Les noms et expressions utilisés aux Seychelles sont expliqués dans ces premiers chapitres de Coco sec (Coco sec) d'Antoine Abel, inclus dans la section Seychelles de notre anthologie mondiale.
Chapitre 1
Commandant: chef d'équipe.
Donnez une tâche: lancez un sort ou faites du mal à quelqu'un.
Cordonniers: poissons de mer généralement capturés dans des pièges autour des récifs, ou sur les rives où ils viennent chaque année d'octobre à décembre pour pondre leurs œufs.
Cacatois: poisson aux écailles très épaisses dont la chair est très recherchée. Ils sont parfois appelés «perroquets de mer».
Calou: un vin issu de la coupe et de la coupe des fleurs de coco. Il est appelé «calou doux» lorsqu'il n'est pas fermenté, «calou piquant» lorsqu'il commence à fermenter et «calou fort» lorsqu'il est assez puissant. Un calou bien préparé est une excellente boisson qui peut faire briller un homme! Parfois, un peu de nid d'abeilles doux est ajouté à la concoction pour l'épaissir.
L'arbre à pain: un fruit qui est récolté sur l'arbre du même nom, en forme de grosse boule, et que l'on mange comme légume. Il peut être frit, bouilli, grillé ou préparé avec du lait de coco.
Convecteur: sorte de hangar utilisé pour sécher les coques de noix de coco. Un four maintient la chaleur nécessaire à l'intérieur pour sécher lentement les noix placées sur les étagères.
Potager: une petite table rustique généralement construite à côté de la cuisine sur laquelle on dispose de sa vaisselle, des cruches à eau et autres ustensiles de cuisine.
"Il ramassait habituellement six cents noix de coco pour terminer sa tâche." Dans les plantations, il y a encore des travailleurs misérablement payés pour ramasser les noix.
Herbes de Martin: légumes dont les feuilles sont utilisées un peu comme les épinards européens. «Martin» est le nom seychellois des pies qui aiment manger les graines de cette plante.
Cafoule: la coque extérieure dure qui protège la noix de coco, utilisée comme combustible pour les convecteurs, les forges et bien d'autres choses.
Faire des fossés: préparer des monticules de terre pour planter de la patate douce ou du manioc.
Vacoua: une plante aux feuilles longues et larges avec lesquelles les sacs sont faits.
Moucate: un gâteau épais à base de farine de manioc.
Chapitre 2
Carangue: un poisson vorace dont la chair est très appréciée. Il se déplace généralement en bancs, ce qui lui permet d'être attrapé par centaines.
Encive: une grosse coquille dans laquelle un trou est percé pour l'utiliser comme corne. Les pêcheurs sonnent quand ils ont pêché beaucoup de poissons. L'appel sonne dans tout le canton, alertant les gens qu'il y aura du poisson pour le village.
Breakbowl: une sorte de criquet qui a l'habitude de sauter autour de la table pendant les repas. Il y a longtemps que les Seychellois mangeaient leurs repas dans des plats en terre cuite, cet insecte pouvait leur faire tomber l'assiette ou le bol qu'ils tenaient, d'où son nom.
Banane-boeuf: un gros insecte qui ressemble étrangement à un rhinocéros, et dont les ailes émettent un son étrange quand il vole. Il vit généralement dans des troncs d'arbres pourris. C'est un signe de malheur s'il vole autour de quelqu'un la nuit.
Campêche: arbuste épineux à petites feuilles, utilisé comme haie autour d'une maison ou d'un chemin.
chapitre 3
Dadaques: appâts attachés ensemble pour être suspendus dans des cantres.
Flotteurs: l'appât.
Cafoule de bacca: une coquille de noix de coco ouverte et utilisée comme tasse, dans laquelle on sert des boissons. Le bacca est également une excellente boisson créée par la fermentation du jus de canne à sucre.
Catécate: banane bouillie avec une pincée de sel et finement broyée à l'aide d'une spatule. Du lait de coco est ajouté pour le rendre gélatineux. Le temps de cuisson est d'environ dix minutes. Il peut également être préparé avec du poisson.
Banane Saint-Jacques: une variété de banane très recherchée; peut-être les meilleures îles.
Baril de Bacca: petit fût utilisé pour fermenter le jus de canne.
Chapitre 4
Baie Lazare: une grande baie et un canton au sud-ouest de Mahé. Le célèbre navigateur français Lazare Picault y débarqua en 1742.
Blooddragon: un arbre qui peut atteindre une assez grande taille et dont la sève rouge ressemble étrangement au sang d'un animal.
Fataque: une plante dont la tige seychelloise utilise pour faire des balais.
Manique: un oiseau aquatique au long cou et au plumage grisâtre, tout à fait apte à chasser les goujons dans les étangs marécageux.
Veloutier: un arbuste qui pousse le long de la côte.
Chambre verte: une salle construite pour célébrer les mariages en famille. C'est là que les hôtes reçoivent leurs invités parmi des fleurs de paille en queue, de bougainvilliers, de guirlandes et de feuilles de palmier. C'est également là que des discours sont prononcés et des romances chantées en l'honneur des jeunes mariés pendant la fête de mariage.
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Cet extrait est une traduction d'un extrait de Coco sec, un roman d'Antoine Abel © Editions Pierre Jean Oswald / l'Harmattan, 1977
