe depuis les combats avec les Ottomans au 14e siècle. La phrase est «Seule l'unité sauve les Serbes», qui traduit en serbe devient «Samo Sloga Srbina Spasava».
Quelle est l'idée derrière la phrase? C'est relativement simple. Il s'agit d'un avertissement contre la domination étrangère, un appel à tous les Serbes de rester unis en cas de besoin. C'est un élément central du mythe du Kosovo, une bataille que la Serbie n'a pas réussi à gagner à cause de la trahison de Vuk Branković (comme la légende le dit).
L'expression est devenue un cri de ralliement majeur après la chute de la nation, et a trouvé sa place dans d'innombrables poèmes et chansons épiques au cours des siècles. Il a reçu une impulsion majeure dans le travail de Jovan Sterija Popović au cours du 19ème siècle, bien qu'il ait longtemps été utilisé avant cette époque.
Le monastère de Prohor Pcinjski est l'un des plus anciens monastères serbes situés à la frontière avec la République de Macédoine. © Emilija Miljkovic / Shutterstock
