Le magnifique Ladakh dans le nord de l'Inde se compose de montagnes rocheuses, de déserts de haute altitude et de landes désolées. Pourtant, son paysage paisible et son esthétique de carte postale parfaite cachent une lutte que seuls ceux qui vivent dans les endroits les plus reculés peuvent comprendre. Dans de petites poches de vie reculées autour du Ladakh, les premières rafales de neige dans l'air peuvent signifier la différence entre la vie et la mort.
La vallée du Zanskar n'est qu'une partie du Ladakh où les habitants tremblent à la première bouchée du froid. Entre chemins de terre à une voie, petits villages précairement placés sur des falaises qui pendent au-dessus de la rivière, ponts délabrés et monastères creusés dans les flancs des montagnes, la neige laisse les villageois non seulement pris au piège, mais inaccessibles. Cela signifie que lorsqu'ils tombent inévitablement malades, ils n'ont aucun moyen d'accéder à une aide médicale extérieure.
Une vue sur la vallée du Zanskar © Haleli Smadar
Cependant, il existe un moyen pour ces régions isolées de recevoir les soins médicaux dont elles ont besoin. Les médecins tibétains traditionnels font la course contre les éléments, parcourant la périphérie de la civilisation pour administrer des médicaments et des traitements à ces villages complètement déconnectés de la culture occidentale. Ces voyages doivent être effectués avant la première chute de flocon de neige, qui est généralement annoncée par l'apparition de glace noire à la fin d'octobre et qui dure jusqu'en mars. Les températures descendant en dessous de zéro et l'électricité n'étant disponible que pendant six heures par jour, les villageois dépendent d'un angithi, un brasero traditionnel qui génère de la chaleur en brûlant du charbon pour se réchauffer, ainsi qu'en utilisant de la bouse de vache sèche. D'autres ajustements à leur mode de vie, tels que les murs épais de leurs bâtiments pour améliorer l'efficacité thermique et l'utilisation de remèdes maison comme un thé à base de beurre pour éviter les lèvres gercées, les aident à survivre à la vie en hiver. Ces ajustements sont encore plus importants compte tenu du manque d'aide médicale disponible cette saison.
La région du Ladakh est principalement une région religieuse imprégnée de la tradition bouddhiste pieuse. Le médicament administré par les médecins traditionnels suit le mouvement. Connu sous le nom de Amchi System of Medicine, ou Sowa-Rigpa, ce remède préféré est préféré dans de nombreuses régions de l'Himalaya. Riche combinaison de science, d'art, de philosophie et de bouddhisme religieux, le Sowa-Rigpa est profondément enraciné dans la culture du Ladakh. Jusqu'aux années 1960, c'était le seul type de médecine que de nombreuses personnes dans ces villages reculés avaient jamais expérimenté, selon la Ladakh Society for Traditional Medicine.
Thérapie traditionnelle par ventouses © Robert_z_Ziema / Pixabay
Fonctionnant avec la conviction que chaque substance sur Terre a une valeur médicinale et un potentiel thérapeutique, Sowa-Rigpa utilise uniquement des ingrédients naturels qui sont souvent extraits des plantes. En plus de la livraison et de l'administration du médicament, les médecins tibétains sont également responsables de la collecte des fleurs et des herbes nécessaires et de la création des concoctions ultérieures.
Certains traitements incluent le moxa, qui est comme l'acupuncture avec un pointeur de fer chauffé au rouge au lieu des aiguilles, une thérapie par ventouses, qui utilise des ventouses sur la peau pour traiter toute une série de maladies, et des mélanges d'herbes ressemblant à la truffe qui sont avalés comme des pilules.
Le village de Testa © Haleli Smadar
Lorsque les médecins arrivent dans les villages, souvent accompagnés de chevaux qui portent les sacs et les fournitures, ils se retrouvent en forte demande. Les gens feront facilement la queue pour faire contrôler leur pouls, qui est une méthode traditionnelle de diagnostic tibétain, et recevront les traitements appropriés. D'autres produits essentiels de tous les jours tels que des brosses à dents, du dentifrice, du savon et des lunettes de soleil sont également distribués régulièrement.
Bien qu'il existe des hôpitaux modernes au Ladakh, ils sont très peu nombreux - il n'y en a qu'un dans la capitale, Leh. Ils ont également tendance à être surchargés de travail et à manquer de personnel, et en raison des conditions météorologiques, de nombreux villageois ne peuvent tout simplement pas y accéder pendant les mois d'hiver. Il existe également des cliniques de santé mobiles, composées de bus entièrement équipés, qui proposent des médicaments modernes et qui sont très attendues par les villageois lors des tournées. Encore une fois, il n'y a pas grand-chose à faire en cas d'urgence lorsque les routes sont bloquées.
Cet ancien système de médecine a survécu en raison des coutumes, des traditions et du mode de vie de ces régions montagneuses. Autant de soins préventifs que possible, qu'ils soient modernes ou traditionnels, sont nécessaires pour s'assurer que les villageois sont pleinement préparés lorsque l'hiver frappe.
